L’un des noms les plus célèbres de la mythologie grecque est Hercule. Hercule est né demi-dieu. Son père était Zeus et sa mère était la princesse mortelle Alcmène. Zeus était marié à Héra, la déesse des femmes, quand il a engendré Hercule à Alcmène. L’infidélité de Zeus enragerait Héra, ce qui conduirait finalement Hercule à tuer sa femme et ses enfants.

La vengeance d’Hera

Alcmène a donné naissance à Hercule et l’a élevé avec son mari, Amphitryon. Comme Hercule était un demi-dieu, il est né avec une force surhumaine, ce qui était évident dans les premiers mois de sa vie. Hera était vengeresse et détestait Hercule parce qu’il lui rappelait son mari infidèle, Zeus. Hera a essayé de tuer Hercule alors qu’il était enfant, envoyant des serpents dans son berceau pour l’empoisonner. Hercule a étranglé les serpents qu’Héra avait envoyés dans son berceau, mais la vengeance d’Hera ne s’arrêterait pas là.

Alors qu’Hercule devenait adulte, il épousa Megara et eut de nombreux fils. Sachant à quel point Hercule aimait sa femme et ses enfants, Hera a envoyé la folie sur Hercule qui l’a amené à tuer sa femme et ses enfants, emportant tout ce qu’Hercule aimait.

Hercule cherche des conseils

Quand Hercule retrouve sa sensibilité, il réalise ce qu’il a fait à sa famille et il est submergé de chagrin. Hercule s’est tourné vers Apollon, un dieu qui pouvait offrir la guérison, la connaissance et la prophétie. Apollo a dit à Hercule qu’il devait servir Eurysthée, roi de Tirynthe, pour réparer ses fautes.

Les Douze Travaux

Hera, toujours déterminé à éradiquer Hercule du monde, suggéra de Eurysthée qu’il ordonne à Hercule d’accomplir douze travaux impossibles. Hera croyait qu’Hercule mourrait en tentant d’achever ces travaux qui finiraient par l’éradiquer du monde.

1. Tuez le lion de Némée. Dans la ville de Nemea, il y avait un lion invincible qui a apporté la dévastation et la peur à la ville. Hercule a reçu l’ordre de tuer le lion et de ramener sa peau. Hercule a pu utiliser sa force brute et sa bravoure intelligente pour étouffer le lion à mort et apporter la peau à Eurysthée.

2. Tuez l’hydre de Lernean. Vivant dans le marais de la ville de Lerna était un serpent à neuf têtes qui terrifierait la région. L’hydre était venimeuse avec une tête immortelle qui ne pouvait pas être tuée. Hercule partit pour Lerna avec son neveu, Iolaus. Avec l’aide d’Iolaus, Hercule a pu tuer l’hydre à neuf têtes.

3. Capturez le Golden Hind. En Grèce se trouvait la ville de Ceryneia où vivait une biche. Ce cerf avait des cornes d’or et des sabots de bronze, et était sacré pour Artémis, la déesse de la chasse et des animaux; par conséquent, Hercule ne le tuerait pas. Au lieu de cela, Hercule a chassé le cerf chaque jour pendant un an. Une opportunité de tirer sur le cerf s’est présentée et Hercule l’a saisie. Sur le chemin du retour, Hercule a rencontré Artémis et Apollo et a dû expliquer la raison pour laquelle il avait appréhendé le cerf. Hercule leur raconta sa servitude envers Eurysthée. Artemis et Apollo ont accepté de laisser Hercule prendre la biche à la condition qu’Hercule ramène la biche indemne.

4. Capturez le sanglier érymanthe. Eurystheus a ordonné à Hercule de lui apporter le sanglier de la montagne d’Erymanthos. Hercule a rendu visite à son ami et centaure, Pholos. Les deux ont mangé et bu du vin, ce qui a attiré d’autres centaures dans la grotte. Hercule a tué les centaures avec ses flèches, ce qui serait, malheureusement, la chute de Pholos. Pholos a ramassé une flèche et s’est demandé comment c’était si mortel quand il a par inadvertance laissé tomber la flèche empoisonnée sur son pied et s’est tué. Hercule a découvert Pholos, l’a enterré et a commencé à chasser le sanglier. Hercule a réussi à pousser le sanglier effrayant dans la neige où il a capturé le sanglier dans un filet et a amené le sanglier à Eurysthée.

5. Nettoyez les écuries du roi Augeas. Le roi Augeas avait une étable qui abritait plus de 1 000 têtes de bétail. Hercule a approché le roi Augeas et a offert de nettoyer les écuries en un jour et a demandé un dixième de son bétail en retour. Le roi Augeas a accepté les termes, sous l’impression qu’Hercule ne serait pas en mesure de terminer la tâche. Avec son esprit vif et son ingéniosité intelligente, Hercule a creusé des ouvertures dans les écuries et a détourné les deux rivières principales, Alphée et Pénée, pour se précipiter à travers les écuries et évacuer les déchets. Apprenant qu’Hercule avait reçu l’ordre de nettoyer les écuries par Eurysthée, le roi Augeas refusa de payer Hercule avec un dixième de son bétail. Hercules a porté l’affaire devant un juge où le juge a déterminé qu’Hercule devrait être récompensé pour son achèvement. Hercule est rentré chez lui où Eurysthée lui a dit que son travail ne comptait pas car il avait utilisé les rivières pour nettoyer les étables, et avait accepté une récompense pour ce travail.

6. Battez les oiseaux stymphaliens.Un énorme troupeau d’oiseaux a été rassemblé dans la ville de Stymphalos, alors Eurysthée a ordonné à Hercule de chasser les oiseaux. Les oiseaux étaient de féroces mangeurs d’hommes, alors Hercule a dû déterminer comment éliminer en toute sécurité les oiseaux de la ville. Athéna a rendu visite à Hercule et lui a donné un battant pour l’aider à effrayer les oiseaux. Alors que les oiseaux volaient, Hercule les a abattus avec son arc et ses flèches, tandis que les autres s’envolaient de la ville.

7. Capturez le taureau crétois. Hercule a visité la ville de Crète où le roi Minos a accordé à Hercule la permission d’emporter ce taureau. Ce taureau détruisait la ville et faisait peur aux habitants. Hercule a réussi à faire tomber le taureau au sol et à le ramener à Eurysthée.

8. Ramenez les juments de Diomède. Le roi Diomède de Thrace a entraîné les juments de son village à manger de la chair humaine. Hercule a apporté de l’aide avec lui pour saisir les juments. Un compagnon d’Hercule, Abderus, a été tué par l’une des juments. Hercule enterrerait Abderus et établirait la ville d’Abdera en son honneur. Hercule tuerait le roi Diomède, nourrirait les chevaux pour les calmer et ramènerait les chevaux à Eurysthée.

9. Obtenez la ceinture d’Hippolyta. La reine Hippolyta était un chef d’une tribu de guerriers et avait une ceinture en cuir qui lui avait été donnée par Ares, le dieu de la guerre, car elle était la meilleure guerrière parmi toutes les Amazones. Eurystheus voulait la ceinture comme cadeau pour sa fille Admete. Quand Hercule est arrivé au pays des Amazones, Hippolyta est venu à Hercule et a demandé pourquoi il était là. Véritable, Hercule a dit à Hippolyta qu’il avait besoin de sa ceinture pour la ramener à Eurysthée. Hippolyta a accepté de laisser Hercule avoir la ceinture, mais pas avant qu’Héra, déguisé en guerrier amazonien, ait dit à la tribu qu’Hercule était là pour prendre Hippolyta. La tribu devint inquiète et vêtue d’une armure lorsqu’elle affronta Hercule. Hercule a vu leur armure et leurs armes et a supposé qu’Hippolyta avait envoyé sa tribu pour le tuer, alors Hercule a tué Hippolyta et est revenu avec sa ceinture.

10. Obtenez le bétail de Géryon. Hercule a dû se rendre sur l’île d’Erytheia pour récupérer le bétail. En chemin, il a tué de nombreuses bêtes afin de localiser le bétail. Une fois qu’il a localisé le bétail et a commencé le voyage de retour, les taureaux se sont détachés du bétail. Hercule devrait abandonner le troupeau pour retrouver ceux qui s’étaient enfuis. Hercule a finalement rassemblé le troupeau et les a emmenés à Eurysthée qui a sacrifié le troupeau de bétail à Héra.

11. Apportez les pommes d’or des Hespérides. Eurystheus avait initialement donné à Hercule dix travaux à accomplir, mais comme deux d’entre eux ont été disqualifiés par Eurystheus, il a donné à Hercule deux autres travaux à accomplir. Dans ce travail, Hercule devait voler des pommes du jardin des Hespérides. Hercule a parcouru le monde à la recherche des pommes et, sur les conseils de Prométhée, on lui a dit de demander à Atlas de voler les pommes. Hercule a soutenu les cieux et la terre pendant qu’Atlas volait les pommes. Atlas a demandé à apporter les pommes à Eurysthée, et Hercule a accepté, ce à quoi il a demandé à Atlas de tenir le ciel et la terre pendant qu’il ajustait ses vêtements. Lorsqu’Atlas a repris le ciel et la terre sur ses épaules, Hercule est parti et est retourné à Eurysthée pour livrer les pommes d’or.

12. Capturez Cerberus. La douzième et dernière tâche était de capturer la bête, Cerberus. Cerberus était un chien à trois têtes qui gardait les portes du monde souterrain pour empêcher le monde vivant d’entrer. Sachant qu’il ne pouvait pas entrer dans le monde souterrain par cette entrée, Hercule a traversé une grotte profonde pour entrer dans le monde souterrain. Hercule a combattu de nombreuses bêtes et monstres à travers le monde souterrain jusqu’à ce qu’il atteigne Hadès. Hercule a demandé à Hadès s’il pouvait ramener le Cerbère à la surface. Hadès était d’accord, seulement si Hercule pouvait retenir le battement à mains nues et sans armes. Hercule a pu maîtriser le Cerbère et l’emmener à Eurysthée, qui a exigé qu’il ramène le Cerbère aux enfers.