Mars, la quatrième planète du soleil, est la deuxième plus petite planète du système solaire; seul Mercure est plus petit. Mars fait environ la moitié (53%) de la taille de la Terre, mais comme Mars est une planète désertique, elle possède la même superficie de terre sèche que la Terre. La simple question de la taille de Mars dépend des mesures que vous considérez.

Diamètre et circonférence

Malgré les apparences, Mars n’est pas une sphère. Parce que la planète tourne sur son axe (toutes les 24,6 heures), elle se gonfle à l’équateur (comme le font la Terre et d’autres planètes). À son équateur, Mars a un diamètre de 6 794 km, mais d’un pôle à l’autre, le diamètre est de 6 752 km. Le rayon de Mars est, bien sûr, la moitié du diamètre de la planète.

Masse et gravité

La masse de Mars « est de 6,42 x 1023 kilogrammes, environ 10 fois moins que la Terre. Cela affecte la force de gravité. La gravité sur Mars représente 38% de la gravité de la Terre, donc une personne de 100 livres sur Terre pèserait 38 livres sur Mars.

La plus haute montagne, la vallée la plus profonde

Mars abrite à la fois la plus haute montagne et la vallée la plus profonde et la plus longue du système solaire. L’Olympus Mons mesure environ 27 kilomètres de haut, environ trois fois plus que le mont Everest. C’est également l’un des plus grands volcans du système solaire. Il mesure environ 600 kilomètres de diamètre, suffisamment large pour couvrir tout l’État du Nouveau-Mexique.

Le système de vallées de Valles Marineris – du nom de la sonde Mariner 9 qui l’a découvert en 1971 – peut aller jusqu’à 6 miles (10 kilomètres) et s’étend d’est en ouest sur environ 2500 miles (4000 kilomètres), environ un cinquième de la distance autour de Mars et près de la largeur de l’Australie ou de la distance de Philadelphie à San Diego.