Question: « Que dit la Bible du légalisme? Comment un chrétien peut-il éviter de tomber dans le piège du légalisme? »
Réponse: Le mot  » Le légalisme »ne se produit pas dans la Bible. C’est un terme que les chrétiens utilisent pour décrire une position doctrinale mettant l’accent sur un système de règles et de règlements pour atteindre à la fois le salut et la croissance spirituelle. Les légistes croient en et exigent une stricte adhésion littérale aux règles et règlements. , c’est une position essentiellement opposée à la grâce. Ceux qui détiennent une position légaliste ne voient souvent pas le véritable but de la loi, en particulier le but de la loi de l’Ancien Testament de Moïse, qui est d’être notre «maître d’école» ou «tuteur» pour amenez-nous au Christ (Galates 3:24).
Même les vrais croyants peuvent être légalistes. Nous sommes plutôt invités à être miséricordieux les uns envers les autres: « Acceptez celui dont la foi est faible, sans porter de jugement sur des sujets discutables » ( Romains 14: 1). Malheureusement, il y a ceux qui sont tellement attachés aux doctrines non essentielles qu’ils en chasseront d’autres de leur fraternité, ne permettant même pas l’expression d’un autre point de vue. Cela aussi, c’est du légalisme. De nombreux croyants légalistes commettent aujourd’hui l’erreur d’exiger une adhésion sans réserve à leurs propres interprétations bibliques et même à leurs propres traditions. Par exemple, il y a ceux qui pensent que pour être spirituel, il faut simplement éviter le tabac, les boissons alcoolisées, la danse, les films, etc. La vérité est qu’éviter ces choses n’est pas une garantie de spiritualité.
L’apôtre Paul nous met en garde contre le légalisme dans Colossiens 2: 20-23: « Puisque vous êtes mort avec le Christ selon les principes de base de ce monde, pourquoi, comme si vous y apparteniez encore, vous soumettez-vous à ses règles: ‘Ne manipulez pas! Ne goûtez pas! Ils sont tous destinés à périr avec l’usage, car ils sont basés sur des commandements et des enseignements humains. De tels règlements ont en effet une apparence de sagesse, avec leur adoration auto-imposée, leur fausse humilité et leur dur traitement du corps, mais ils n’ont aucune valeur pour restreindre l’indulgence sensuelle. Les légalistes peuvent sembler justes et spirituels, mais le légalisme échoue finalement à accomplir les desseins de Dieu parce qu’il s’agit d’une performance extérieure au lieu d’un changement intérieur.
Pour éviter de tomber dans le piège du légalisme, nous pouvons commencer par nous accrocher aux mots de l’apôtre Jean: «Car la loi a été donnée par Moïse; la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ »(Jean 1:17) et en nous souvenant d’être miséricordieux, spécialement envers nos frères et sœurs en Christ. « Qui êtes-vous pour juger le serviteur de quelqu’un d’autre? Il se tient debout ou tombe devant son propre maître. Et il se tiendra, car le Seigneur peut le faire tenir debout » (Romains 14: 4). « Vous, alors, pourquoi jugez-vous ton frère? Ou pourquoi méprisez-vous votre frère? Car nous nous tiendrons tous devant le siège du jugement de Dieu »(Romains 14:10).
Une mise en garde s’impose ici. Alors que nous devons être bienveillants les uns envers les autres et tolérer les désaccords sur des questions discutables, nous ne pouvons accepter l’hérésie. Nous sommes exhortés à lutter pour la foi qui a été une fois pour toutes confiée aux saints (Jude 3). Si nous nous souvenons de ces directives et les appliquons avec amour et miséricorde, nous serons à l’abri du légalisme et de l’hérésie. « Chers amis, ne croyez pas tous les esprits, mais testez les esprits pour voir s’ils viennent de Dieu, car de nombreux faux prophètes sont allés dans le monde » (1 Jean 4: 1).