La monnaie utilisée en Grande-Bretagne victorienne était à peu près la même depuis trois cents ans et était basée sur un système qui existait depuis plus longtemps qu’un millénaire. Cela a duré jusqu’en 1971 lorsque la monnaie a finalement été décimalisée et la livre a été divisée en 100 unités plus petites. Des changements similaires ont été apportés à la monnaie en Irlande et dans plusieurs pays du Commonwealth qui utilisaient encore l’ancien système de monnaie britannique.

En Grande-Bretagne, la livre sterling était (et est) l’unité centrale de la monnaie. Avant la décimalisation, la livre a été divisé en vingt shillings et chaque shilling a été divisé en douze centimes ou pence. Bien que ces divisions puissent sembler étranges, en fait, avoir une livre divisée en 240 parties égales signifie qu’elle peut être exactement divisée en moitiés, tiers, quarts, cinquièmes, sixième, huitième, dixième, douzième, quinzième, seizième, vingtième, vingt-quatrième, trentième, quarantième, quarante-quatre-vingtième, soixantième, quatre-vingtième et cent vingtième. Un système décimal permet une division précise seulement en moitiés, quarts , cinquièmes, dixièmes, vingtièmes, vingt-cinquièmes et cinquantièmes.

Une guinée pesait 1-1s-0j £ (soit 1,05 £) et pouvait s’écrire « 1g » ou « 1gn » ou, au pluriel, « 3gs » ou « 3gns ». Il a été considéré comme un montant plus gentleman que 1 £. Vous p aider les commerçants, comme un charpentier, en livres, mais les messieurs, comme un artiste, en Guinée. C’était une tradition dans la profession juridique qu’un avocat était payé en guinées mais ne gardait que les livres sterling, donnant à son greffier les shillings (ils étaient tous des hommes à l’époque).

Dans les années 1850 et 60, le taux standard était payé par Dickens pour ses contributions à ses périodiques hebdomadaires Household Words and All The Year Round était une demi-guinée une colonne ou une guinée une page. Ses membres du personnel étaient généralement payés cinq guinées par semaine. Au début des années 1850, avant de travailler pour Dickens, Wilkie Collins était payé cinq huitièmes de guinée par page pour son travail dans Bentley « s Miscellany. Ce montant étrange a été calculé à partir du taux de dix guinées pour une feuille imprimée de seize pages. Par mot, les deux montants étaient similaires.

Comme la livre, la guinée pouvait également être divisée exactement en plusieurs montants différents – moitiés, tiers, quarts, sixièmes, septième, neuvième, quatorzième, vingt et unième , vingt-huitième, trente-sixième, quarante-seconde, soixante-troisième, quatre-vingt-quatrième et cent vingt-sixième. Un facteur utile était qu’un tiers d’une Guinée équivaut exactement à sept shillings

Dans les années 1930, le taux de change était d’environ 5 dollars américains pour une livre sterling. Par conséquent, une guinée était d’environ 5,25 dollars.

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