Quelle est la taille d’un billion?

Aux États-Unis, un billion est écrit comme le nombre « 1 » suivi de 12 zéros (1 000 000 000 000). Un an d’horloge =

Un trillions de secondes d’horloge ordinaire =

Six trillions de secondes équivalent à 189 276 ans. Maintenant, en passant, en plus des près de six mille milliards de kilomètres dans l’année-lumière, vous pourriez être intéressé de savoir qu’il y a près de cinq mille milliards de dollars dans la dette nationale américaine actuelle. Est-il étonnant que nos politiciens à Washington soient concernés?

(Un petit détail intéressant: si l’on comptait la dette nationale au taux d’un dollar par seconde, il faudrait qu’il utilise un compteur mécanique pour cliquer sur les chiffres. Pourquoi? Parce que, s’il comptait de la manière habituelle, en disant «un, deux, trois», etc., il y aurait des nombres dont les noms sont si grands qu’il en faudrait plus d’une seconde de temps d’horloge pour les prononcer. Par exemple: « Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf milliards, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf millions, neuf cent quatre-vingt dix neuf mille, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, » prend environ 8 secondes pour se prononcer.)