Mais ces symptômes – ou certains d’entre eux au moins – pourraient-ils être des manifestations des maladies elles-mêmes ? Et même si ce n’est pas le cas, ne serait-il pas préférable de chercher des moyens de se sentir mieux, au lieu de se blâmer et de réduire encore plus l’estime de soi?

Les maladies infectieuses telles que le rhume et la grippe ont un réel effet sur le fonctionnement cognitif. Lucile Capuron et ses collègues du laboratoire de neurobiologie de Bordeaux ont testé la mémoire et les processus attentionnels de 91 adultes.

Trente d’entre eux étaient en bonne santé au moment des tests, 29 souffraient de symptômes pseudo-grippaux, y compris de la fièvre, et 32 présentaient des symptômes pseudo-grippaux mais pas de fièvre.

Par rapport aux participants en bonne santé, ceux qui avaient la grippe – qu’ils aient de la fièvre ou non – ont moins bien réussi tous les tests, en particulier ceux qui les obligeaient à gérer des quantités plus importantes d’informations.

Andrew Smith et ses collègues de l’Université de Bristol ont étudié les effets du rhume sur l’humeur et les processus cognitifs. Comparés aux témoins sains, les participants atteints de rhume ont montré des capacités de suivi et des temps de réaction altérés, et ont moins bien noté les tâches d’attention – bien que leur mémoire n’ait pas été affectée. Les personnes atteintes de rhume avaient également une humeur plus basse.

Lorsque vous êtes exposé à une infection, la réaction de votre corps est d’activer votre système immunitaire. Cette activation, nécessaire pour combattre les bactéries ou virus envahisseurs, provoque une inflammation cellulaire.

Certains chercheurs pensent qu’il peut y avoir une association entre une telle inflammation et des symptômes dépressifs tels que la mauvaise humeur, la fatigue et le manque de motivation et d’intérêt.

Elaine Setiawan, du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, a observé le cerveau d’individus souffrant de dépression majeure et a noté le même type d’inflammation cellulaire chez les individus combattant une infection aiguë.

Il est compréhensible de se sentir déprimé quand on est malade, même s’il n’y a pas de base physique. Mais quelle qu’en soit la cause, c’est une bonne idée de tenir compte de l’avertissement de votre corps de ralentir afin que votre système immunitaire puisse lutter efficacement contre l’infection.

Plus vous ignorez vos symptômes et continuez, plus vous êtes stressé. Je deviendrai – et donc plus vous déclencherez d’inflammation. Cela peut conduire à un cycle de maladies répétées.

Beaucoup la meilleure approche est d’arrêter d’essayer de tout faire et de se souvenir de tout, et de prendre un peu de temps pour se reposer. Non seulement votre estime de soi augmentera lorsque vous vous démontrerez que vous méritez une chance de guérir, mais vous pouvez également réduire l’impact des futurs épisodes de maladie.

Barbara Hewson-Bower et Peter Drummond à l’Université de Murdoch en Australie a recruté 45 enfants qui souffraient d’épisodes récurrents d’infections des voies respiratoires supérieures.

Après leur avoir appris à se détendre et à utiliser des images positives, les enfants ont connu des épisodes de maladie plus courts, ont signalé des symptômes plus légers et ont présenté des scores d’humeur – à la fois après 13 semaines et un an plus tard.

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