En tant qu’inspecteur en bâtiment agréé basé à Buffalo’s Southtowns (dans la région d’Orchard Park), j’inspecte plusieurs types de systèmes de chauffage. La recherche de fuites d’eau est quelque chose que je fais dans chaque maison où je suis, mais mes clients peuvent être surpris lorsque je signale que la chaudière fuit de l’eau.

Mais comment cela peut-il arriver?

Lorsque les fours résidentiels ont fait un saut dans le domaine de l’efficacité énergétique plus élevée, de grands changements ont été apportés à leur conception qui ont créé les conditions nécessaires pour que des fuites se forment parfois.

Commençons par aborder quelques notions de base.

Qu’est-ce qu’un four à haut rendement?

«Haute efficacité» signifie généralement qu’un four est évalué à 90% AFUE ou mieux. AFUE signifie «efficacité annuelle d’utilisation du combustible », Ce qui signifie essentiellement que si un four est évalué à 90% AFUE, seulement 10% de l’énergie qui y est utilisée est utilisé pour faire fonctionner le four.

Jusqu’à il y a plusieurs années, 80% des fours étaient courants. Aujourd’hui, des fours qui dépassent 98% AFUE sont disponibles. Croyez-le ou non, des maisons dans l’ouest de New York peuvent encore être trouvées avec 80% de fours.

The Spruce a un bon article qui explique très bien les bases des fours à haut rendement.

En quoi un four à haut rendement est-il mécaniquement différent?

À atteindre 90% AFUE, plusieurs modifications ont dû être apportées à la conception du four:

1. Un deuxième échangeur de chaleur a été ajouté afin d’extraire plus de chaleur
2. L’air de combustion est tiré de l’extérieur
3. L’air d’échappement est plus froid
4. Le tuyau en PVC est utilisé pour l’admission et l’évacuation d’air frais – plus de conduits métalliques (notez que la mise à niveau vers une fournaise à haut rendement peut indirectement causer des problèmes avec les chauffe-eau de type réservoir de ventilation).
5. De la condensation se produit dans la chaudière et dans son échappement.
6. Les meilleurs modèles ont un ventilateur à vitesse variable pour réduire le débit d’air lorsque cela est possible
7. Certains modèles ont une vanne de régulation de gaz, qui réduit le débit de gaz naturel, contribuant à améliorer encore l’efficacité
8. L’échangeur de chaleur est scellé mécaniquement, ce qui signifie que l’inspection de la maison ne peut pas inclure un i détaillé nspection de cette partie du four.

Pourquoi les fours à haut rendement produisent-ils de la condensation?

Plus de 90% des fours AFUE sont conçus pour extraire plus de chaleur que les anciens systèmes. Pour ce faire, un échangeur de chaleur secondaire est ajouté. Puisque plus de chaleur est extraite de l’air lorsqu’il se déplace dans le four, l’air d’échappement est naturellement plus froid.

Un échappement plus froid (et une réaction chimique impliquant du gaz naturel) invite à la condensation, dont la conception du four doit tenir compte correctement. Cette condensation est généralement appelée «condensat» lorsqu’il s’agit de fours.

Le condensat est acide et peut en fait causer des dommages permanents aux métaux et aux plastiques utilisés dans le four.

Les fournaises plus anciennes et moins efficaces ont des gaz d’échappement très chauds qui quittent la fournaise et les tuyaux de ventilation. Si le tuyau de ventilation de ces fournaises est correctement configuré, seules de petites quantités de condensation pourraient se former dans la tuyauterie d’échappement.

Où est le condensat aller quand il quitte le four?

C’est une très bonne question et il semble que certains installateurs de fours n’y pensent pas. Les fabricants de fours fournissent une décharge sur le côté de la fournaise. Cette décharge devrait avoir une «piège», qui empêche le gaz de passer de l’intérieur du four à l’air ambiant.

Dans le comté d’Erie et dans la grande région de Buffalo, je trouve souvent que l’évacuation des condensats est reliée à un tuyau qui a été inséré dans un trou dans la dalle de béton du sous-sol. Ce trou doit passer tout le long de la dalle, permettant au condensat de s’égoutter vers la terre, où il doit se dissiper.

Certains sous-sols, généralement dans des maisons du tout début des années 1900 ou avant, ont des sols en terre battue ou en gravier. Dans ces maisons, il est préférable d’ajuster l’évacuation des condensats à une pompe à condensats. Ces pompes devraient contenir un neutralisant pour réduire l’acidité de l’eau et devraient pomper le condensat vers un puisard ou un drain de plancher.

Quelles sont les conséquences d’une fuite de condensat?

Les fuites de condensat non contrôlées peuvent causer des dommages permanents à la structure du four, endommager le compresseur et dans certaines conditions, la moisissure peut commencer à grandir.

Le coût du remplacement de la fournaise à lui seul peut être de plusieurs milliers de dollars.

Que recherchons-nous en tant qu’inspecteurs en bâtiment?

Je suis tout à fait en faveur de améliorer l’efficacité énergétique de tout ce que nous utilisons, et les fours ne font pas exception.Mais il est important qu’une inspection de la maison comprenne une évaluation d’une fournaise afin de déterminer si le condensat pourrait causer un problème.

Je retire toujours les couvercles des fours afin d’effectuer une inspection physique des composants internes. Il y a peu de problèmes courants que je vois.

1. La conduite d’évacuation des condensats est obstruée – La conduite d’évacuation (généralement un tuyau en PVC) doit être nettoyée chaque année avec une brosse. Il est courant de trouver ces tuyaux obstrués par des insectes et d’autres choses désagréables. Si la conduite est obstruée, une accumulation de condensat peut se former, entraînant de la rouille et de la corrosion dans la fournaise.
2. Fuites internes – Les fuites près du bas du tuyau d’échappement, à l’intérieur de la fournaise, sont très courantes. Ces fuites semblent se produire lorsque les boulons et autres connecteurs rouillent, et s’ils ne sont pas contrôlés, ils peuvent endommager massivement le corps du four.
3. Vérifiez la pompe à condensat – Si une pompe à condensat est installée, examinez-la physiquement pour déceler tout dommage et assurez-vous que la destination finale du condensat est logique.

La meilleure façon d’obtenir la plus longue durée de vie d’un four à haut rendement est d’avoir un technicien HVAC qualifié l’inspecter annuellement, y compris effectuer des vérifications de routine de son fonctionnement (y compris le climatiseur).

Nous recommandons des contrôles annuels à tous nos clients de l’inspection résidentielle de l’ouest de New York, simplement parce qu’une fuite non contrôlée peut essentiellement détruire une fournaise en quelques années seulement.