Dans les gymnases, les parcs et les allées du monde entier, les paniers de basket mesurent presque toujours 10 pieds (3 mètres) du sol. Certaines ligues pour jeunes enfants jouent sur des cerceaux plus courts, mais des lycées aux ligues professionnelles, le jeu se joue sur des cerceaux d’une hauteur standard de 10 pieds. La raison en est étonnamment simple: lorsque James Naismith a inventé le sport en 1891, il a accroché les paniers de pêche qui ont servi de premiers cerceaux sur la balustrade de la piste de course au gymnase du YMCA à Springfield, Massachusetts, et la balustrade était à 10 pieds de distance. le sol.

La décision impromptue de Naismith de monter les paniers sur la balustrade est l’une des rares caractéristiques du premier jeu à durer jusqu’à nos jours. À l’origine, le jeu se jouait avec neuf personnes de chaque côté (par opposition aux cinq modernes); ils utilisaient un ballon de football – car le ballon de basket n’avait bien sûr pas encore été inventé – et les joueurs n’étaient pas autorisés à dribbler le ballon mais devaient au contraire être stationnaires lorsqu’ils étaient en possession de celui-ci. Cependant, le but est resté à 10 pieds du sol, même après que les paniers de pêche gênants (qui nécessitaient une échelle pour récupérer le ballon lorsqu’un tir réussissait) aient été remplacés par des cerceaux de fer. Au fur et à mesure que le jeu – et les joueurs – grandissaient au fil des ans, il y avait parfois des appels pour augmenter la hauteur des cerceaux à des niveaux de jeu plus avancés afin de rendre la frappe plus difficile. La taille moyenne d’un joueur de la National Basketball Association (NBA) en 1947 n’était que de 6 pieds 2 pouces, tandis qu’en 2015, la taille moyenne était d’un peu moins de 6 pieds 7 pouces. Cette augmentation de la hauteur, combinée à un meilleur entraînement et à une augmentation globale du talent athlétique au fil des ans, a créé le jeu de haut vol au-dessus du bord dont les fans de la NBA modernes ne peuvent pas se lasser. Donc, bien que techniquement le jeu soit plus facile pour les joueurs d’aujourd’hui, il est peu probable qu’il y ait un effort sérieux pour changer la hauteur des cerceaux, étant donné le beau jeu du jeu de basket-ball moderne.