Un chien-soleil, ou sundog, est un phénomène optique naturel consistant en un ou deux points lumineux colorés apparaissant de chaque côté du Soleil.

D’un observateur « s perspective, il semble parfois qu’il y ait un ou deux «faux» soleils ou soleils secondaires.

Le sundog est scientifiquement connu sous le nom de parhelion et aussi communément appelé faux soleil.

Mais pourquoi les chiens du soleil apparaissent-ils?

Des cristaux de glace hexagonaux en forme de plaque en suspension dans l’atmosphère dans des cirrus ou des cirrostratus hauts et froids peuvent plier les rayons du soleil comme le font les gouttes de pluie.

Donc , lorsque ces minuscules particules et l’observateur sont dans le même plan horizontal, l’observateur remarquera une paire de grandes taches de couleur vive.

Les cristaux de glace génèrent des chiens solaires; les gouttes de pluie créent des arcs-en-ciel.

La réfraction, la réflexion et la dispersion de la lumière dans les gouttes de pluie créent un arc-en-ciel. Si vous voulez voir un arc-en-ciel, le soleil doit être dans votre dos et la pluie doit tomber devant vous.

Les couleurs d’un chien soleil sont rougeâtres à l’intérieur, les plus proches du soleil, ou bleuâtre à l’extérieur.

La réfraction de la lumière du soleil à travers les cristaux de glace peut produire une variété de visuels optiques, transformant parfois les nuages blancs cirriformes en un affichage de couleurs vibrantes.

L’effet visuel devient plus spectaculaire lorsque les cristaux de glace sont parfaitement alignés à 22 degrés du Soleil, ce qui entraîne une réfraction plus horizontale ou une flexion de la lumière.

Ces événements d’optique solaire peuvent avoir lieu toute l’année, partout dans le monde, même s’ils ne sont pas toujours visibles, parfaits et lumineux.

Cependant, ils sont plus fréquents pendant la saison froide lorsque les tempêtes produisent des nappes de nuages cirrus hauts et minces, et lorsque le soleil est près de l’horizon.

Chiens du soleil: histoire et étymologie

Selon les historiens, les Grecs ont été les premiers à identifier les chiens du soleil.

Aristote (382- 322 avant JC) a noté deux faux soleils se levant avec le soleil, le plus souvent au lever ou au coucher du soleil.

L’homme d’État et philosophe romain Marcus Cicero (106-43 avant JC) a qualifié « ce prodige » de « double soleil ». « 

Fait intéressant, personne ne connaît exactement l’origine du terme.

Les étymologues pensent que le mot« chien du soleil »pourrait être associé à la mythologie nordique, à la Grèce antique ou au dialecte cornique.

Halos vs Sun Dogs

Un chien soleil est l’un des nombreux types de halos.

Il est souvent confondu avec le halo de 22 °, un phénomène optique qui crée un anneau avec un rayon apparent de 22 degrés autour du Soleil ou de la Lune.

Alors, en quoi la formation d’un halo est-elle différente de celle d’un chien soleil?

Les halos et les chiens solaires se forment à partir de la réfraction de la lumière à travers les cristaux de glace.

Un halo est un anneau de lumière encerclant et s’étendant vers l’extérieur du Soleil ou de la Lune qui apparaît lorsque la lumière du soleil ou de la lune est réfractée lorsqu’elle passe à travers la glace cristaux.

Le type de halo le plus courant est le halo de 22 degrés; le moins commun est le halo à 46 degrés.

Le halo à 46 degrés est un phénomène optique qui se produit lorsque la lumière est réfractée à travers des cristaux de glace de type colonne dont le diamètre varie entre 15 et 25 micromètres.

La différence entre les halos et les chiens solaires réside dans l’orientation des cristaux de glace à travers lesquels la lumière passe avant d’atteindre nos yeux.

Chaque fois que les faces plates des cristaux de glace hexagonaux sont en position verticale, les observateurs voient un halo.

Chaque fois que leur visage plat est orienté horizontalement, les gens voient un chien du soleil.

Si un parhélie est un chien du soleil, qu’est-ce qu’un anthelion?

Un anthelion est également causé par des cristaux de glace hexagonaux en suspension dans l’atmosphère, mais il est observé à l’azimut opposé au Soleil.

Piliers solaires

Alors que les chiens solaires et les halos sont causés par la réfraction de la lumière du soleil à travers les cristaux de glace, les piliers solaires sont causés par la réflexion de la lumière du soleil sur les cristaux de glace.

Les piliers solaires sont le résultat de la réflexion douce de la lumière du soleil des cristaux de glace qui tombent.

Les piliers solaires ont tendance à apparaître le plus souvent au lever ou au coucher du soleil sous la forme d’un axe de lumière vertical s’étendant vers le haut ou vers le bas depuis le Soleil.

Les piliers peuvent se former sous forme de cristaux de glace hexagonaux tombent avec leurs bases plates orientées horizontalement.

Alors que les petits cristaux tombent dans l’air calme, ils s’inclinent d’un côté à l’autre comme une feuille qui tombe.

Ce mouvement permet à la lumière du soleil de se refléter sur le surfaces à pointe de cristaux « , produisant une zone relativement lumineuse dans le ciel au-dessus ou au-dessous du Soleil.

Des piliers peuvent également se former lorsque la lumière du soleil se reflète sur des cristaux de glace hexagonaux en forme de crayon qui tombent avec leurs longues haches orientées horizontalement.

Des piliers solaires peuvent être trouvés lorsque le Soleil est bas à l’horizon et que des cirrus sont présents.

Moon Dogs

Chaque fois que des cristaux de glace tombent dans l’atmosphère à la nuit, ils produisent un effet de chien de soleil à côté de la Lune. Ces taches sont appelées chiens de lune.

Les chiens de lune font partie du halo de 22 degrés, environ dix diamètres de lune (environ 4317 miles ou 6948 kilomètres) à l’extérieur de la Lune.

Bien qu’exactement analogues aux chiens solaires, ils sont plus rares car la Lune doit être brillante – environ un quart de lune ou plus – pour que le phénomène soit observé.

Un chien lunaire montre peu de couleur à l’œil nu car sa lumière n’est pas assez brillante pour activer les cellules photoréceptrices trouvées dans l’œil humain.