La division d’une nation n’est pas simplement une ligne sur sa carte géographique; il sculpte le cœur de son peuple. Ceux qui ont été unis pendant des siècles sont séparés, forcés de reconnaître la division politique sur le lien des relations, de la langue et de la culture. Les images de la réunion réconfortante de familles coréennes séparées en février 2014 reflètent la douleur de cette génération qui a été témoin de la fracture et a été séparée de ses proches. Les nouvelles générations s’identifient comme Nord-Coréens et Sud-Coréens.

Aujourd’hui, ce qui reste est la zone démilitarisée (DMZ) fortement gardée entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, et les deux pays pourraient ne pas être plus différents les uns des autres.

Une très brève histoire

La péninsule coréenne était un territoire uni sous la dynastie Josée qui a régné sur la région pendant plus de 500 ans, commençant à partir de 1392 après la chute de la dynastie Gorveo. Cette règle prit fin en 1910, avec l’annexion japonaise de la Corée. En tant que colonie japonaise, la Corée a été sous une cruelle domination japonaise pendant 35 ans (1910-1945), une époque où les Coréens luttaient pour préserver leur culture. Sous la domination japonaise, l’enseignement de l’histoire et de la langue coréennes n’était pas autorisé dans les écoles, on demandait aux gens d’adopter des noms japonais et d’utiliser le japonais comme langue. Les Japonais ont même brûlé de nombreux documents relatifs à l’histoire de la Corée. L’agriculture était principalement orientée vers la satisfaction des demandes du Japon. Après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, les Coréens aspiraient à devenir une nation libre mais étaient peu conscients de ce qu’ils allaient souffrir ensuite.

Le 38e parallèle

Les questions les plus pertinentes concernant la scission de la péninsule coréenne sont: pourquoi cela s’est-il produit et qui en était responsable? Le Japon était sur le point de se rendre en 1945, et l’URSS avançait à travers la Corée, écrasant l’armée japonaise lorsque la nouvelle de la reddition du Japon a éclaté. À ce moment-là, les États-Unis n’avaient pas de base en Corée et craignaient une prise de contrôle totale de la péninsule par les forces soviétiques. L’absence de troupes américaines était principalement due à une erreur de calcul du moment où le Japon se rendrait. Pour empêcher l’URSS de s’emparer de toute la péninsule, les États-Unis ont suggéré une division temporaire de la péninsule coréenne entre les États-Unis et l’URSS.

Les colonels de l’armée américaine Charles Bonesteel et Dean Rusk (le futur secrétaire d’État américain) ont été invités à revoir et à suggérer une ligne de démarcation sur la carte coréenne. À cette époque, les troupes américaines se trouvaient à 800 kilomètres, alors que les troupes soviétiques étaient déjà présentes dans la région nord de la Corée. Les deux officiers de l’armée américaine ont eu environ trente minutes pour suggérer une ligne de démarcation. Ils ont choisi le trente-huitième parallèle naturellement proéminent pour marquer la division de la région. Les colonels ont essayé de faire en sorte que la démarcation soit suffisamment proéminente et que Séoul soit de leur côté. Depuis que la suggestion a été acceptée par l’URSS, elle a limité les troupes soviétiques au trente-huitième parallèle tandis que les troupes américaines ont finalement gagné la domination dans le Sud. À ce stade, la division était censée être un arrangement administratif provisoire et la Corée devait être réunie sous un nouveau gouvernement.

Les différentes idéologies politiques qui existaient en Corée étaient polarisé davantage sous l’influence des superpuissances respectives en charge de la région; les Soviétiques ont soutenu le communisme et les États-Unis ont favorisé le capitalisme. En 1947, les Nations Unies devaient superviser les élections au Nord et au Sud pour former un gouvernement démocratiquement élu. Il y avait un manque de confiance important et les élections prévues ne pourraient jamais aboutir. Les élections ont été bloquées dans le nord par les Soviétiques, qui ont plutôt soutenu le leader communiste Kim II Sung à la tête de la République populaire démocratique de Corée (RPDC). Le scénario n’était pas très différent dans le Sud, où Syngman Rhee était soutenu par les États-Unis en tant que leader de la République de Corée (ROK).

Conflit en cours

Bien que les deux dirigeants croyaient en la réunification de la Corée, leurs idéologies étaient non seulement différentes mais aussi opposées. Un an plus tard, dans le cadre d’un accord de l’ONU, les États-Unis et les Soviétiques devaient retirer leurs armées de la péninsule.Bien que cela se soit produit, il y avait toujours une forte présence sous la forme de conseillers et de diplomates des deux superpuissances.

Les régions nouvellement séparées se livraient souvent à des escarmouches à travers la ligne de démarcation. mais il n’y eut pas d’attaques formelles jusqu’en 1950. Au milieu de 1950, la RPDC, soutenue par les Soviétiques, vit une chance d’unir toute la péninsule sous le régime communiste et lança une attaque contre la République de Corée. L’armée de la RPDC en l’espace de trois à quatre mois a englouti toute la péninsule. Cependant, lorsque l’ONU est intervenue, des troupes d’environ 15 pays (avec une majorité des États-Unis) sont venues en renfort pour la Corée du Sud. Les choses se sont encore compliquées lorsque la Chine a soutenu la RPDC. En 1953, les combats se terminent par un armistice, donnant naissance à la zone démilitarisée (DMZ), une frontière fortement gardée presque le long du trente-huitième parallèle.

The Bottom Line

Ni les mouvements prévus des superpuissances ni la guerre de Corée dévastatrice n’ont pu réunir la Corée. Aujourd’hui, la Corée du Nord et la Corée du Sud ne sont pas seulement séparées politiquement et géographiquement, mais près de sept décennies de séparation les ont transformées en des mondes différents. La Corée du Sud fait partie des économies de mille milliards de dollars tandis que la population du Nord survit toujours grâce à l’aide. Les deux nations ont des droits, des lois et un ordre, des économies, des sociétés et une vie quotidienne différents. Mais l’histoire de milliers d’années de Corée en tant que nation unifiée sera toujours un rappel de sa division arbitraire.