L’expression « 30 pièces d’argent » est un proverbe dans de nombreuses langues modernes. Elle fait référence à quelqu’un qui a vendu et pris de l’argent, une haute fonction ou un gain personnel en échange de la trahison d’une personne ou d’une cause importante.

La phrase vient, bien sûr, de la Bible, car c’était pour 30 pièces d’argent qui Judas Iscariot a trahi le Christ. Mais que valaient réellement 30 pièces d’argent en son temps?

L’histoire est familière. Dans les Évangiles, lorsque le Christ entre à Jérusalem et dérange les chefs civils et religieux de l’époque, Judas va vers les principaux sacrificateurs et leur demande ce qu’ils vont lui donner pour leur remettre Jésus, et il a reçu la fameuse somme d’argent. (Matthieu 26: 14-16)

Plus tard, Judas se repent de ce qu’il a fait et rejette l’argent sur les prêtres, qui refusent de le remettre au trésor parce qu’il est maintenant devenu de l’argent du sang. champ pour enterrer les étrangers morts. (Matthieu 27: 3-10)

Peut-être que les chefs religieux de l’époque considéraient que l’argent était maintenant rituellement impur et il est donc allé en acheter beaucoup pour les païens morts, des gens qui étaient en dehors de l’alliance et donc religieusement impurs .

L’enterrement des morts, juifs ou gentils, était considéré comme un acte de miséricorde juste à l’époque. Les chrétiens verraient dans cet achat un symbole plus profond, dans le sang du Christ achetant une place pour eux dans la mort et la vie.

Et donc pour répondre à la question ci-dessus, 30 pièces d’argent suffisaient pour acheter un terrain vacant bon marché en dehors de la ville.

Le problème avec les 30 pièces d’argent est que nous ne savons pas à quelles pièces le texte se réfère. Le monde antique avait beaucoup de pièces d’argent, certaines valant beaucoup plus que d’autres.

Pour reformuler cela en termes modernes, si nous devions dire: « J’ai payé 30 billets verts pour un tel ou l’autre », il signifie quelque chose d’assez différent si l’on entend un billet de 1 $ ou un billet de 100 $.

L’idée qu’il y a un type de devise dans un pays donné est un concept très moderne. Dans l’antiquité c’était le poids de l’argent qui importait en échange et les gens ne se souciaient pas beaucoup du roi ou de l’empire qui avait émis la pièce. Ils se souciaient beaucoup de la pureté ou de l’avilissement de l’argent.

Les principaux candidats aux honoraires de recherche de Judas sont le statut émis par Antioche, le shekel de Tyr ou le tétradrachème de l’Égypte ptolémaïque. Selon la pièce de monnaie utilisée, en valeurs modernes d’argent, ces pièces connues amèneraient la somme entre 250 $ et 300 $.

Certains chercheurs ont observé qu’une pièce d’argent était le salaire d’un ouvrier. Donc, en termes modernes, un ouvrier reçoit 15 $ de l’heure dans une journée de huit heures prendrait 120 $ à la maison. Le salaire de trente jours serait de 3 600 $.

Cela devient encore plus compliqué quand on se souvient que toutes les pièces de même poids n’avaient pas la même valeur. La pièce émise à Antioche était romaine et portait les morts de César, mais elle n’était pure qu’à environ 80%. La pièce de monnaie tyrienne était pure à plus de 90%, et il importait donc beaucoup de savoir quelle monnaie était utilisée.

Il n’est pas étonnant que les changeurs de monnaie de la Bible aient été tenus au mépris par Jésus et d’autres, parce que échanger des pièces d’un poids similaire a permis à un banquier avisé de vendre moins d’argent pour plus.

Les Écritures hébraïques nous donnent quelques indices supplémentaires. La Torah nous dit que si un bœuf encornait un esclave, le propriétaire de l’esclave mort devait être indemnisé de la somme de 30 sicles d’argent, et le bœuf était exécuté. (Exode 21:32)

Comme un esclave était une marchandise chère, cela indiquerait que le salaire de Judas était plus important que seulement 300 $. Il n’est pas difficile de voir comment les écrivains chrétiens du Nouveau Testament verraient cette somme comme préfigurant la rédemption des fidèles au prix de la vie d’un innocent.

Dans un passage plus cryptique, le prophète Zacharie semble avoir été renvoyé de son travail pour avoir prêché la parole du Seigneur et est payé pour la somme de 30 pièces d’argent, un terme qu’il appelle «seigneurial». (Zacharie 11:13)

Le passage de Zacharie semble indiquer qu’il a été payé parce qu’il a été trahi, et ce passage a probablement inspiré le plus connu de l’évangile de Matthieu.

Bien sûr, personne ne sait ce qui est arrivé aux 30 pièces d’argent originales, bien que diverses pièces anciennes prétendant être les originaux ont été conservées dans des sanctuaires du moyen âge en tant que reliques.

Lorsque cet auteur a demandé à son tuteur du Nouveau Testament au séminaire quelle était la valeur réelle des pièces, la réponse est revenue, « le prix d’un ticket de bus pour l’enfer. »

L’universalité de la phrase cynique « Ils avoir obtenu 30 pièces d’argent pour cela »par des personnes de toutes confessions suggère le fait que la plupart d’entre nous se sont sentis trahis et vendus par des personnes de l’autorité publique.

Les récentes conventions politiques nationales du mois dernier et les deux partis politiques en ont donné plus d’un exemple.

Gregory Elder, un habitant de Redlands, est un professeur d’histoire et de sciences humaines au Moreno Valley College et prêtre catholique. Écrivez-lui à Professing Faith, P.O. Box 8102, Redlands, CA 92375-1302, envoyez-lui un e-mail à [email protected] ou suivez-le sur Twitter @Fatherelder.