Bien que les changements exacts soient difficiles à projeter, il est fort probable que certains endroits deviendront plus secs tandis que d’autres deviendront plus humides au cours du 21ème siècle en raison de réchauffement climatique. Par exemple, les modèles climatiques actuels indiquent qu’avec le réchauffement climatique, les hautes latitudes de l’hémisphère nord sont susceptibles de voir plus de précipitations.

Des changements dans les types de précipitations peuvent également se produire. Certaines précipitations peuvent se transformer en pluie plutôt qu’en neige. Cela diminuerait le manteau neigeux des montagnes et affecterait le moment et la quantité de ruissellement saisonnier. Les changements dans les modèles de ruissellement printanier des principaux systèmes fluviaux alimentés par la neige, tels que ceux qui coulent de l’Himalaya, auront un impact sur la vie et les moyens de subsistance de plus d’un milliard de personnes qui dépendent des rivières alimentées par la fonte des neiges pour les besoins domestiques, agricoles et industriels. utiliser.

Au fur et à mesure que la Terre se réchauffe, l’océan le sera aussi. À mesure que l’eau se réchauffe, elle se dilate. L’expansion de l’eau de réchauffement représente environ la moitié de l’élévation actuelle du niveau de la mer. Le reste de l’élévation du niveau de la mer à laquelle nous assistons actuellement est le résultat de la fonte des neiges et des glaces terrestres dans l’océan. La composante eau de fonte du niveau de la mer devrait constituer une composante plus importante de l’élévation du niveau de la mer au cours de ce siècle. Le rapport 2013 du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a révélé une élévation du niveau de la mer de 0,19 m entre 1901 et 2010 et a projeté une élévation supplémentaire du niveau de la mer de 0,52 à 0,98 m au cours de ce siècle. Cependant, des recherches récentes suggèrent que la quantité de fonte des glaciers pourrait être beaucoup plus importante, élevant le niveau de la mer d’un mètre ou plus. Les pays insulaires peu élevés au-dessus du niveau de la mer sont en péril, tout comme de nombreux pays à forte population côtière, comme les États-Unis. Les colonies de plaine seront confrontées à un choix: maintenir la ligne avec des structures artificielles ou se retirer vers des terres plus élevées.