Le quartzite est une roche métamorphique constituée en grande partie ou entièrement de quartz1. Dans la grande majorité des cas, il s’agit d’un grès métamorphosé.

Le quartzite pur est une roche grisâtre avec un seul minéral dominant – le quartz. Largeur de l’échantillon 14 cm.

La transition du grès au quartzite est gradationnelle. Il y a peu de changement minéralogique. Le quartz, principal constituant du grès, n’est pas altéré en d’autres minéraux si le grès est relativement pur, mais il est recristallisé au cours du métamorphisme. L’aspect granuleux original du grès est perdu à un degré variable. Certains quartzites sont encore similaires aux grès, mais plus fermement maintenus ensemble, tandis que d’autres sont complètement recristallisés de sorte que toutes les caractéristiques telles que les fossiles ou la texture d’origine sont oblitérées et les joints de grains ont disparu. Il est difficile de dire où se trouve exactement la limite entre ces roches. Un échantillon de roche qui peut être du quartzite pour un géologue peut être du grès fortement cimenté pour un autre.

Un autre minéral commun dans le grès est l’hématite d’oxyde de fer. Il donne une couleur rougeâtre aux grès et ne s’altère pas non plus lors du métamorphisme. Cependant, la plupart des autres minéraux ne peuvent pas non plus tolérer des températures et des pressions élevées. Par conséquent, les grès impurs peuvent donner naissance à des quartzites contenant des minéraux comme le mica, la sillimanite, la cyanite (minéraux argileux métamorphosés), les pyroxènes et les amphiboles comme le diopside et la trémolite (dolomite métamorphosée plus silice de grès), et même wollastonite (ciment de calcite pur métamorphosé avec de la silice). ajouté) et bien d’autres. Les sédiments boueux riches en quartz se métamorphosent généralement en schiste parce qu’il y a trop de minéraux argileux riches en aluminium. Le quartzite est généralement le résultat d’un métamorphisme si le matériau source est du grès relativement pur.

Le quartzite est une roche métamorphique courante car son grès protolithique est très répandu. Des affleurements de quartzite peuvent être trouvés dans de nombreuses chaînes de montagnes du monde entier. Il est généralement associé aux chaînes de montagnes actuelles ou anciennes, car la construction de montagnes est le processus responsable de l’enfouissement profond et du métamorphisme associé qui transforme le grès en quartzite. Le quartzite est une roche très dure. Il tolère bien les intempéries car son principal constituant le quartz est très résistant à la désintégration physique et chimique. Ces propriétés font du quartzite une pierre de construction utile qui est utilisée pour construire des murs, des marches d’escalier et des planchers. Il est utilisé dans la construction de routes et comme ballast ferroviaire.

Vous pouvez rencontrer des termes comme orthoquartzite et métaquartzite. Le premier est en fait un grès riche en quartz non métamorphosé très pur, plus communément appelé arénite de quartz. Le métaquartzite est plus ou moins synonyme de quartzite. Ces termes sont démodés et peu utilisés de nos jours2.

Quartzite pur de Telemark, Norvège. Largeur de l’échantillon 9 cm.

C’est une roche très résistante et durable qui ne contient pas de pores et contrairement à de nombreuses autres roches métamorphiques, elle n’est pas fissile ou feuilleté. Largeur de l’échantillon 11 cm.

Certains litières reliques peuvent être conservées. Largeur de l’échantillon 11 cm.

Le quartzite peut ressembler au marbre au début. Vous pouvez essayer de rayer la surface avec une aiguille. Si vous pouvez le faire, c’est probablement du marbre. Un autre test encore meilleur consiste à utiliser de l’acide. La calcite, le constituant principal de la plupart des billes, réagit vigoureusement avec l’acide chlorhydrique dilué mais il n’y a pas de réaction avec le quartz. Largeur de l’échantillon 13 cm.

Ces clastes légèrement aplatis en conglomérat sont en quartzite. Le rocher s’est formé à l’Ordovicien et était autrefois un lit de rivière. L’affleurement est près de Bergen en Norvège.

Roche quartzitique riche en feldspath – arkose métamorphosée. Aust-Agder, Norvège. Largeur de l’échantillon 19 cm.

Ce lit de rivière en cascade sec en Norvège est composé de quartzite.

La couleur rouge est généralement donnée à la roche par l’hématite d’oxyde de fer. Largeur de l’échantillon 9 cm.

C’est une veine de quartz avec de la pyrite coupant à travers du quartzite. Largeur de l’échantillon 11 cm.

L’échantillon de Finlande est soit du grès fortement cimenté, soit du quartzite faiblement métamorphosé. Il est ancien (1,4 Ga) et fait partie d’un socle cristallin. Par conséquent, il est généralement considéré comme une roche métamorphique. Largeur de l’échantillon 4 cm.

Ce mur de l’ouest de l’Irlande (Connemara) est construit avec des blocs de quartzite locaux.

Mur à Santorin, Grèce. Ce matériel est également local. Santorin n’est pas une île entièrement volcanique. Le point culminant de l’île est une montagne non volcanique de la chaîne des Cyclades.