Question: On m’a diagnostiqué une polymyalgie. Quelle est la distinction entre la polymyalgie et la fibromyalgie? Quel est le traitement de la polymyalgie?
Réponse: Je peux certainement comprendre la confusion entre la fibromyalgie et la polymyalgie; les noms et, dans une certaine mesure, les symptômes des deux affections sont similaires.
Le mot myalgie signifie douleur dans les muscles. La fibromyalgie et la polymyalgie sont caractérisées par des douleurs musculaires, mais de nombreux autres aspects des deux conditions diffèrent.
La polymyalgie, ou polymyalgie rhumatismale, est une maladie inflammatoire des muscles. La cause est incertaine, mais on pense qu’il s’agit d’une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire du corps attaque les tissus conjonctifs. Les principaux symptômes sont une raideur et une douleur sévères dans les muscles du cou, des épaules et des hanches. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également présenter des symptômes pseudo-grippaux, notamment de la fièvre, une faiblesse et une perte de poids. Environ 15% développent une affection potentiellement dangereuse appelée artérite à cellules géantes – une inflammation des artères qui alimentent la tête.
La fibromyalgie n’est pas une affection inflammatoire. Elle est causée par un traitement sensoriel anormal dans le système nerveux central. Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent être extrêmement sensibles à la douleur et à d’autres sensations désagréables. Pour recevoir un diagnostic de fibromyalgie, vous devez ressentir des douleurs des deux côtés du corps et dans la moitié supérieure et inférieure du corps. Vous aurez également généralement des points sensibles dans tout votre corps. La fatigue, la difficulté à dormir et à se concentrer, le syndrome du côlon irritable et les maux de tête sont d’autres symptômes courants de la fibromyalgie.
La fibromyalgie et la polymyalgie sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. La fibromyalgie peut survenir à tout âge, mais la polymyalgie survient rarement avant 50 ans. L’âge moyen d’apparition est de 70 ans. Et alors que la fibromyalgie est chronique et dure souvent toute la vie, la polymyalgie se résout généralement en deux ans.
Le traitement diffère également. La fibromyalgie est traitée avec de l’exercice, des techniques de relaxation, des analgésiques et des antidépresseurs pour soulager la douleur et favoriser le sommeil. Le traitement de la polymyalgie vise à soulager l’inflammation. Pour certaines personnes, des doses quotidiennes d’AINS, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin), sont suffisantes, mais le plus souvent des corticostéroïdes, comme la prednisone, sont nécessaires pour contrôler l’inflammation.
Bien que votre polymyalgie finisse par disparaître complètement, c’est important que vous soyez conscient – à la fois maintenant et après la résolution de votre maladie – des symptômes tels que maux de tête et vision trouble, qui pourraient signifier une artérite à cellules géantes. Si vous développez une artérite, des doses élevées de corticostéroïdes peuvent être nécessaires pour contrôler la maladie et prévenir la perte de vision.
Daniel Clauw, MD
Professeur, Anesthésiologie
Professeur, Médecine (Rhumatologie)
Professeur, Psychiatrie
École de médecine de l’Université du Michigan à Ann Arbor, Michigan