Ils « en ont 10 les yeux, existent depuis plus de 300 millions d’années – et nous utilisons leur sang bleu pâle pour nous protéger tous.

Non, ce n’est pas de la science-fiction, juste de la vieille science. Nous parlons du crabe fer à cheval.

Pendant des décennies, nous avons eu besoin d’eux, et de leur sang, pour nous aider à découvrir les médicaments humains.

Ils sont utilisés aujourd’hui pour aider les scientifiques recherchent un vaccin potentiel contre le coronavirus.

Mais il y a des questions sur combien il en reste, comment le processus affecte les animaux et certains militants veulent que cette «traite» des crabes fer à cheval soit arrêtée.

Comment aident-ils?

Ces « fossiles vivants » sont importants parce que leur sang permet de s’assurer qu’il n’y a pas de bactéries dangereuses dans les médicaments nouvellement créés – le genre de bactéries qui peuvent même tuer les gens en petites quantités.

Un extrait des cellules sanguines du crabe réagit chimiquement aux substances nocives et les scientifiques l’utilisent pour vérifier si les nouveaux médicaments sont sûrs.

Et le sang de fer à cheval est le seule chose les humains c une découverte, n’importe où sur terre, qui fait cela.

Chaque année, des centaines de milliers de personnes sont capturées et emmenées dans des laboratoires en Amérique, où une partie de leur sang est prélevée d’une veine près de leur cœur.

Ensuite, ils « sont relâchés dans la nature.

« Personne ne connaît vraiment son impact »

les experts ont estimé que presque tous les crabes avaient survécu au don improbable.

Mais ces dernières années, il a été estimé que jusqu’à 30% d’entre elles en mourraient.

D’autres études suggèrent que les crabes femelles qui la traversent sont moins susceptibles de s’accoupler par la suite.

Tout cela, disent les militants de la faune, cause des problèmes.

«À l’heure actuelle, ils saignent environ un demi-million de crabes», déclare le Dr Barbara Brummer, qui est responsable équipe travaillant sur la conservation de la nature pour l’état du New Jersey – où beaucoup de gens en Amérique sont capturés.

Elle a déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4 que « personne ne connaît vraiment l’impact du prélèvement de sang sur la vie de ce crabe « quand il » sera remis en vie.

Le crabe fer à cheval américain est maintenant sur le point d’être officiellement considéré comme une espèce en voie de disparition.

Mais certaines des grandes entreprises qui font que les drogues indiquent des statistiques qui suggèrent que les chiffres sont à peu près les mêmes depuis quelques années maintenant.

« Nous pouvons nous éloigner de cette source naturelle »

De nombreuses recherches ont été menées fait en créant une substance artificielle qui pourrait remplacer le sang.

Et en 2016 – le bingo.

Les scientifiques ont proposé une alternative qui a été autorisée à être utilisée en Europe. Certaines sociétés pharmaceutiques américaines se sont également jointes à nous.

Alors, pourquoi en parlons-nous maintenant?

Parce que le mois dernier, l’organisation qui décide de ce qui rend les médicaments sûrs en Amérique a déclaré qu’elle ne pouvait « pas prouver que l’alternative fonctionnait assez bien.

Toute entreprise souhaitant vendre des médicaments aux États-Unis on leur a dit qu’ils devaient continuer à utiliser du sang de crabe pour les tests.

Cela signifie que toute personne qui pourrait proposer un vaccin contre le coronavirus devra le vérifier à l’ancienne – si elle veut pouvoir l’obtenir à des millions d’Américains.

Le Dr Barbara dit qu’elle les pousse à jeter un autre regard – puisque l’autre option est utilisée ailleurs.

« C’est ainsi que nous peut s’éloigner de cette source naturelle », dit-elle.

Certaines sociétés pharmaceutiques disent qu’elles peuvent répondre à la demande d’un vaccin Covid-19 sans avoir à prélever le sang de beaucoup plus de crabes que la normale.

Mais le Dr Brummer dit qu’il y en a « au moins 30 entreprises qui travaillent sur un vaccin « et » chacune d’entre elles doit passer ce test.

« Je m’inquiète donc de la population de crabes fer à cheval – parce qu’ils » sont un élément clé de la eco system. « 

Suivez Newsbeat sur Instagram, Facebook, Twitter et YouTube.

Écoutez Newsbeat en direct à 12h45 et 17h45 en semaine – ou réécoutez ici