Rachel Carson (Français)
Rachel Carson a joué un rôle clé dans la naissance de l’environnementalisme au 20e siècle.
Zoologiste de formation, elle a démissionné du service gouvernemental de la pêche et de la faune lorsque son livre The Sea Around Us est devenu un best-seller primé. Son écriture distinctive était à la fois scientifiquement claire et linguistiquement évocatrice.
À la fin des années 1950, Carson est devenu de plus en plus conscient des effets nocifs des produits chimiques tels que l’insecticide DDT sur l’environnement. Cela l’a poussée à écrire son œuvre la plus célèbre, Silent Spring, puis à se défendre contre les attaques d’intérêts commerciaux tout en menant une bataille personnelle contre le cancer.
Silent Spring s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires, convertissant un grand nombre de personnes en environnementalisme. Elle a également joué un rôle important en persuadant les gouvernements d’interdire ou de restreindre fortement l’utilisation du DDT et des produits chimiques similaires qui persistent dans l’environnement.
Les débuts
Rachel Louise Carson est née sur la propriété familiale de 64 acres près de la petite ville de Springdale, Pennsylvanie, États-Unis, en mai 27, 1907.
La mère de Rachel, qui a vécu avec Rachel pendant la majeure partie de sa vie.
Le père de Rachel, Robert Carson, était un vendeur d’assurance itinérant qui était souvent absent de la maison.
Sa mère, Maria McLean, avait fait ses études dans un lycée élite presbytérien à Washington D.C. et était une chanteuse et musicienne accomplie; avant le mariage, elle était institutrice.
Rachel était la plus jeune des trois enfants de ses parents – sa sœur Marian et son frère Robert avaient dix et huit ans de plus qu’elle.
Bien que la maison des Carson ait beaucoup de terrain, la la famille avait très peu d’argent. Leur maison n’avait ni plomberie intérieure ni électricité.
Un amour précoce de la nature et de la lecture
Personnages de Wind in the Willows
Rachel a hérité son amour de la nature de sa mère, et les deux ont dépensé le plus des premières années de Rachel ensemble en plein air pour profiter de la flore et de la faune de leur propriété.
Rachel a fusionné son amour de la nature avec celui de la lecture. Sa littérature préférée mettait généralement en vedette des animaux: son auteur préférée était Beatrix Potter et son histoire préférée était Wind in the Willows de Kenneth Grahame.
Elle adorait les romans sur la nature de Gene Stratton Porter et plus tard les histoires sur la mer de Joseph Conrad.
Écrivain en herbe Vend ses histoires et est Top of Class
Vers l’âge de huit ans, Rachel a commencé à écrire des histoires.
Un exemplaire de Saint-Nicolas
Chaque mois, la famille achetait un exemplaire de Saint-Nicolas, un magazine pour enfants rempli d’histoires, de poèmes, d’énigmes et de jeux. Une section était la St. Nicholas League, qui publiait les travaux des lecteurs.
En mai 1918, à l’âge de 11 ans, Rachel a envoyé une histoire à la Ligue Saint-Nicolas intitulée A Battle in the Clouds. L’histoire a été inspirée par une lettre de son frère Robert, servant dans l’armée de l’air en France.
L’histoire de Rachel a été publiée quatre mois plus tard. En août 1919, Saint-Nicolas avait publié trois autres de ses histoires – toutes avec des thèmes militaires – et lui avait envoyé 10 $.
Deux ans plus tard, le magazine lui a payé un centime un mot pour une histoire si bonne qu’ils l’ont utilisée pour générer de la publicité.
Pendant ce temps, à l’école de Springdale, Rachel a obtenu un score As dans son travail académique. Sa mère était déterminée à donner à sa fille intelligente une éducation suffisamment bonne pour lui permettre de réaliser son plein potentiel, ce qu’elle était plutôt amère de ne pas réussir dans sa propre vie.
En 1923, à 16 ans, Rachel a commencé au lycée Parnassus; à deux milles de Springdale, il était réputé pour avoir d’excellents professeurs. Rachel a obtenu son premier diplôme de sa classe en mai 1925.
Les sacrifices parentaux et l’université
À l’automne 1925, Rachel est devenue une première année à l’élite Pennsylvania College for Women à Pittsburgh, communément appelée PCW (aujourd’hui Université de Chatham). Elle a remporté une bourse de 100 $ pour les frais de scolarité et une autre de 100 $ pour les frais de subsistance, mais ses frais de scolarité et de pension étaient de près de 800 $.
Pour financer leur fille, ses parents à court d’argent ont subdivisé et hypothéqué un terrain et l’ont mis en vente. Sa mère donnait des cours de piano et faisait des petits boulots pour les gens de la ville.
Rachel ne se faisait pas facilement des amis à l’université. Elle était perçue comme cool et détachée. Le week-end, elle rentrait à la maison ou sa mère venait à l’université; ses camarades pensaient que c’était une situation étrange et quelque peu suffocante et ils se moquaient de Rachel. Tout au long de ses années de premier cycle, elle a également souffert d’acné sur le visage et les épaules.
À la fin, Rachel s’est fait une poignée d’amis en aidant les gens dans leur travail. Ses amis ont découvert qu’elle n’était pas distante. Même si son comportement en classe était sûr de lui, elle était en fait timide à propos des relations personnelles et des amitiés.
« J’aime toutes les belles choses de la nature et les créatures sauvages sont mes amis. » Problèmes d’argent & Distinctions
Après un an à l’université, Rachel n’avait pas payé ses frais de scolarité Le collège a dit à ses parents que Rachel allait si bien que les bienfaiteurs avaient payé ses frais.
Rachel avait au départ l’intention de se spécialiser en anglais et de devenir écrivain, mais son amour pour le monde naturel a triomphé et elle a obtenu une majeure en biologie. Elle n’a pas abandonné l’écriture, elle a rejoint le personnel du journal du collège et a écrit régulièrement pour lui.
Elle était l’une des trois seules étudiantes de la classe PCW de 1929 à avoir obtenu un diplôme magna cum laude (avec honneur).
La Grande Dépression a commencé deux mois s après l’obtention du diplôme de Rachel.
Graduate School & Plus de problèmes d’argent
À l’automne 1929, Rachel Carson a commencé ses études supérieures à Johns Hopkins Université de Baltimore, Maryland, étudiant la zoologie et la génétique.
L’argent était un problème majeur: elle devait 1 600 $ au Pennsylvania College. Après seulement un an à l’université, elle a abandonné ses études à plein temps pour gagner de l’argent en tant qu’assistante de laboratoire.
En juin 1932, à l’âge de 25 ans, Carson a obtenu une maîtrise en zoologie.
Elle espérait obtenir un doctorat, mais ses parents, qui avaient tant fait pour la soutenir financièrement, ne pouvaient plus empêcher le loup de la porte; ils étaient eux-mêmes dans une situation désespérée. Rachel a cédé un terrain autour de la propriété familiale à Springdale à PCW pour effacer sa dette universitaire.
Elle a quitté ses études supérieures en 1934. L’année suivante, son père est décédé à l’âge de 71 ans.
A Emploi à temps plein
Carson a obtenu un emploi temporaire combinant ses compétences en zoologie et en écriture; elle a écrit des scripts radiophoniques pour l’émission éducative hebdomadaire du Bureau américain des pêches: Romance Under the Waters. Le personnel du Bureau était ravi du travail de Carson. Ses scripts ont reçu une réponse beaucoup plus enthousiaste de la part des auditeurs que n’importe lequel de ses prédécesseurs.
Le Bureau lui a demandé de passer l’examen de la fonction publique. Elle est arrivée en tête des candidates. En 1936, elle devient biologiste aquatique junior. Elle était reconnaissante pour le poste assuré au gouvernement – difficile à trouver dans la dépression. Ses finances étaient enfin solides.
Travaillant à plein temps à Baltimore, Carson a rédigé des brochures gouvernementales et étudié les populations de poissons. Elle a également écrit des articles de journaux et de magazines indépendants sur le monde naturel – en particulier les océans.
Carson a écrit son premier livre Under the Sea-Wind en 1941. Les critiques l’ont adoré, mais il a reçu une publicité minimale. Quelques semaines à peine après sa sortie, la marine japonaise a lancé une attaque dévastatrice sur Pearl Harbor. Dans la tourmente qui a suivi, le public américain a perdu son appétit pour les livres sur le monde naturel. Le livre de Carson a été oublié.
Un auteur au succès énorme
Déterminé à réussir en tant qu’auteur, en 1948, Carson a commencé à planifier un deuxième livre et a engagé les services d’un agent littéraire, Marie Rodell.
Pendant ce temps, son travail gagnait une réputation impressionnante dans la fonction publique. En 1949, elle a été nommée rédactrice en chef des publications du Fish and Wildlife Service.
Carson a terminé son livre The Sea Around Us en 1950. Le New Yorker a sérialisé plusieurs chapitres avant la sortie du livre en juillet 1951.
The Sea Around Us a été un succès retentissant. Il a occupé la première place sur la liste des meilleures ventes du New York Times pendant 39 semaines, se vendant à plus de 250 000 exemplaires en six mois.
L’année suivante, Carson a été reconnu à une échelle impressionnante. Tout d’abord, elle a remporté le National Book Award for Nonfiction.
« Le but de la science est de découvrir et d’éclairer la vérité. Et cela, je suppose, est le but de la littérature, qu’il s’agisse de biographie, d’histoire ou de fiction. Il me semble donc qu’il ne peut y avoir de littérature scientifique distincte. « Puis vint la médaille John Burroughs 1952 pour le livre d’histoire naturelle le plus distingué – c’était le prix qu’elle avait vraiment convoité. Il y avait aussi plusieurs médailles d’or et doctorats honorifiques, dont un de son alma mater.
Son premier livre oublié a été redécouvert, rejoignant The Sea Around Us sur la liste des meilleures ventes.
Les demandes d’entrevues à la télévision, à la radio et dans les journaux ont afflué – la plupart d’entre elles ont poliment refusé. Le courrier des fans est arrivé par la victime et les gens ont commencé à la reconnaître dans les lieux publics.Elle trouvait toute l’activité des «célébrités» très stressante.
Néanmoins, à 45 ans, elle avait finalement atteint la destination dont elle rêvait 34 ans plus tôt: elle était une auteure à succès. Elle a quitté son poste au gouvernement à l’été 1952.
Un documentaire basé sur The Sea Around Us a remporté l’Oscar du meilleur film documentaire en 1953, mais Carson a estimé qu’il était inexact et ne reflétait pas correctement son travail. C’était la dernière fois qu’elle vendait les droits de films sur l’une de ses œuvres.
Carson a sorti son troisième livre, The Edge of the Sea, et a continué à écrire des articles pour des magazines et des journaux.
Silent Spring and Environmentalism
Carson a converti un grand nombre de personnes à l’environnementalisme. Elle a attiré leur attention avec Silent Spring, son livre le plus influent. Publié en septembre 1962, il traitait avec force de la destruction du monde naturel par l’homme. Finalement, plus de 2 millions d’exemplaires vendus.
Carson craignait que des produits chimiques tels que le DDT aient été précipités dans une utilisation à grande échelle avant que quiconque n’ait étudié leurs effets sur l’environnement. Elle a cherché à attirer l’attention du monde sur les preuves que les chercheurs accumulaient, montrant que les pesticides tuaient beaucoup plus de créatures que leurs cibles. Ces produits chimiques étaient régulièrement pulvérisés sur de grandes étendues de terre en Amérique et ailleurs.
Qu’est-ce que le DDT?
Structure chimique du DDT
En 1939, Paul Müller a découvert que le DDT tue les insectes. Les quantités mortelles pour les insectes semblaient inoffensives pour les mammifères et les oiseaux.
En 1943, l’armée américaine a pulvérisé plus d’un million de personnes avec du DDT dans la ville italienne de Naples, stoppant une épidémie de typhus et sauvant d’innombrables vies.
Le DDT semblait être une aubaine, presque magique dans son apparente bienveillance. Il a été utilisé dans des campagnes pour débarrasser l’Amérique du Nord et l’Europe du paludisme à la fin des années 1940, tuant ses porteurs de moustiques.
Müller a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine de 1948 pour sa découverte des effets du DDT.
En 1959, 40 000 tonnes de DDT étaient pulvérisées chaque année sur des terres aux États-Unis.
Silent Spring commence avec l’histoire d’une ville fictive incarnant l’Amérique centrale. La ville est ravagée: les moutons et les bovins tombent malades et meurent; les gens tombent malades d’une manière que les médecins n’ont jamais vue auparavant; il y a des morts inexpliquées; l’avifaune disparaît; les abeilles disparaissent et les vergers ne portent aucun fruit; la végétation se fane; et les rivières sont sans vie – les poissons sont tous morts.
Il n’y a aucune influence extérieure maligne à blâmer pour la catastrophe; les gens en ont causé eux-mêmes avec l’utilisation de produits chimiques. Les poisons qu’ils ont imposés à l’environnement sont revenus pour les attaquer.
Carson note qu’aucune communauté qu’elle connaît n’a subi tous ces malheurs, mais les malheurs qu’elle décrit sont réels; ils se sont tous produits quelque part, et certaines villes ont souffert de multiples malheurs.
« Comme une arme grossière en tant que club de l’homme des cavernes, le barrage chimique a été lancé contre le tissu de la vie – un tissu d’une part délicat et destructible, de l’autre miraculeusement résistant et résistant, et capable de riposter de manière inattendue… C’est notre malheur alarmant qu’une science si primitive s’est armée des armes les plus modernes et les plus terribles, et qu’en les retournant contre les insectes, elle les a aussi retournées contre la terre. »Carson était très persuasive. Elle a fait valoir qu’il était dans l’intérêt de ses lecteurs de faire quelque chose. des pesticides comme le DDT qui sont restés invisibles dans la chaîne alimentaire jusqu’à ce que les humains – adultes et enfants – finissent par les ingérer et en souffrent.
Elle était en colère contre la contamination des écosystèmes, la colère aiguisée par son propre sort: elle a écrit le livre alors qu’elle souffrait d’un cancer en phase terminale.
« Parmi les herbicides, certains sont classés comme« mutagènes », ou agents capables de modifier les gènes, les matériaux de l’hérédité. Nous sommes à juste titre consternés par les effets génétiques des radiations; comment alors, pouvons-nous être indifférents au même effet des produits chimiques que nous diffusons largement dans notre environnement? »Elle a appelé ses lecteurs à rendre le monde meilleur. Bien que désespérément malade et dans une douleur constante, elle a accordé des interviews aux médias et est apparue à la télévision pour faire valoir ses arguments.
Entrer dans le gouvernement
Le gouvernement ne pouvait ignorer la controverse et l’alarme publique provoquées par Printemps silencieux.
« Mlle Carson fournit une description lucide des dangers réels et potentiels d’une mauvaise utilisation des pesticides chimiques… Elle exprime l’inquiétude de nombreuses personnes concernant les effets des pesticides chimiques sur les oiseaux, les animaux et les humains. Nous en sommes pleinement conscients et partageons cette préoccupation. « Un groupe de travail présidentiel a examiné les politiques de tous les ministères en matière de pollution chimique. En août 1962, on a demandé au président John F. Kennedy si les membres du gouvernement faisaient quoi que ce soit concernant l’utilisation du DDT et d’autres pesticides. Kennedy a répondu:
« Oui … Je pense particulièrement depuis le livre de Miss Carson, mais ils examinent la question. » Président Kenned Le comité consultatif scientifique de y a publié son rapport le 15 mai 1963, soutenant largement Carson, observant:
« … jusqu’à la publication de Silent Spring, les gens étaient généralement ignorant la toxicité des pesticides. «
Il a conclu:
» … L’accrétion de résidus dans l’environnement ne peut être contrôlée que par des réductions ordonnées des pesticides persistants. »
Après de nombreuses luttes politiques et de la résistance du secteur commercial, l’utilisation du DDT dans l’agriculture a été interdite aux États-Unis en 1972, réduisant considérablement les dommages causés à l’environnement. Le nombre d’oiseaux nationaux américains, le pygargue à tête blanche, qui était tombé à seulement 500 couples nicheurs dans les États-Unis contigus dans les années 1950, est revenu à environ 100 000. Le DDT dans la chaîne alimentaire a rendu les coquilles d’œufs des oiseaux si fragiles qu’elles se sont cassées avant que les poussins soient assez vieux pour éclore.
La Convention de Stockholm de 2001 sur les polluants organiques persistants a interdit le DDT et d’autres pesticides organochlorés pour la plupart des utilisations dans le monde. . Ils sont encore autorisés à lutter contre le paludisme. Cela aurait plu à Carson, qui n’a jamais proposé une interdiction pure et simple – elle voulait que l’utilisation aveugle des pesticides cesse.
Conclusion
Carson a aidé les gens à voir que notre technologie peut causer des dommages à l’échelle de la planète aux écosystèmes. Tout mal que nous faisons a le potentiel de rebondir sur nous. Il est dans notre intérêt à long terme d’être prudent dans notre approche de l’environnement.
Quelques détails personnels et la fin
Carson ne s’est jamais mariée et n’a pas eu d’enfants. Sa mère a toujours été la personne la plus importante de sa vie, partageant sa maison et agissant en tant que femme de ménage et secrétaire. Dans leurs dernières années, ils vivaient à la pointe nord de Washington DC à Silver Spring, Maryland.
La sœur aînée de Carson, Marian, mourut d’une pneumonie en 1937. Le mari de Marian l’avait abandonnée, elle et leurs deux filles, quelques années plus tôt . Carson a emmené les filles chez elle. La mère de Carson, qui avait presque 70 ans, s’occupait d’eux tandis que le salaire de Carson payait les factures. Carson et sa mère ont pris soin des filles jusqu’à ce qu’elles deviennent adultes.
En 1952, après le succès de The Sea Around Us, Carson fit construire un chalet sur Southport Island, surplombant la baie de Sheepscot sur la côte du Maine. Elle et sa mère y ont passé des étés à profiter de la mer et du rivage, échappant à la chaleur et à l’humidité du Maryland. Leurs voisins étaient Dorothy et Stanley Freeman. Carson a été attiré par Dorothy Freeman et les deux sont devenus des amis proches.
En 1957, âgée de 50 ans, Carson a adopté et est devenue la mère de son petit-neveu orphelin de cinq ans Roger Christie.
En décembre 1958, la mère bien-aimée de Carson est décédée à l’âge de 89 ans.
En avril 1960, Carson a été hospitalisée pour avoir enlevé des kystes de son sein gauche. Le chirurgien a fini par lui effectuer une opération majeure du cancer du sein. Elle ne le savait pas alors, mais il ne lui restait plus que trois ans de vie.
En janvier 1963, Carson a reçu un diagnostic de maladie cardiaque – angine de poitrine. L’angine de poitrine était sans doute causée par de fréquentes doses élevées de radiations qu’elle subissait pour conjurer le cancer du sein. Cependant, le cancer s’était maintenant propagé dans ses os. Elle était maintenant confinée dans un fauteuil roulant. En mars 1964, le cancer s’était propagé à son foie. Son état cardiaque augmentait considérablement les risques de toute intervention, mais les chirurgiens ont insisté et ont inséré chirurgicalement un implant radioactif pour attaquer le cancer. Carson est retournée chez elle à Silver Spring le 6 avril.
Rachel Carson est décédée d’une crise cardiaque le 14 avril 1964 à Silver Spring, Maryland. Elle avait 56 ans.
La moitié de ses cendres ont été enterrées dans la tombe de sa mère au Parklawn Memorial Cemetery à Rockville, Maryland, et l’autre moitié a été dispersée par Dorothy Freeman sur la côte de Sheepscot Bay.La volonté de Carson a généreusement assuré l’avenir de son fils adoptif Roger Christie, qui a été placé sous la tutelle de l’ami proche de Carson, Paul Brooks, rédacteur en chef des éditeurs de Carson, Houghton Mifflin, et de sa femme Susie.
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"Rachel Carson." Famous Scientists. famousscientists.org. 6 Dec. 2016. Web. <www.famousscientists.org/rachel-carson/>.
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Rachel Carson: La vie de l’auteur de Silent Spring
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Sur une rive plus lointaine: Le Vie et héritage de Rachel Carson
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