Question: « Qu’est-ce que le Sanhédrin? »
Réponse: Le terme Sanhédrin vient d’un mot grec qui signifie « assemblée » ou « conseil » et date de la période hellénistique, mais le terme concept est celui qui remonte à la Bible. Dans la Torah, Dieu ordonne à Moïse de « m’amener soixante-dix des anciens d’Israël que vous connaissez comme chefs et fonctionnaires parmi le peuple. Faites-les venir à la tente d’assignation, afin qu’ils se tiennent là avec vous » (Nombres 11:16 ). Aussi, dans le seizième chapitre du Deutéronome, nous lisons au verset 18: «Vous vous nommerez des juges et des officiers dans toutes vos villes que l’Éternel, votre Dieu, vous donne, selon vos tribus et ils jugeront le peuple avec un juste jugement. . » La terre était divisée entre les tribus, et dans les régions où les tribus étaient présentes, il y avait des villes et des villages, et dans chaque ville et chaque village il devait y avoir un tribunal. S’il y avait 120 hommes chefs de famille, ils avait un tribunal local appelé Sanhédrin. Dans les petites villes où il n’y avait pas 120 hommes chefs de famille, il y avait soit trois juges, si la ville était très petite, soit sept juges qui siégeaient en cour, à la fois juge et jury, dans toutes les questions juridiques.
Le Grand Sanhédrin était la cour suprême de l’ancien Israël, composée de 70 hommes et du grand prêtre. À l’époque du Second Temple, le Grand Sanhédrin se réunissait dans le Temple de Jérusalem. La cour se réunissait tous les jours sauf les fêtes et le jour du sabbat. Le Sanhédrin, en tant qu’organisme, revendiquait des pouvoirs que les tribunaux juifs inférieurs n’avaient pas. En tant que tels, ils étaient les seuls à pouvoir juger le roi ou étendre les limites du Temple et de Jérusalem, et étaient ceux à à qui toutes les questions de droit ont finalement été posées. la décision contraignante du Sanhédrin remonte à 358, lorsque le calendrier hébreu fut adopté. Le Sanhédrin a été dissous après la persécution continue par l’Empire romain. Au fil des siècles, il y a eu des tentatives de relance de l’institution, comme le Grand Sanhédrin convoqué par Napoléon Bonaparte.
Dans le Nouveau Testament, le Sanhédrin est surtout connu pour son rôle dans la série de procès simulés qui ont abouti à la crucifixion de Jésus. Le Sanhédrin a commencé par un examen informel de Jésus devant Anne, le grand prêtre par intérim (Jean 18: 12-14, 19-23), suivi d’une session formelle devant tout le Sanhédrin (Matthieu 26: 57-68). Là, la décision a été prise de livrer Jésus aux autorités romaines pour qu’il soit jugé et crucifié.