La nomenclature binomiale est un système utilisé pour nommer les espèces d’animaux, de plantes et d’insectes en utilisant deux noms latins appelés le genre et l’espèce. Par exemple, dans la nomenclature binomiale, les humains sont connus sous le nom d’Homo sapiens qui se traduit littéralement du latin par «un sage». Certains noms de nomenclature binomiale sont également dérivés des langues grecque classique et mongole. De plus, les noms des découvreurs peuvent être utilisés pour créer les noms d’espèces, comme Ablerus longfellowi, une guêpe nommée en l’honneur du poète Henry Wadsworth Longfellow.

Gaspard et Johann Bauhin

Une des premières formes du système de dénomination a été développée par les frères Gaspard et Johann Bauhin, des botanistes suédois qui ont vécu du milieu des années 1500 au début des années 1600. En 1596, Gaspard publie son livre Pinax theatric botanici (« Exposition illustrée de plantes ») qui décrit et classe des milliers de plantes. Son système de classification était simple mais était le premier du genre, regroupant les plantes en «herbes», «arbres» et «arbustes» et en divisant davantage les catégories en fonction de la façon dont la plante est utilisée. La contribution majeure de ce travail, cependant, a été son idée de décrire les plantes à l’aide d’un genre et / ou d’une espèce Pendant la même période, son frère Johann a travaillé sur son livre pionnier Historia plantarum universalis (« Histoire générale des plantes ») qui a été publié après sa mort. Bien qu’inachevé, il a capturé toutes les connaissances de la botanique qui étaient connues à l’époque, y compris la convention de dénomination unique de Gaspard.

Carl Linnaeus

Le crédit pour la création du système de nomenclature binomiale est souvent attribué à un autre botaniste suédois, Carl Linnaeus (également connu sous le nom de Carl von Linné), né plus de 100 ans après la mort des frères Bauhin. En vérité, Linnaeus a adopté leur travail et est responsable de l’introduction formelle du système de dénomination dans le monde scientifique à travers sa publication de 1735 Systema Naturae qui a répertorié environ 10 000 espèces composées de 6 000 plantes et 4 236 animaux. Plus tard, la publication de Linnaeus en 1753, Species plantarum, fut le premier ouvrage à utiliser systématiquement un système de nomenclature binomiale consistant en ce que Linnaeus appelait un « nom trivial » suivi d’un nom générique. Le nom trivial est maintenant appelé l’épithète spécifique ou le nom spécifique de l’espèce . Linné a utilisé de nombreux noms de genre créés par les frères Bauhin pour faire les noms triviaux qu’il a utilisés dans son travail.

Aujourd’hui, le système de nomenclature binomiale est régi par deux codes internationaux de règles, le Code international de Nomenclature zoologique (ICZN) et Code international de nomenclature des algues, champignons et plantes (ICN).

L’image ci-dessus montre le Regnum Animale publié par Carl Linnaeus en 1735 dans le cadre de son travail Systema Naturae qui a développé le travail de nomenclature de Gaspard et Johann Bauhin. om et Regnum Lapideum. qui décrivait le «règne minéral».