Prêt-bail et aide militaire aux alliés au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont commencé à fournir fournitures et autres aides aux Alliés en septembre 1940, même si les États-Unis ne sont entrés en guerre qu’en décembre 1941. Une grande partie de cette aide a été acheminée vers le Royaume-Uni et d’autres pays déjà en guerre avec l’Allemagne et le Japon grâce à un programme novateur connu sous le nom Lend-Lease.
Quand la guerre a éclaté en Europe en septembre 1939, le président Franklin D. Roosevelt déclara que si les États-Unis resteraient neutres en droit, il ne pouvait « pas demander que tous les Américains restent également neutres dans leurs pensées ». Roosevelt lui-même a fait des efforts considérables pour aider les nations engagées dans la lutte contre l’Allemagne nazie et a voulu tendre la main aux pays qui manquaient des fournitures nécessaires pour lutter contre les Allemands. Le Royaume-Uni, en particulier, avait désespérément besoin d’aide, car il était à court de devises fortes pour payer les marchandises militaires, la nourriture et les matières premières dont il avait besoin aux États-Unis.
Bien que le président Roosevelt veuille fournir une assistance aux Britanniques, le droit américain et le public craignent que les États-Unis ne Les États seraient entraînés dans le conflit et bloquaient ses plans. Le Neutrality Act de 1939 autorisait les belligérants à acheter du matériel de guerre aux États-Unis, mais uniquement sur la base du «cash and carry». La loi Johnson de 1934 interdisait également l’octroi de crédit aux pays qui n’avaient pas remboursé les prêts américains qui leur avaient été consentis pendant la Première Guerre mondiale, dont la Grande-Bretagne. L’armée américaine s’est opposée au détournement de fournitures militaires vers le Royaume-Uni. Le chef d’état-major de l’armée, le général George C. Marshall, prévoyait que la Grande-Bretagne se rendrait après l’effondrement de la France et que les fournitures américaines envoyées aux Britanniques tomberaient entre les mains des Allemands. Marshall et d’autres ont donc fait valoir que la sécurité nationale des États-Unis serait mieux servie en réservant des fournitures militaires pour la défense de l’hémisphère occidental. L’opinion publique américaine a également limité les options de Roosevelt. De nombreux Américains se sont opposés à l’implication des États-Unis dans une autre guerre. Même si l’opinion publique américaine soutenait généralement les Britanniques plutôt que les Allemands, le président Roosevelt a dû développer une initiative conforme à l’interdiction légale d’octroyer des crédits, satisfaisante pour les chefs militaires, et acceptable pour un public américain qui a généralement résisté à l’implication de la Les États-Unis dans le conflit européen.
Le 2 septembre 1940 , Le président Roosevelt a signé un accord «Destroyers for Bases». Aux termes de cet accord, les États-Unis ont donné aux Britanniques plus de 50 destroyers obsolètes, en échange de baux de 99 ans sur le territoire de Terre-Neuve et des Caraïbes, qui seraient utilisés comme bases aériennes et navales américaines. Le Premier ministre britannique Winston Churchill avait initialement demandé que Roosevelt fournisse les destroyers en cadeau, mais le président savait que le public américain et le Congrès s’opposeraient à un tel accord. ore a décidé qu’un accord donnant aux États-Unis un accès à long terme aux bases britanniques pouvait être justifié comme étant essentiel à la sécurité de l’hémisphère occidental – apaisant ainsi les inquiétudes du public et de l’armée américaine.
En décembre 1940, Churchill avertit Roosevelt que les Britanniques n’étaient plus en mesure de payer les fournitures. Le 17 décembre, le président Roosevelt a proposé une nouvelle initiative qui serait connue sous le nom de prêt-bail. Les États-Unis fourniraient à la Grande-Bretagne les fournitures dont elle avait besoin pour combattre l’Allemagne, mais n’insisteraient pas pour être payés immédiatement
Au lieu de cela, les États-Unis «prêteraient» les fournitures aux Britanniques, en différant le paiement. le paiement a finalement eu lieu, l’accent ne serait pas mis sur le paiement en dollars. Les tensions et l’instabilité engendrées par les dettes de guerre interalliées dans les années 1920 et 1930 avaient démontré qu’il était déraisonnable de s’attendre à ce que des pays européens pratiquement en faillite puissent payer pour chaque article qu’ils avaient acheté aux États-Unis. Au lieu de cela, le paiement prendrait principalement la forme d’une «contrepartie» accordée par la Grande-Bretagne aux États-Unis. Après de nombreux mois de négociations, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont convenu, à l’article VII de l’accord de prêt-bail qu’ils ont signé, que cette considération consisterait principalement en une action conjointe visant la création d’un ordre économique international libéralisé dans le monde d’après-guerre. / p>
Le Royaume-Uni n’était pas le seul pays à avoir conclu un tel accord les États Unis.Au cours de la guerre, les États-Unis ont conclu des accords de prêt-bail avec plus de 30 pays, dispensant quelque 50 milliards de dollars d’aide. Bien que le Premier ministre britannique Winston Churchill ait plus tard qualifié cette initiative d ‘«acte le plus désordonné» qu’une nation ait jamais fait pour une autre, la motivation première de Roosevelt n’était pas l’altruisme ou la générosité désintéressée. L’Allemagne sans entrer en guerre tant que l’armée et le public américains ne sont pas prêts à se battre. À une époque où la majorité des Américains s’opposaient à une participation directe à la guerre, le prêt-bail représentait une contribution américaine vitale à la lutte contre l’Allemagne nazie. l’action demandée au titre de l’article VII des accords de prêt-bail signés par les États-Unis et les pays bénéficiaires a jeté les bases de la création d’un nouvel ordre économique international dans le monde d’après-guerre.