Définition de la préfiguration

La préfiguration est un dispositif littéraire dans lequel l’auteur donne des indices sur des événements qui se produiront plus tard dans l’histoire. Souvent, ces indices sont assez subtils, de sorte qu’ils ne peuvent être remarqués ou pleinement compris qu’après une deuxième lecture. La préfiguration peut prendre la forme de détails descriptifs, tels que des nuages d’orage à l’horizon, des morceaux de dialogue et même dans les noms qu’un auteur donne aux personnages. Par exemple, John Steinbeck a basé son roman East of Eden sur l’histoire de Caïn et Abel, et a nommé ses personnages Caleb et Aron pour annoncer leur destin respectif.

Exemples courants de préfiguration

Nous utilisons la préfiguration lorsque nous racontons des histoires à des amis tout le temps. Par exemple, lorsque vous essayez de raconter l’histoire d’une autre personne, avez-vous déjà utilisé la phrase « Eh bien, si vous pensiez que c’était mauvais, attendez d’entendre cela! » Ou, si l’histoire est plus heureuse, vous pourriez dire: «Ne vous inquiétez pas, ça va mieux», pour signaler à l’auditeur que le résultat sera positif. Les parents disent parfois à leurs enfants: «Vous m’en remercierez plus tard», dans l’espoir de préfigurer la gratitude sur toute la ligne.

Bien que la définition de préfiguration en tant qu’instrument littéraire se réfère uniquement à la littérature, en réalité la vie que les humains aiment prédire l’avenir. Les humains essaient de deviner ce qui les attend de différentes manières. Certaines personnes aiment regarder les cartes astrologiques et les cartes de tarot, tandis que d’autres étudient les modèles météorologiques et essaient de jouer à la bourse. Comme l’avenir est inconnaissable, aucune de ces méthodes n’est infaillible (bien que chacun ait ses propres préjugés sur laquelle d’entre elles est la plus digne de confiance). La préfiguration est liée à notre désir de savoir quelque chose sur ce que nous réserve l’avenir.

Importance de la préfiguration dans la littérature

La préfiguration a été utilisée comme instrument littéraire pendant de nombreux siècles, et peut être trouvée partout des tragédies grecques antiques et des vieilles épopées anglaises aux romans et pièces de théâtre contemporains. Les auteurs peuvent utiliser la préfiguration afin de préparer le lecteur à une sorte de choc ou de torsion dans l’histoire. La préfiguration peut également modifier subtilement l’ambiance d’un morceau de littérature en introduisant un certain optimisme dans une pièce sombre ou en faisant allusion à une issue tragique dans ce qui semble autrement être une histoire heureuse. Cet usage de la préfiguration ajoute de la tension et conduit à certaines attentes de la part du lecteur que l’auteur peut soit satisfaire, soit contrecarrer.

Parfois, les écrivains de mystère aiment utiliser la préfiguration pour donner des indices sur la réponse au mystère sera. D’un autre côté, les auteurs de mystères savent également que le lecteur recherchera des indices et donnera donc un hareng rouge à la place pour le jeter hors de la chasse.

Exemples de préfiguration dans la littérature

Exemple # 1

BENVOLIO: Mais l’homme, un feu brûle la brûlure d’un autre.
Une douleur est atténuée par l’angoisse d’un autre.
Tour étourdi, et être aidé par un retour en arrière.
Un chagrin désespéré guérit avec la langueur d’un autre.
Prends une nouvelle infection à l’œil,
Et le poison du vieux mourra.

(Roméo et Juliette de William Shakespeare)

À ce stade de la pièce, Roméo est toujours complètement amoureux d’un personnage nommé Rosaline. Son ami Benvolio lui conseille de tomber amoureux de quelqu’un d’autre – ce n’est qu’alors que Roméo pourra surmonter cet amour dévorant. Les deux dernières lignes annoncent l’engouement à venir de Roméo pour Juliette et aussi sa mort. Bien que Benvolio utilise le terme «poison de rang» pour désigner l’amour de Roméo pour Rosaline, boire du poison est aussi la manière dont Romeo mourra à la fin de la pièce, ce qui en fait un exemple très notable.

Exemple # 2

Et je crois que l’esprit libre et explorateur de l’individu humain est la chose la plus précieuse au monde. Et c’est ce que je voudrais lutter pour: la liberté de l’esprit de prendre n’importe quelle direction qu’il souhaite, sans direction.

(East of Eden par John Steinbeck)

Cet extrait de East of Eden de John Steinbeck préfigure l’importance du libre arbitre qui sera un thème important tout au long du roman. Le narrateur est une voix importante dans le roman, représentant une boussole morale qui observe l’histoire de l’extérieur. Ici le narrateur met en place l’idée que les humains peuvent choisir entre le bien et le mal; la foi du narrateur dans le libre arbitre donne au lecteur un certain optimisme que finalement les choses se passeront bien.

Exemple # 3

Je voulais que vous voyiez ce qu’est le vrai courage, au lieu d’avoir l’idée que le courage est un homme avec une arme à la main. C’est quand vous savez que vous êtes léché avant de commencer, mais que vous commencez quand même et que vous le voyez à travers quoi qu’il arrive.

(To Kill a Mockingbird de Harper Lee)

Cet extrait de To Kill a Mockingbird de Harper Lee est l’une des citations célèbres de l’avocat Atticus Finch. Atticus dit à ses enfants que le courage ne vient pas de porter les armes, mais plutôt d’essayer de faire quelque chose de noble même lorsque les chances sont contre vous. Cette citation préfigure le combat principal du roman alors qu’Atticus tente de défendre Tom Robinson dans la salle d’audience tout en sachant depuis le début que son cas n’a presque aucun espoir. Atticus prend le cas de Robinson non pas parce qu’il pense qu’il va gagner, mais parce qu’il pense que c’est la bonne chose à faire.

Exemple # 4

FRODO: C’est dommage que Bilbon n’ait pas tué quand il en a eu l’occasion.
GANDALF: Pitié? C’était la pitié qui restait la main de Bilbon. Beaucoup de ceux qui meurent méritent la vie, et certains qui vivent méritent la mort. Pouvez-vous leur donner, Frodon? Ne soyez pas trop impatient de traiter la mort par jugement. Même les plus sages ne peuvent pas voir toutes les fins. Mon cœur me dit que Gollum a un rôle à jouer, en bien ou en mal, avant que cela ne soit fini. La pitié de Bilbon peut régner sur le sort de beaucoup.

(Le Seigneur des Anneaux: La Communauté de l’Anneau par JRR Tolkien)

Gandalf est un personnage sage de la trilogie du Seigneur des Anneaux et possède des pouvoirs prophétiques. Frodon déplore que la créature monstrueuse de Gollum soit toujours en vie pour le tourmenter et l’entraver. Cependant, Gandalf préfigure un rôle important que Gollum jouera. Quand Frodon amène finalement l’Anneau Unique sur le Mont Doom, mais se trouve incapable de le détruire, car il a pris le pouvoir sur lui. Seule la lutte avec Gollum conduit à la destruction de l’anneau, un événement que Frodon ne peut pas prévoir.

Exemple # 5

Que C’était il y a longtemps, mais c’est faux ce qu’ils disent du passé, j’ai appris, comment on peut l’enterrer. Parce que le passé se fraye un chemin. Avec le recul, je me rends compte que je jette un œil dans cette ruelle déserte depuis vingt-six ans.

(The Kite Runner de Khaled Hosseini)

Cet exemple de préfiguration vient du début du roman contemporain populaire de Khaled Hosseini, The Kite Runner. Dans cet extrait, le personnage principal revient sur ce qui s’est passé il y a plusieurs décennies. Bien que le lecteur ne sache pas encore ce qui s’est passé dans «cette ruelle déserte», Hosseini préfigure que l’événement restera avec le protagoniste et que les conséquences le hanteront.

Testez vos connaissances sur la préfiguration

1. Laquelle des affirmations suivantes est la meilleure définition de préfiguration?
A. Un indice que l’auteur donne sur ce qui est à venir .
B. Un indice qui amène le lecteur à faire de fausses hypothèses.
C. Un flash-back qui éclaire l’actualité.

2. Considérez la citation suivante de Roméo et Juliette de Shakespeare dans laquelle Juliette veut en savoir plus sur Roméo:

JULIETTE: Allez lui demander son nom. marié.
Ma tombe est comme mon lit de mariage.

Pourquoi est-ce un exemple de préfiguration?
A. Roméo est déjà marié et Juliette aura le cœur brisé à cause de cela.
B. Roméo et Juliette tomberont amoureux, mais ils mourront tous les deux à la fin, donc dans un sens, la tombe de Juliette sera vraiment son lit de noces.
C. Juliette ne découvrira jamais le nom de Roméo et se demandera seulement qui il est vraiment.

3. Dans la pièce Oedipus Rex de Sophocle, il existe de nombreux exemples de préfiguration. À un moment donné de la pièce, Œdipe dit à l’aveugle Tiresius: «Vous avez perdu votre pouvoir, aveugle, sourd de pierre – sens, yeux aveugles comme de la pierre!» Même si vous ne connaissez pas la fin de la pièce, quelle est selon vous la raison pour laquelle cela préfigure?
A. À la fin de la pièce, Œdipe est également aveugle et sourd, et a perdu tout son passé puissance.
B. Œdipe continue de devenir de plus en plus puissant, tandis que Tiresius reste aveugle et sourd.
C.Après cette partie de la pièce, Œdipe réalise qu’il a été cruel et que lui et Tiresius deviennent de bons amis.