Il est déjà assez difficile de persuader les gens de manger du chou frais, sans parler de la choucroute, la sorte fermentée jaune-beige qui se vend à un prix étrangement bas chez les staliniens- La plupart des Britanniques n’obtiennent pas de chou en conserve, mais les Allemands et les Polonais le consomment avec brio, tout comme les Français. Les Chinois et les Coréens aiment aussi les brassicas fermentés.

Ne confondez pas la choucroute avec du chou mariné vinaigré. La choucroute n’est pas sensiblement salée, vinaigrée (bien que légèrement aigre, bien sûr) ou même croquante. Au contraire, elle a une texture douce et réconfortante et une acidité douce qui en fait une feuille idéale pour les viandes plus grasses. Le rinçage la rend encore plus moelleuse.

La choucroute est fabriquée par fermentation lactique, une technique séculaire maintenant en vogue pour ses bienfaits pour la santé. Les bactéries et levures nécessaires sont naturellement présentes sur les feuilles de chou. À part le sel, qui lance le processus, aucun autre ingrédient sont obligatoires. Évitez donc d’acheter des marques contenant des conservateurs chimiques ajoutés.

Pourquoi est-ce bon pour moi?

Le chou contient des composés naturels d’isothiocyanates (comme le sulforaphane), qui ont des propriétés anticancéreuses . Et tant que vous choisissez la sorte non pasteurisée, la choucroute regorge de bactéries lactobacilles bénéfiques – plus que dans le yaourt vivant – qui augmentent la flore saine dans le tractus intestinal. Cela aide le système immunitaire à combattre les infections et facilite la digestion, d’où la choucroute « s ven réputation de remède contre les maux d’estomac et la constipation.

Où acheter et quoi payer

Les magasins polonais, certains supermarchés et chaînes de remise allemandes vendent des pots de 930 g pour environ 1 £. La choucroute non pasteurisée coûte plus cher, mais peut être faite pour quelques centimes avec juste du chou et du sel.

• Joanna Blythman est l’auteur de What To Eat (publié par Fourth Estate). Commandez un exemplaire pour 11 £ avec le Royaume-Uni gratuit p & p sur guardianbookshop.co.uk ou appelez le 0330 333 6846

• Cet article a été modifié le 21 janvier 2013 car le standfirst original s’appelait choucroute « chou beige mariné ». La choucroute est fermentée.

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