L’apôtre Matthieu, également connu sous le nom de Saint Matthieu et Lévi, était l’un des douze disciples de Jésus-Christ. Il est traditionnellement considéré comme l’auteur de l’Évangile de Matthieu. Lorsque Jésus a appelé Matthieu à le suivre, il était un percepteur (ou « publicain ») – l’une des professions les plus vilipendées du judaïsme ancien.

On en sait peu sur cet apôtre. Mis à part quelques mentions dans les évangiles, c’est une figure étonnamment obscure du Nouveau Testament. Et malgré le fait que l’église le considère depuis longtemps comme l’auteur de l’Évangile de Matthieu, rien d’autre n’a jamais été enregistré sur lui.

Bien que Matthieu soit honoré en tant que martyr, personne ne sait avec certitude où ni comment il est mort. Selon divers récits, il a été décapité, lapidé, brûlé ou poignardé – on suggère même qu’il est mort de causes naturelles comme John.

Il y a des légendes à propos de son ministère, mais pas de documents substantiels sur son rôle dans l’Église primitive. Des textes apocryphes ultérieurs ont émergé prétendant être écrits par lui, et certains pères de l’Église primitive ont soutenu ces textes, mais les œuvres ne survivent que dans des fragments et des citations, et l’érudition moderne est divisés sur leur auteur.

Alors, que savons-nous vraiment de lui? Nous allons regarder ce que la Bible dit à propos de Matthieu, ce que nous savons de l’Évangile qui porte son nom, et quelques autres bribes sur cet apôtre énigmatique.

Tout d’abord, voici les faits rapides.

Qui était Matthieu dans la Bible?

Pratiquement tout ce que nous savons vraiment sur Matthieu vient directement des évangiles. Il est mentionné dans les trois évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc), et figure parmi les disciples dans Actes. Mais c’est tout. Y compris des passages parallèles, il n’y a que sept mentions de lui dans toute la Bible. Un seul (et ses parallèles) nous donne des détails substantiels sur lui.

Aussi connu sous le nom de Lévi

Matthieu, Marc et Luc ont des récits parallèles de Jésus appelant un percepteur d’impôts à devenir un disciple. Fait intéressant, Matthieu appelle cette personne Matthieu, et Marc et Luc l’appellent Lévi:

« Alors que Jésus continuait à partir de là, il a vu un homme nommé Matthew assis «Suivez-moi», lui dit-il, et Matthew se leva et le suivit. —Matthew 9: 9

« Alors qu’il marchait, il a vu Levi, fils d’Alphée assis à le stand du percepteur. «Suis-moi», lui dit Jésus, et Levi se leva et le suivit. —Mark 2:14

« Après cela, Jésus est sorti et a vu un collecteur d’impôts près du nom de Lévi assis à sa cabine fiscale. «Suis-moi», lui dit Jésus, et Lévi se leva, quitta tout et le suivit. —Luc 5: 27-28

Ces récits sont si étroitement parallèles qu’il est difficile d’imaginer qu’ils ne parlent pas de la même personne.

Il y a plusieurs explications possibles à cette différence. Certains soutiennent que Levi était le nom tribal de cette personne – ce qui signifie qu’il appartenait à la tribu de Levi – et que Matthew était un nom plus personnel. D’autres suggèrent que cette personne s’appelait à l’origine Lévi, mais que Jésus l’a appelé Matthieu (semblable à Simon, que Jésus a appelé Pierre). Et il est également possible que ce soit simplement une question qu’il ait un nom grec (Matthieu) et un nom hébreu (Lévi), comme la façon dont l’apôtre Paul était également connu par Saul.

Puisque cette personne était juive qui a travaillé pour les Romains, il ne serait pas surprenant d’apprendre qu’il était connu sous les deux noms.

Un percepteur d’impôts (ou publicain)

Comme nous venons de l’apprendre dans les passages ci-dessus (Matthieu 9: 9, Marc 2:14, Luc 5: 27-28), Matthieu était un collecteur d’impôts, ou un publicain – quelqu’un qui était engagé par le gouvernement romain pour percevoir les impôts. En tant que juif, entrer dans cette profession était essentiellement un acte de trahison envers son peuple.

Les percepteurs d’impôts n’avaient que très peu de responsabilités. On leur disait de percevoir un montant d’argent précis, mais ils pouvaient dire aux gens qu’ils devaient un montant différent et ils n’avaient pas le pouvoir de le contester. Les percepteurs d’impôts ont acquis la réputation de dire aux gens qu’ils devaient plus qu’ils ne le faisaient et d’empocher la différence. Pour les Juifs, les collecteurs d’impôts étaient l’incarnation du péché.

Lorsque les collecteurs d’impôts sont venus se faire baptiser par Jean-Baptiste, ils ont dit: «Maître, que devons-nous faire?» et il leur a dit: « Ne collectez pas plus que ce que vous êtes autorisé à faire » (Luc 3: 12–13).

Fait intéressant, Mark et Luc ne qualifient pas explicitement le disciple Matthew de percepteur d’impôts – nous devons en déduire que Lévi le collecteur d’impôts (Marc 3:18 et Luc 6:15) est le disciple nommé Matthieu.L’Évangile de Matthieu laisse cependant peu de place à la confusion: il est appelé « le collecteur d’impôts » dans la liste des disciples:

« Ce sont les noms des douze apôtres: premièrement, Simon (qui s’appelle Pierre) et son frère André; James, fils de Zébédée, et son frère Jean; Philip et Bartholomew; Thomas et Matthew le percepteur d’impôts; James, fils d’Alphaeus, et Thaddaeus; Simon le Zélote et Judas Iscariote, qui l’ont trahi. —Matthew 10: 2–4

Un « pécheur »

La Bible dit que nous sommes tous des pécheurs (Romains 3:23), mais dans l’ancien judaïsme, l’étiquette était réservée au pire des pires – comme les collecteurs d’impôts.

Les collecteurs d’impôts étaient des pécheurs de métier, mentant et de tromper leur chemin vers la richesse et de voler même les plus pauvres parmi leur peuple. C’étaient des étrangers religieux, car la manière dont ils pratiquaient leur profession défia ouvertement la loi de Moïse. Plus ils étaient riches, plus on supposait qu’ils étaient mauvais.

Après que Jésus l’ait appelé, Matthieu organise un rassemblement chez lui, et alors que lui et ses compagnons peu recommandables dînent avec Jésus, les pharisiens demandent pourquoi Jésus mange avec les percepteurs d’impôts et les pécheurs (Matthieu 9:11).

Ensuite, Jésus met Matthieu en bloc avec « les pécheurs »:

 » En entendant cela, Jésus a dit: «Ce ne sont pas les personnes en bonne santé qui ont besoin d’un médecin, mais les malades. Mais allez apprendre ce que cela signifie: « Je désire la miséricorde, pas le sacrifice. » Car je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs. ‘”—Matthew 9:12

En appelant Matthieu, Jésus proclamait que personne ne le ferait être exclu de son mouvement – pas même ceux de la société considérée comme irrémédiable.

Un témoin oculaire du ministère de Jésus

En tant que l’un des douze apôtres, Matthieu était là pendant presque tout le ministère de Jésus . Les seules personnes qui ont vu davantage qui était Jésus et ce dont il était capable étaient Pierre, Jacques et Jean.

Certains soutiennent que le rôle de Matthieu en tant que témoin oculaire est la preuve qu’il n’a pas écrit l’Évangile L’Évangile de Matthieu semble s’appuyer fortement sur celui de Marc (c’est pourquoi il y a tant de passages parallèles), mais on pense que l’Évangile de Marc a été écrit par un homme du nom de John Mark, qui n’était pas un témoin oculaire. un témoin oculaire utilise un récit écrit par quelqu’un qui n’était pas là? Il y a quelques contre-arguments, mais le principal est que l’église primitive a affirmé que John Mark avait écrit Peter ‘ récit du ministère de Jésus. . . et Pierre a vu plus de Jésus que Matthieu et était un pilier de l’église primitive, ainsi. . . * hausser les épaules *.

En plus de cela, Matthew accorde beaucoup d’attention positive à Peter dans son évangile. Il est possible que par respect, amitié ou déférence, Matthew ait utilisé le récit de Peter par souci de cohérence.

Un évangéliste

Matthew est considéré comme l’un des «quatre évangélistes». Il s’agit d’un titre réservé à Matthieu, Marc, Luc et Jean – les auteurs traditionnels des quatre évangiles. Il vient du mot grec évangélion, qui signifie «bonne nouvelle». Ces quatre écrivains ont proclamé la bonne nouvelle de Jésus-Christ avec leurs écrits.

Un scribe?

En tant que percepteur d’impôts, le travail de Matthew aurait consisté à enregistrer et documenter méticuleusement les informations fiscales. Certains soutiennent que Jésus l’a mentionné dans Matthieu 13:52, parce que son travail l’aurait techniquement fait correspondre à la description de «scribe».

 » Le «scribe» de Matthieu 13:52 est, sans aucun doute, Matthieu lui-même, qui en tant que percepteur d’impôts avait été un scribe séculier. Jésus le compare à une personne «apportant des trésors nouveaux et anciens» – l’ancien étant ceux acquis en tant que percepteur d’impôts (comme les dons de précision et d’organisation), le nouveau étant les enseignements de Jésus; à propos du royaume des cieux. « En tant qu’homme doublement équipé, Matthieu est maintenant prêt pour une nouvelle activité de scribe – l’écriture du livre qui porte son nom. » —Walter A. Elwell et BJ Beitzel, Encyclopédie Baker de la Bible

Cependant, certaines traductions rendent « scribe » dans Matthieu 13:52 comme « enseignants de la loi », et dans son contexte, Jésus semble certainement parler de ceux qui ont une origine religieuse – il parle des anges séparant les méchants des justes (Matthieu 13:49) – et il semble plus probable que de faire ressortir« de nouveaux trésors comme ainsi que tenir »renverrait à leur connaissance de la Loi et des prophètes à la lumière de l’Évangile.

Cela dit, oui, Matthew pourrait techniquement être appelé un scribe – mais probablement pas comme il est souvent utilisé dans la Bible.

Quand et où vivait Matthew?

Pour être un disciple de Jésus-Christ, Matthieu aurait évidemment dû vivre en même temps. La plupart des érudits croient que Jésus a vécu entre environ 4 avant JC et environ 30 ou 33 après JC. Puisque nous ne savons pas quel âge il avait au moment où il a rencontré Jésus, nous ne pouvons pas être certains qu’il est né au premier siècle, mais il a certainement vécu à l’époque. La date de sa mort est inconnue.

Jésus a rencontré Matthieu à un comptoir fiscal à Capharnaüm, une ville au bord de la mer de Galilée.

Comment est-il mort?

Il existe plusieurs récits contradictoires sur la mort de Matthew. Les premiers rapports indiquent qu’il a exercé son ministère en «Éthiopie» (pas ce que nous considérons comme l’Éthiopie, mais dans une région au sud de la mer Caspienne), en Perse, en Macédoine et / ou en Syrie.

Citations de Clément d’Alexandrie Heracleon, l’un des premiers commentateurs du Nouveau Testament, disant que Matthieu est mort naturellement:

« Mais cet énoncé ne sera pas non plus prononcé universellement ; car tous les sauvés ont confessé la confession faite par la voix, et sont partis. Dont Matthew, Philip, Thomas, Levi et bien d’autres. —Stromata

La plupart des chercheurs n’acceptent pas ce compte aujourd’hui. Tous les autres premiers enregistrements de la mort de Matthew prétendent qu’il a été martyrisé, mais ils ne sont pas d’accord sur la façon et le lieu de la mort. Les premiers pères de l’église affirment qu’il a été brûlé, lapidé, poignardé ou décapité pour sa foi. Dans le célèbre Livre des Martyrs de John Foxe (publié pour la première fois en 1563), l’entrée de Matthew déclare:

« La scène de ses travaux était la Parthie et l’Éthiopie, dans quel dernier pays il a souffert le martyre, étant tué avec une hallebarde dans la ville de Nadabah, 60 après JC. »

Qui a écrit le livre de Matthieu?

L’Évangile de l’auteur de Matthieu est anonyme, mais l’apôtre Matthieu est traditionnellement considéré comme l’auteur L’église primitive prétendit l’avoir écrite, et l’attribution «selon Matthieu» fut peut-être ajoutée dès le deuxième siècle. Bien qu’il existe des arguments crédibles contre sa paternité, aucun écrivain alternatif n’a été nommé.

La première preuve qu’il a pu l’écrire provient de Papias of Hiérapolis, cité par Eusèbe de Césarée dans l’histoire de l’Église:

« Alors Matthieu a écrit les oracles en hébreu, et chacun les a interprétés comme il le pouvait. »

Irénée, qui a vécu de 130 à 202 après JC environ, a fait une déclaration similaire dans Against Heresies:

 » Matthew a également publié un Evangile écrit parmi les Hébreux dans leur propre dialecte, pendant que Pierre et Paul prêchaient à Rome et posaient les fondations de l’Église. »

Cependant, la déclaration de Papias est en fait assez ambiguë. Le mot rendu par «écrit» peut également signifier «compilé», «arrangé» ou «composé». Le mot «oracles» pourrait signifier «dictons» ou «évangile». Et le mot «interprété» ici pourrait signifier «traduit».

On ne sait donc pas très bien à quoi fait exactement référence Papias. Aujourd’hui, la plupart des chercheurs pensent que Papias ne fait pas référence à ce que nous appelons l’Évangile de Matthieu. D’autant qu’il parle d’un texte qui a été écrit à l’origine en hébreu ou en araméen, et que l’Évangile de Matthieu semble avoir été écrit à l’origine en grec et non traduit.

Pourtant, cela ne veut pas dire que Matthieu n’a pas écrit cet évangile également.

Preuve interne de la paternité de Matthieu

Certains soutiennent que l’Évangile de Matthieu comprend des preuves internes le reliant à la profession de Matthieu, qui pourrait indiquer qu’il était l’auteur biblique. L’Évangile de Matthieu parle de l’argent plus en détail et plus fréquemment que les autres évangiles – semblable à la façon dont l’Évangile de Luc, écrit par Luc le médecin, comprend plus de détails sur les maux et utilise une terminologie médicale précise .

L’or et l’argent ne sont que m entonné une fois dans Mark et quatre fois dans Luke. Mais Matthieu les mentionne 28 fois. La célèbre parabole des talents (Matthieu 25: 14-20) n’apparaît que dans l’Évangile de Matthieu. Et dans la prière du Seigneur, Matthieu fait une curieuse substitution. Comparez cette ligne dans la prière enregistrée par Matthieu et Luc:

« Pardonne-nous nos péchés,
car nous pardonnons aussi à tous ceux qui pèchent contre nous . » —Luc 11: 4 (italiques ajoutés)

« Et pardonne-nous nos dettes,
car nous avons également pardonné nos débiteurs. » —Matthew 6:12 (italiques ajoutés)

Matthew utilise également des mots liés à l’argent que les autres évangiles ne font pas.Dans Matthieu 17:24, il nous indique le montant précis de la taxe du temple:

« Après l’arrivée de Jésus et de ses disciples à Capharnaüm, les collecteurs du L’impôt du temple à deux drachmes est venu à Peter et a demandé: ‘Votre professeur ne paie-t-il pas l’impôt du temple?’ »

Il semble que l’auteur ait payé attention aux déclarations de Jésus sur l’argent, avait une meilleure compréhension des questions financières et voyait la finance comme une lentille utile pour comprendre l’Évangile.

En fin de compte, sans signature, nous ne pouvons pas confirmer ou nier qui a écrit l’Évangile de Matthieu. Mais pendant des siècles, l’église a prétendu que c’était l’apôtre Matthieu.

Actes et martyre de saint Matthieu

Au cours des premiers siècles de l’église, d’innombrables des légendes ont germé sur les apôtres – tellement qu’il est devenu essentiellement son propre genre. Beaucoup de ces récits légendaires étaient des pseudépigrapha – ce qui signifie qu’ils prétendaient à tort avoir été écrits par un chrétien bien connu – et incluaient la veille miraculeuse nts et enseignements gnostiques.

Certains de ces récits semblaient au moins vaguement fondés sur la réalité, soutenant des détails sur la façon dont les gens sont morts et où ils se sont rendus.

Mais ce n’est pas le cas pour les actes et le martyre de saint Matthieu. Dans ce document, Jésus apparaît à Matthieu comme un garçon et lui dit de se rendre dans la ville de Myrna (un lieu inconnu), qui est habitée par des «mangeurs d’hommes». En arrivant là-bas, Matthew accomplit des miracles et chasse les démons. Le roi essaie à plusieurs reprises de le tuer, le faisant finalement clouer au sol et allumer le feu. Au lieu de tuer Matthew, le feu brûle les idoles du roi et engloutit certains de ses soldats.

Ayant été témoins de ce miracle final, le roi et son royaume de mangeurs d’hommes reconnaissent le seul vrai Dieu et mettent leur foi en Jésus. La fin.

Il y a d’autres écrits anciens chrétiens et gnostiques sur Matthieu ou même prétendant être écrits par lui, dont certains sont apparus des siècles après sa mort (comme le soi-disant évangile du pseudo-Matthieu.)

Le pécheur devenu saint

En ce qui concerne l’apôtre Matthieu, il n’y a pas grand-chose à faire, mais ce que nous avons – les évangiles – nous montre que Matthieu était l’un des exemples les plus puissants de Jésus du pardon que Dieu offre à tous. Ce percepteur a été vilipendé pour qui il était, mais Jésus l’aimait pour qui il était. Et malgré sa position de rel étranger religieux, Jésus lui a donné une position de premier plan au sein de ce qui allait devenir la plus grande religion du monde.