Roméo et Juliette, pièce de théâtre de William Shakespeare, écrite vers 1594–96 et publiée pour la première fois dans un quarto non autorisé en 1597. Un quarto autorisé est apparu en 1599, nettement plus long et plus fiable. Un troisième quarto, basé sur le second, a été utilisé par les éditeurs du Premier Folio de 1623. Les personnages de Roméo et Juliette ont été représentés dans la littérature, la musique, la danse et le théâtre. L’attrait du jeune héros et de l’héroïne – dont les familles, respectivement les Montaigu et les Capulet, sont des ennemis implacables – est tel qu’ils sont devenus, dans l’imaginaire populaire, le type représentatif des amants étoilés.

La principale source de Shakespeare pour l’intrigue était The Tragicall Historye of Romeus and Juliet (1562), un long poème narratif du poète anglais Arthur Brooke , qui avait basé son poème sur une traduction française d’un conte de l’italien Matteo Bandello.

Shakespeare définit le scène à Vérone, Italie. Juliette et Roméo se rencontrent et tombent instantanément amoureux à un bal masqué des Capulets, et ils professent leur amour lorsque Roméo, ne voulant pas partir, escalade le mur dans le verger de la maison de sa famille et la trouve seule à sa fenêtre. Parce que leurs familles aisées sont des ennemis, les deux sont mariés secrètement par frère Laurence. Lorsque Tybalt, un Capulet, cherche Roméo pour se venger de l’insulte de Roméo ayant osé porter son attention sur Juliette, une bagarre qui s’ensuit se termine par la mort du plus cher ami de Roméo, Mercutio. Poussé par un code d’honneur entre les hommes, Roméo tue Tybalt et est banni à Mantoue par le prince de Vérone, qui a insisté pour que les querelles familiales cessent. Lorsque le père de Juliette, ignorant que Juliette est déjà secrètement mariée, organise un mariage avec le comte Paris, éminemment éligible, la jeune mariée cherche frère Laurence pour l’aider dans sa situation désespérée. Il lui donne une potion qui la fera paraître morte et lui propose de la prendre et que Roméo la sauve. Elle se conforme. Cependant, Roméo, ignorant le plan du frère parce qu’une lettre n’a pas réussi à lui parvenir, revient à Vérone en apprenant la mort apparente de Juliette. Il rencontre un Paris en deuil sur la tombe de Juliette, le tue à contrecœur quand Paris tente d’empêcher Roméo d’entrer dans la tombe, et trouve Juliette dans le caveau funéraire.Là, il lui donne un dernier baiser et se tue avec du poison. Juliette se réveille, voit le mort Roméo et se tue. Les familles apprennent ce qui s’est passé et mettent fin à leur querelle.

Pour une discussion de cette pièce dans le contexte du corpus entier de Shakespeare, voir William Shakespeare: pièces et poèmes de Shakespeare.