Évolution humaine

L’évolution humaine est le long processus de changement par lequel les gens sont issus d’ancêtres semblables à des singes. Les preuves scientifiques montrent que les traits physiques et comportementaux partagés par toutes les personnes proviennent d’ancêtres ressemblant à des singes et ont évolué sur une période d’environ six millions d’années.

L’un des premiers traits humains définissant, la bipédie – la capacité de marcher sur deux jambes – a évolué il y a plus de 4 millions d’années. D’autres caractéristiques humaines importantes – telles qu’un cerveau volumineux et complexe, la capacité de fabriquer et d’utiliser des outils et la capacité de langage – se sont développées plus récemment. De nombreux traits avancés – y compris l’expression symbolique complexe, l’art et la diversité culturelle élaborée – sont apparus principalement au cours des 100 000 dernières années.

Les humains sont des primates. Les similitudes physiques et génétiques montrent que l’espèce humaine moderne, Homo sapiens, a une relation très étroite avec un autre groupe d’espèces de primates, les singes. Les humains et les grands singes (grands singes) d’Afrique – les chimpanzés (y compris les bonobos, ou soi-disant «chimpanzés pygmées») et les gorilles – partagent un ancêtre commun qui a vécu il y a entre 8 et 6 millions d’années. Les humains ont d’abord évolué en Afrique , et une grande partie de l’évolution humaine s’est produite sur ce continent. Les fossiles des premiers humains qui ont vécu il y a entre 6 et 2 millions d’années viennent entièrement d’Afrique.

La plupart des scientifiques reconnaissent actuellement entre 15 et 20 espèces différentes des premiers humains . Cependant, les scientifiques ne sont pas tous d’accord sur la manière dont ces espèces sont liées ou sur celles qui ont tout simplement disparu. De nombreuses espèces humaines primitives – certainement la majorité d’entre elles – n’ont laissé aucun descendant vivant. Les scientifiques débattent également de la manière d’identifier et de classer des espèces particulières. des premiers humains, et sur les facteurs qui ont influencé l’évolution et l’extinction de chaque espèce.

Les premiers humains ont migré pour la première fois hors d’Afrique vers l’Asie il y a probablement entre 2 millions et 1,8 million d’années. Ils sont entrés en Europe un peu plus tard, b entre 1,5 million et 1 million d’années. Des espèces d’humains modernes ont peuplé de nombreuses régions du monde beaucoup plus tard. Par exemple, les gens sont venus pour la première fois en Australie au cours des 60 000 dernières années et dans les Amériques au cours des 30 000 dernières années environ. Les débuts de l’agriculture et l’essor des premières civilisations ont eu lieu au cours des 12 000 dernières années.

Paléoanthropologie

La paléoanthropologie est l’étude scientifique de l’évolution humaine. La paléoanthropologie est un sous-domaine de l’anthropologie, l’étude de la culture humaine, de la société et de la biologie. Le domaine implique une compréhension des similitudes et des différences entre les humains et d’autres espèces dans leurs gènes, leur forme corporelle, leur physiologie et leur comportement. Les paléoanthropologues recherchent les racines des traits physiques et du comportement humains. Ils cherchent à découvrir comment l’évolution a façonné les potentiels, les tendances et les limites de tous. Pour de nombreuses personnes, la paléoanthropologie est un domaine scientifique passionnant car elle étudie l’origine, sur des millions d’années, des traits universels et déterminants de notre espèce. Cependant, certaines personnes trouvent le concept d’évolution humaine troublant car il peut sembler ne pas correspondre aux croyances religieuses et traditionnelles sur la façon dont les gens, les autres êtres vivants et le monde sont nés. Néanmoins, de nombreuses personnes en sont arrivées à réconcilier leurs croyances avec les preuves scientifiques.

Les premiers fossiles humains et les vestiges archéologiques offrent les indices les plus importants sur ce passé ancien. Ces restes comprennent des os, des outils et toute autre preuve (comme des empreintes de pas, des traces de foyers ou des marques de boucherie sur des os d’animaux) laissées par des personnes antérieures. Habituellement, les restes étaient enterrés et préservés naturellement. On les retrouve alors soit en surface (exposée par la pluie, les rivières et l’érosion éolienne) soit en creusant dans le sol. En étudiant les os fossilisés, les scientifiques découvrent l’apparence physique des humains antérieurs et comment elle a changé. La taille des os, la forme et les marques laissées par les muscles nous indiquent comment ces prédécesseurs se déplaçaient, tenaient des outils et comment la taille de leur cerveau a changé au fil du temps. Les preuves archéologiques se réfèrent aux choses que les gens ont fabriquées auparavant et aux endroits où les scientifiques les trouvent. En étudiant ce type de preuves, les archéologues peuvent comprendre comment les premiers humains ont fabriqué et utilisé des outils et ont vécu dans leur environnement.

Le processus d’évolution

Le processus d’évolution implique une série de les changements qui provoquent l’apparition d’espèces (populations d’organismes différents), leur adaptation à l’environnement et leur extinction. Toutes les espèces ou tous les organismes sont issus du processus d’évolution biologique.Chez les animaux qui se reproduisent sexuellement, y compris les humains, le terme espèce fait référence à un groupe dont les membres adultes se reproduisent régulièrement, ce qui donne une progéniture fertile – c’est-à-dire une progéniture elle-même capable de se reproduire. Les scientifiques classifient chaque espèce avec un nom scientifique unique en deux parties. Dans ce système, les humains modernes sont classés comme Homo sapiens.

L’évolution se produit lorsqu’il y a un changement dans le matériel génétique – la molécule chimique, l’ADN – qui est hérité des parents, et en particulier dans les proportions de différents gènes dans une population. Les gènes représentent les segments d’ADN qui fournissent le code chimique pour la production de protéines. Les informations contenues dans l’ADN peuvent changer par un processus appelé mutation. La façon dont certains gènes sont exprimés – c’est-à-dire comment ils influencent le corps ou le comportement d’un organisme – peut également changer. Les gènes affectent la façon dont le corps et le comportement d’un organisme se développent au cours de sa vie, et c’est pourquoi les caractéristiques génétiquement héritées peuvent influencer la probabilité de survie et de reproduction d’un organisme.

L’évolution ne change aucun individu. Au lieu de cela, il change les moyens hérités de croissance et de développement qui caractérisent une population (un groupe d’individus de la même espèce vivant dans un habitat particulier). Les parents transmettent des changements génétiques adaptatifs à leur progéniture, et finalement ces changements deviennent communs dans toute une population. En conséquence, la progéniture hérite de ces caractéristiques génétiques qui améliorent leurs chances de survie et leur capacité à donner naissance, ce qui peut bien fonctionner jusqu’à ce que l’environnement change. Au fil du temps, les changements génétiques peuvent modifier le mode de vie général d’une espèce, tel que ce qu’elle mange, comment elle pousse et où elle peut vivre. L’évolution humaine s’est produite alors que de nouvelles variations génétiques dans les premières populations d’ancêtres ont favorisé de nouvelles capacités d’adaptation à l’environnement. changer et donc altéré le mode de vie humain.