Il y a beaucoup de longues rivières dans le monde, mais lesquels sont les plus longs? Naturellement, il y a un désaccord sur la réponse à cette question. Alors que le Nil a traditionnellement été considéré comme le plus long du monde, l’Amazonie a également des défenseurs assez féroces. Le débat se pose sur la difficulté de déterminer l’étendue complète d’une rivière, et aussi parce que les mesures diffèrent selon qui les a mesurées.

Une autre source de le désaccord est le rôle joué par les affluents, certains scientifiques plaidant pour leur inclusion tandis que d’autres les excluent. Heureusement, lors de la détermination de la longueur, plusieurs rivières majeures se démarquent de la foule. En voici quelques-uns et les raisons pour lesquelles ils ont fait la liste:

Définition:

Il existe de nombreux facteurs pour déterminer la longueur précise d’une rivière. Il s’agit notamment de la source, de l’identification (ou de la définition) de l’embouchure de la rivière et de l’échelle de mesure pour déterminer la longueur de la rivière entre la source et l’embouchure. Par conséquent, les mesures de longueur de nombreuses rivières ne sont que des approximations.

La « vraie source » d’une rivière est considérée comme la source de l’affluent le plus éloigné de l’embouchure, mais cet affluent peut ou non avoir le même nom que le fleuve principal. De plus, il est parfois difficile de dire exactement où commence une rivière – en particulier les rivières qui sont formées par des ruisseaux éphémères, des marécages ou des lacs changeants.

L’embouchure d’une rivière est difficile à déterminer dans les cas où la rivière a un grand estuaire qui s’élargit progressivement et s’ouvre dans l’océan. Certaines rivières n’ont pas d’embouchure et se réduisent à un volume d’eau très faible et disparaissent sous terre. Une rivière peut également avoir plusieurs canaux, ou anabranches, et il peut ne pas être clair comment mesurer la longueur d’un lac.

Les changements saisonniers et annuels peuvent également modifier les rivières, sans parler des cycles d’érosion et inondations, barrages, digues et génie géologique. De plus, la longueur des méandres peut changer considérablement avec le temps lorsqu’un nouveau chenal traverse une étroite bande de terre, contournant un grand coude de rivière.

Le Nil:

Le Nil , situé en Afrique, est répertorié comme faisant 6 853 kilomètres (4 258 miles) de long, et est donc généralement considéré comme le plus long fleuve du monde. Ce fleuve et ses ressources en eau sont partagés par onze pays – la Tanzanie, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Congo-Kinshasa, le Kenya, l’Éthiopie, l’Érythrée, le Soudan du Sud, le Soudan et l’Égypte.

Dans les temps anciens, son l’existence était étroitement liée à l’essor de la civilisation au Proche-Orient, étant la principale source d’irrigation et d’eau douce pour plusieurs dynasties égyptiennes. Aujourd’hui, il reste la principale source d’eau pour l’Égypte et le Soudan.

La source du Nil est traditionnellement considérée comme le lac Victoria, mais Victoria elle-même a des rivières d’alimentation de taille considérable. Ce sont les deux principaux affluents, le Nil Blanc et le Nil Bleu. Le premier est considéré comme le cours supérieur et le cours principal du Nil lui-même, mais le second est la principale source d’eau et de limon.

L’Amazone:

Le fleuve Amazone est le plus long fleuve d’Amérique du Sud et le plus grand fleuve du monde en termes de débit d’eau. Ce fleuve possède une série de grands systèmes fluviaux en Colombie, en Équateur et au Pérou. D’une longueur d’environ 6437 km (4000 miles), il est également considéré comme le deuxième plus long fleuve du monde.

Cependant, des scientifiques brésiliens ont affirmé avoir trouvé la source la plus éloignée de l’Amazonie dans le Andes. Cette source est apparemment un ruisseau glaciaire émanant du sommet du Nevado Mismi dans les Andes péruviennes, à environ 700 km (430 mi) au sud-est de Lima. Si cela est exact, alors l’Amazonie mesure en fait 6,800 km (4 225 miles) de long , ce qui en fait le plus long fleuve du monde.

Le Yangtze:

Le troisième plus long fleuve du monde est le Yangtze – ou comme il  » est connu en Chine, la rivière Chang Jiang. Le Yangtsé a une longueur de 6 380 kilomètres (3 964 miles), ce qui en fait le plus long fleuve d’Asie. Il provient des glaciers du plateau Qinghai-Tibet dans la province de Qinghai, coule vers l’est à travers le sud-ouest, le centre et l’est de la Chine, puis se jette dans la mer de Chine orientale à Shanghai.

Le fleuve Yangtze a joué un grand rôle dans l’histoire, la culture et l’économie de la Chine, et continue de le faire à ce jour. En plus de traverser de multiples écosystèmes en Chine, son existence était également essentielle pour l’établissement humain, le développement de l’agriculture et l’essor de la civilisation en Asie de l’Est.

Aujourd’hui, le delta du fleuve Yangtze, prospère, génère jusqu’à 20% du produit intérieur brut (PIB) de la Chine, et le barrage des Trois Gorges – situé sur le fleuve Yangtze près de la ville de Sandouping – est le la plus grande centrale hydroélectrique du monde. En raison de l’impact de l’infrastructure humaine, certaines sections de la rivière sont désormais des réserves fauniques protégées.

Le Mississippi-Missouri-Jefferson:

À 6 275 kilomètres (3 902 miles), le système fluvial Mississippi-Missouri-Jefferson est le quatrième plus long au monde et le plus long fleuve des États-Unis. Bien que chaque fleuve séparément ne soit pas dans les cinq premiers, ces trois rivières sont regroupées en une parce que le fleuve Missouri rencontre le Mississippi près de la ville de Saint-Louis, tandis que le Missouri se connecte à la rivière Jefferson dans le Montana.

Cependant, la poussée principale du Mississippi va du nord au sud, montant dans le nord Minnesota et serpentant lentement vers le sud pendant 3730 km (2320 milles) avant de re Le delta du Mississippi dans le golfe du Mexique.

Avec ses nombreux affluents, le bassin versant du Mississippi draine tout ou partie de 31 États américains et de 2 provinces canadiennes entre les montagnes Rocheuses et Appalaches. Il borde et / ou traverse également les États du Minnesota, du Wisconsin, de l’Iowa, de l’Illinois, du Missouri, du Kentucky, du Tennessee, de l’Arkansas, du Mississippi et de la Louisiane.

Le fleuve Mississippi et ses affluents ont une longue histoire de importance pour les cultures amérindiennes. De nombreuses nations vivaient le long de ses rives, dont la plupart étaient des chasseurs et des cueilleurs qui utilisaient la rivière comme source d’eau et pour le transport. Mais pour certains – comme les constructeurs de Mound – la rivière a été la clé de la formation de sociétés agricoles prolifiques.

L’arrivée des Européens dans les années 1500 a radicalement changé le mode de vie des autochtones en tant que premiers explorateurs, puis colons, se sont aventurés dans le bassin en nombre croissant et ont colonisé la région. Initialement une barrière entre la Nouvelle-Espagne, la Nouvelle-France et les treize colonies, il est devenu une artère majeure de transport et d’expansion occidentale pour les États-Unis au 19ème siècle.

Le fleuve Jaune:

Le Huang He, également connu sous le nom de fleuve Jaune en raison de la couleur de son limon, est le troisième plus long fleuve d’Asie et le sixième plus long fleuve du monde. Situé en Chine et mesurant 5464 kilomètres (3395 miles) de longueur, le fleuve prend sa source dans les montagnes Bayan Har dans la province de Qinghai, dans l’ouest de la Chine. Il traverse ensuite neuf provinces avant de se jeter dans la mer de Bohai près de la ville de Dongying dans la province du Shandong.

Le fleuve Jaune est également connu comme « le berceau de la civilisation chinoise » en raison du rôle central qu’il a joué dans le développement de la culture chinoise. Tout comme le Yangtze, la présence d’établissements humains remonte à l’ère paléolithique, et les bassins d’inondation fertiles ont contribué à l’essor de communautés agricoles qui ont finalement intégré les colonies moins développées le long du sud du Yangtsé.

Avant que les barrages modernes ne deviennent une option, le fleuve Jaune était extrêmement sujet aux inondations. Au cours des quelque 2 540 ans avant 1946 CE, le fleuve Jaune aurait été inondé 1 593 fois et changé de cap à plusieurs reprises (parfois gravement). Ces inondations comprennent certaines des catastrophes naturelles les plus meurtrières jamais enregistrées, ce qui a valu à la rivière les surnoms de «Chine» s Douleur »et« Fléau des fils de Han ».

Le Congo-Chambeshi:

Avec ses 4 700 km (2 920 miles), le fleuve Congo (alias Zaïre) en Afrique est le neuvième plus long fleuve du monde. Fait intéressant, c’est aussi le plus profond – avec des profondeurs mesurées dépassant 220 m (720 pieds). – et deuxième plus grand fleuve du monde en termes de débit (après l’Amazonie).

Originaire des profondeurs de la région orientale de la République démocratique du Congo (RDC, ex-Zaïre), le Congo est alimenté par la rivière Lualaba, elle-même alimentée par les rivières Luyua et Luapula reliées au lac Mweru et au lac Bangwelo. La rivière coule alors à l’ouest et constitue une grande partie de la frontière entre la RDC et son voisin oriental, la République du Congo.

Le fleuve Congo tire son nom du royaume du Kongo qui était situé sur la rive gauche de l’estuaire du fleuve. à son tour nommé pour sa population bantoue, qui a été décrite dans les archives européennes du 17ème siècle comme Esikongo. Le nom Zaïre vient d’une adaptation portugaise d’un mot kikongo nzere (« rivière »), une troncature de nzadi o nzere (« rivières avalant des rivières »).

La rivière était connue sous le nom de Zaïre au cours du 16 et XVIIe siècles, mais le mot Congo a depuis remplacé progressivement le Zaïre dans l’usage anglais. Cependant, les références à Zahir ou au Zaïre, comme nom utilisé par les indigènes (c’est-à-dire dérivé de l’usage portugais), sont restées courantes tout au long de cette même période.

Tous les États qui ont existé dans la région depuis leur indépendance de la Belgique en 1960 – la RDC (qui a été nommée Zaïre de 1971 à 1997) et la République du Congo – tirent à leur tour leurs noms de la fleuve.