Avez-vous déjà rencontré d’étranges piles de roches lors d’une randonnée dans les parcs nationaux? Peut-être vous êtes-vous demandé ce qu’ils étaient et s’ils signifiaient quelque chose. Ne vous demandez plus: ces tas de pierres sont appelés cairns et marquent souvent des itinéraires de randonnée dans les parcs. Chaque parc a des règles différentes sur les cairns, c’est donc toujours une bonne idée de consulter le site Web d’un parc pour obtenir des informations sur les sentiers de randonnée avant de partir.
Les cairns rocheux des parcs nationaux comme El Malpais, les volcans d’Hawaï et l’Acadie sont soigneusement entretenus par le personnel du parc pour garder les randonneurs comme vous sur le bon chemin. Les cairns du parc national Acadia, dans le Maine, non seulement guident les visiteurs, mais ajoutent également un intérêt historique aux sentiers de randonnée. En 1896, Waldron Bates, auteur principal de la carte de randonnée encore référencée pour créer les cartes des sentiers de l’Acadie d’aujourd’hui, a élaboré une norme pour la construction de cairns dans un style unique que nous appelons maintenant le cairn de Bates. Cependant, à partir des années 50 ou 60, les cairns de Bates ont été remplacés par les cairns coniques traditionnels. Puis, dans les années 1990, le parc national Acadia a commencé à récupérer ce petit morceau d’histoire en rétablissant et en construisant des cairns Bates sur les nombreux sentiers du côté est du parc. Si vous n’êtes pas sûr de suivre les cairns lors de votre randonnée, demandez à un randonneur de retour ou à un garde forestier.