Hawksbills pour par exemple, se trouvent principalement sur et autour des récifs coralliens où se trouvent leurs principales proies. Les verts se nourrissent parmi les herbiers marins et les habitats côtiers, et les tortues luth, qui sont des plongeurs profonds, se trouvent dans des environnements pélagiques (océan ouvert) où elles se nourrissent exclusivement de méduses et d’autres invertébrés à corps mou qui flottent dans la colonne d’eau.

CE QUE MANGEENT LES TORTUES DE MER ADULTES

• Vert: les adultes sont appelés herbivores, bien que les nouveau-nés soient des omnivores. Leur régime alimentaire se compose principalement d’algues, d’herbes marines et d’algues. Les verts ont un bec finement dentelé (en forme de scie) qui leur permet de gratter les algues des roches et de déchirer les herbes et les algues.

• La tortue luth: parfois désignée comme gélatinivores (mangeant des proies gélatineuses) parce que leur régime alimentaire se compose exclusivement de gelées et d’autres invertébrés à corps mou comme les tuniciers et les jets de mer. Ils ont 2 cuspides très pointues, une sur la mâchoire supérieure et une sur la mâchoire inférieure qui leur permettent de percer les gelées et autres organismes à corps mou.

• Loggerhead: Les adultes sont des carnivores, mangeant des crabes, des conques, des buccins et des crabes fer à cheval. Les nouveau-nés sont omnivores, mangeant à la fois des matières végétales et animales. Les caouannes ont une tête massive et des mâchoires fortes qui leur permettent d’écraser des proies à carapace dure.

• Hawksbill: Souvent appelée spongivores à cause de leur régime alimentaire spécialisé qui se compose presque exclusivement d’éponges. La tortue imbriquée a un bec pointu et étroit en forme d’oiseau qui lui permet d’atteindre les crevasses du récif.

• Olive ridley: Omnivores, ces tortues mangent une variété d’animaux et de plantes, notamment des crabes, des crevettes, des homards, des oursins, des gelées, des algues et des poissons.

• Kemp « s ridley: un carnivore qui mange des crabes, du poisson, des gelées, des crevettes et une variété de mollusques. C’est la proie préférée, bien que le crabe.

• Flatback: un omnivore qui consomme des concombres de mer, des gelées, des coraux mous, des crevettes, des crabes, des mollusques, des poissons et des algues.

Bouches & Mâchoires

Les gueules et les mâchoires des tortues de mer ont également une forme différente selon leur régime alimentaire. Les tortues de mer vertes ont un bec aux bords finement dentelés, comme les dents d’une scie, qui leur permet de déchirer les herbes marines et de gratter les algues des surfaces dures. Les caouannes ont des mâchoires fortes et massives qui leur permettent d’écraser des proies à carapace dure comme les conques et les buccins. Les tortues luth ont des cuspides acérées et pointues sur leurs mâchoires qui leur permettent de percer et de s’accrocher aux méduses. Ils ont également des épines acérées et incurvées vers le bas appelées papilles dans la bouche et la gorge qui aident à déplacer les proies vers leur estomac.

Le régime alimentaire des nouveau-nés varie de celui des adultes. Les nouveau-nés mangent une variété de proies, notamment des mollusques pélagiques & crustacés (comme les larves de crabes), hydrozoaires (liés aux gelées et coraux tels que le Portugais Man-O-War), œufs de poisson , algues et gelées. Les nouveau-nés verts, contrairement à l’herbivore adulte, mangent également une variété de proies sous forme de jeunes tortues.

Le saviez-vous?

• Les herbivores comme la tortue verte de mer sont importants pour maintenir la santé des récifs coralliens. Sans qu’ils ne mangent d’algues, les coraux peuvent être envahis par la végétation et mourir des algues qui les surpassent.

• Parce que les tortues luth mangent principalement des méduses, elles sont attirés par les sacs en plastique qui ressemblent à des gelées lorsqu’ils flottent dans l’eau. Les manger conduit souvent à la mort. Pour en savoir plus, consultez notre page sur le plastique des océans.

• Les herbiers marins Thalassia testudinum sont communément appelés « tortues » car dans certaines régions comme le Les tortues vertes des Caraïbes en mangent presque exclusivement.

• Les éponges contiennent des spicules (épines en forme de verre) et des toxines auxquelles les tortues imbriquées sont immunisées, faisant moins de concurrence pour cette source de nourriture. Ils sont également particuliers quant aux types d’éponges qu’ils consomment, ce qui donne aux éponges rares l’occasion de se développer en créant une plus grande diversité sur le récif.

• Certains les tortues marines entreprennent des migrations impressionnantes pour trouver de la nourriture. La tortue luth a été suivie en traversant tout l’océan Pacifique de l’Asie à la côte ouest des États-Unis pour se nourrir d’essaims de méduses au large des côtes. En savoir plus sur la migration des tortues marines.