En 1935, la Société des Nations a été confrontée à un autre test crucial. Benito Mussolini, le leader fasciste de l’Italie, avait adopté les plans d’Adolf Hitler pour étendre les territoires allemands en acquérant tous les territoires qu’il considérait comme allemands. Mussolini suivit cette politique lorsqu’il envahit l’Abyssinie (aujourd’hui l’Ethiopie), pays africain situé sur la corne de l’Afrique. Mussolini a affirmé que sa politique d’expansion n’était pas différente de celle des autres puissances coloniales en Afrique. Le but de l’invasion de l’Éthiopie était de renforcer le prestige national italien, qui a été blessé par la défaite de l’Éthiopie contre les forces italiennes à la bataille d’Adowa au XIXe siècle. siècle (1896), qui a sauvé l’Éthiopie de la colonisation italienne. Une autre justification de l’attaque était un incident en décembre 1934, entre les troupes italiennes et abyssiniennes à l’oasis de Wal-Wal à la frontière entre le Somaliland abyssin, où 200 soldats ont perdu la vie. Les deux parties ont été disculpées dans l’incident, au grand dégoût de Mussolini, car il estimait que l’Abyssinie aurait dû être tenue responsable de l’incident. Cela a été utilisé comme une justification pour envahir l’Abyssinie. Mussolini y voyait une opportunité de fournir des terres aux Italiens sans emploi et d’acquérir davantage de ressources minérales pour lutter contre les effets de la Grande Dépression.