Question: « Qui a écrit le Livre des Hébreux? Qui était l’auteur des Hébreux? »
Réponse: Théologiquement parlant, les érudits considèrent généralement le livre des Hébreux comme le deuxième en importance seulement après Lettre de Paul aux Romains dans le Nouveau Testament. Aucun autre livre ne définit avec autant d’éloquence le Christ comme grand prêtre du christianisme, supérieur au sacerdoce d’Aaron et à l’accomplissement de la loi et des prophètes. Ce livre présente le Christ comme l’auteur et le parfait de notre foi (Hébreux 12: 2). Cependant, tant la paternité que le public sont en question.
Le titre «Aux Hébreux», qui apparaît dans la première copie connue de l’épître, ne fait pas partie du manuscrit original. Il n’y a pas de salutation, la lettre commence simplement par l’affirmation que Jésus, le Fils de Dieu, est apparu, a expié nos péchés et est maintenant assis à la droite de Dieu dans le ciel (Hébreux 1: 1-4).
La lettre se termine par les mots « Que la grâce soit avec vous tous » (Hébreux 13:25), qui est la même conclusion trouvée dans chacune des lettres connues de Paul (voir Romains 16:20; 1 Corinthiens 16:23; 2 Corinthiens 13 : 14; Galates 6:18; Éphésiens 6:24; Philippiens 4:23; Colossiens 4:18; 1 Thessaloniciens 5:28; 2 Thessaloniciens 3:18; 1 Timothée 6:21; 2 Timothée 4:22; Tite 3: 15; et Philémon 25). Cependant, il convient de noter que Pierre (1 Pierre 5:14; 2 Pierre 3:18) a utilisé des fermetures similaires – mais pas identiques. Il est également possible qu’il était simplement habituel de fermer des lettres comme celle-ci avec les mots «La grâce soit avec vous tous» pendant cette période.
La tradition de l’Église enseigne que Paul a écrit le livre des Hébreux, et jusqu’aux années 1800, ce numéro était fermé. Cependant, bien qu’une grande majorité de chrétiens – aussi bien que les érudits et les laïcs – croient toujours que Paul a écrit le livre, il y a des raisons tentantes de penser autrement.
D’abord et avant tout, il n’y a pas de salutation. Une sorte de salutation personnelle de Paul apparaît dans toutes ses lettres. Il semblerait donc que l’écriture anonyme ne soit pas sa méthode habituelle; par conséquent, le raisonnement va, les Hébreux ne peuvent pas être l’une de ses lettres. Deuxièmement, la composition et le style généraux sont ceux d’une personne qui est un écrivain très sophistiqué. Même s’il était certainement un communicateur sophistiqué, Paul a déclaré qu’il n’a pas délibérément parlé avec un vocabulaire imposant (1 Corinthiens 1:17; 2: 1; 2 Corinthiens 11: 6).
Le livre des Hébreux cite abondamment le L’Ancien Testament. Paul, en tant que pharisien, aurait été familier avec l’Écriture dans sa langue hébraïque originale. Dans d’autres lettres, Paul cite le texte massorétique (l’hébreu original) ou le paraphrase. Cependant, toutes les citations de cette épître sont extraites de la Septante (l’Ancien Testament grec), ce qui est incompatible avec l’usage de Paul. Enfin, Paul était un apôtre qui prétendait recevoir ses révélations directement du Seigneur Jésus (1 Corinthiens 11:23; Galates 1:12). L’écrivain des Hébreux dit spécifiquement qu’il a été enseigné par un apôtre (Hébreux 2: 3).
Si Paul n’a pas écrit la lettre, qui l’a fait? La suggestion la plus plausible est qu’il s’agissait en fait d’un sermon que Paul a donné et qu’il a été transcrit plus tard par Luc, une personne qui aurait eu la maîtrise de la langue grecque que l’écrivain montre. Barnabas est une autre perspective probable, car il était un Lévite et aurait parlé d’un sujet qu’il connaissait beaucoup. Martin Luther a suggéré Apollos, car il aurait eu l’éducation que l’auteur de cette lettre devait avoir. Priscille et Clément de Rome ont été suggérés par d’autres savants.
Cependant, il y a encore beaucoup de preuves que Paul a écrit la lettre. Le plus convaincant vient de l’Écriture elle-même. Souvenez-vous que Pierre a écrit aux Hébreux (c’est-à-dire aux Juifs; voir Galates 2: 7, 9 et 1 Pierre 1: 1). Pierre a écrit: « … tout comme notre cher frère Paul vous a aussi écrit avec la sagesse que Dieu lui a donnée » (2 Pierre 3:15). Dans ce dernier verset, Pierre confirme que Paul avait également écrit une lettre aux Hébreux!
La théologie présentée en Hébreux est conforme à celle de Paul. Paul était un partisan du salut par la foi seule (Éphésiens 2: 8, 9), et ce message est fortement communiqué dans cette épître (Hébreux 4: 2, 6:12, 10: 19-22, 10: 37-39, et 11: 1-40). Soit Paul a écrit l’épître, soit l’écrivain a été formé par Paul. Bien que ce soit un petit détail, cette épître fait mention de Timothée (Hébreux 13:23), et Paul est le seul apôtre connu à avoir jamais fait cela dans une lettre.
Alors, qui a réellement écrit les Hébreux? La lettre remplit un espace nécessaire dans les Écritures et à la fois décrit notre foi et définit la foi elle-même de la même manière que les Romains définissent les principes de la vie chrétienne. Il clôt les seuls chapitres de la foi et sert de prélude aux chapitres sur les bonnes œuvres construites sur une base de foi en Dieu. Bref, ce livre appartient à la Bible. Par conséquent, son auteur humain est sans importance. Ce qui est important, c’est de traiter le livre comme une Écriture inspirée telle que définie dans 2 Timothée 3: 16-17.Le Saint-Esprit était l’auteur divin des Hébreux et de toutes les Écritures, même si nous ne savons pas qui a mis le stylo physique sur le papier physique et a tracé les mots.