À l’automne 1183, le roi Henri II dit à Richard qu’il doit abandonner l’Aquitaine à son plus jeune frère, Jean, qui est toujours resté fidèle à son père. En retour, il deviendrait héritier de l’Angleterre, de la Normandie et de l’Anjou. Richard a refusé car il croyait que le fils aîné laissé en vie, il devrait hériter de tout l’empire de son père quand il est mort. Il a également rejeté la suggestion qu’un autre frère, Geoffrey, devrait être donné à la Bretagne pour régner. (27) Henry est maintenant venu vers le haut avec un autre plan. Il a dit à Richard qu’il libérerait sa mère, Aliénor d’Aquitaine, de prison, s’il acceptait de céder ses droits à l’Aquitaine. Richard, qui était dévoué à sa mère, a accepté cette suggestion. (28)

L’un de ses principaux rivaux, son frère Geoffrey, est décédé à l’âge de vingt-sept ans le 19 août 1186. Roger de Howden a déclaré qu’il avait succombé à la fièvre. (29) Cependant, Ralph de Diceto, affirme avoir participé à un tournoi. et est tombé de son cheval et a été piétiné à mort. (30) Un fils et héritier, Arthur de Bretagne, est né six mois après sa mort. (31)

En janvier 1189, le roi Henri II tomba malade De son lit de malade, il envoya des messages suppliant Richard Cœur de Lion de revenir à ses côtés. Cependant, il continua à se battre aux côtés de Philippe II et il c on a envisagé de nommer son plus jeune fils, John, comme son héritier. Le 12 juin, Richard a attaqué Henry à sa base du Mans. Henry a été forcé de fuir et a été emmené au château de Chinon. (32)

À la fin du mois, le Maine était envahi et Tours était tombé. Le 3 juillet, Henry quitte son lit de malade pour rencontrer Philippe II à Ballan-Miré. Il a accepté sa longue liste de demandes, y compris la confirmation de Richard comme son héritier dans tous les pays des deux côtés de la Manche. Henry était si malade que le roi de cinquante-six ans devait être tenu debout sur son cheval par ses serviteurs. Après avoir signé le traité, il était trop malade pour monter et a été ramené chez lui dans une litière. À son retour, Henry a demandé qu’une liste soit établie de ses anciens partisans qui avaient rejoint la rébellion de Richard. Selon Gerald of Wales, le nom en tête de la liste était son fils préféré John. (33)

Le roi Henri II mourut le 6 juillet 1189. Richard Cœur de Lion devint maintenant roi d’Angleterre. L’un de ses premiers actes en tant que roi fut d’envoyer William Marshal en Angleterre avec l’ordre de libérer sa mère de prison. Richard aussi a rétabli à son contrôle les terres et les revenus dont elle avait bénéficié avant la révolte de 1173. (34) Eleanor a répondu en visitant l’Angleterre en encourageant les barons à soutenir son fils et a annoncé une amnistie générale des prisonniers. (35) Roger de Howden affirme qu’elle est partie de « ville en ville et de château en château », tenant des « cours royales », libérant des prisonniers et exigeant des serments de tous les hommes libres « d’être fidèles à son fils comme leur roi couronné « . (36)

Pendant de nombreuses années, Aliénor d’Aquitaine essayait de persuader Richard de se marier. Elle avait d’abord sélectionné Alais, la fille du roi Louis VII. Cependant, il a rejeté l’idée: «Bien qu’il ait toujours été proche d’elle (Eleanor) et même s’il avait été élevé dans une cour féminine, où étaient respectés, il n’aimait pas le sexe féminin. Non seulement il était opposé au mariage. Alais parce qu’elle avait été la maîtresse de son père, il s’opposait à épouser n’importe quelle femme … Pour le meilleur ou pour le pire, elle avait modelé le Coeur de Lion, dont le nom serait synonyme de valeur huit siècles plus tard. Le seul défaut dans sa planification était que son fils était homosexuel. »(37)

Le 3 septembre 1189, Richard fut couronné roi à l’abbaye de Westminster le 3 septembre 1189.« Les foules se sont avérées apercevoir un homme. dont ils n’auraient presque rien vu dans les trente-deux ans de sa vie. Ils ont été accueillis par un homme grand et élégant, aux cheveux blonds rougeâtres et aux membres longs, se dirigeant dans la splendeur vers le premier couronnement depuis une génération. « (38)

Richard ne resta en Angleterre que le temps de faire le les arrangements financiers nécessaires à sa participation à la troisième croisade. Cela impliquait la vente d’une partie de ses terres récemment acquises. Il a même plaisanté en disant qu’il vendrait Londres s’il pouvait trouver un acheteur. Roger de Howden a affirmé qu ‘«il (Richard) a mis en vente tout ce qu’il avait: des offices, des seigneuries, des comtés, des shérifs, des châteaux, des villes, des terres, tout. »(39)

Selon Charles Scott Moncrieff:« Richard avait tendance à considérer l’Angleterre principalement comme une propriété de qui, par des impôts ou par d’autres moyens, il pourrait recueillir des fonds pour les croisades. Il l’a obtenu principalement en grosses sommes forfaitaires des personnes les plus riches. « Richard a vendu l’archevêque d’York pour 2 000 £. Il a mis Ranulf de Glanville, l’ancien juge en chef d’Angleterre et l’un des hommes les plus riches du pays, en prison et seulement l’a libéré lorsque sa famille a payé à Richard 15 000 £. (40)

John a rencontré Richard avant de quitter l’Angleterre.Le roi Richard a donné à son frère le titre de comte de Mortain et l’a confirmé seigneur d’Irlande. Il « lui a également accordé d’autres fiefs et châteaux, et lui a attribué la totalité des revenus royaux de six comtés anglais, Cornwall, Devon, Somerset, Dorset, Derby et Nottingham ». Cependant, John était déçu que le roi ne lui ait donné aucun pouvoir réel dans l’administration de l’Angleterre pendant son absence. (41)

Dan Jones, l’auteur de The Plantagents (2013) a fait valoir que Richard avait décidé de changer la façon dont il dirigeait le pays: « Il (Richard) a regardé l’empire Plantagent dont il avait hérité et a vu des flux de revenus là où son père ne l’avait pas fait. Henry avait généralement équilibré les bénéfices qui pouvaient être tirés de la vente des fonctions et de la faveur royale contre la nécessité d’offrir une royauté basée sur un gouvernement stable par des serviteurs royaux compétents. Richard n’a jamais été aussi profondément bureaucratique.  » On estime qu’il a dépensé environ 14 000 £ en nourriture et en équipement pour la campagne. Cela incluait « 14 000 carcasses de porc séchées, 60 000 fers à cheval, un grand nombre de fromages et de haricots, des milliers et des milliers de flèches ». (42)

Le 15 septembre 1189, Richard Cœur de Lion a fait élire Hubert Walter, évêque de Salisbury. En retour, Walter a clairement indiqué qu’il était prêt à servir avec Richard en Terre Sainte. Richard Coeur de Lion a laissé sa mère Eleanor à la tête du gouvernement. L’une de ses premières décisions a été de refuser la permission au légat papal, Jean d’Agnani, de visiter Londres. Le 12 décembre 1189, Richard a navigué de Douvres à Calais sur son chemin vers la Terre Sainte. Il a nommé Hugh de Puiset comme juge et William Longchamp comme chancelier. Bien qu’elle n’ait pas été auparavant désignée régente, « il est clair que de Puiset et Longchamp s’en remettaient à son autorité ». (43)

L’évêque Walter et Baldwin de Forde, archevêque de Cantorbéry, arrivèrent à Tyr le 16 septembre 1190. (44) Début octobre, ils rejoignirent l’armée des croisés assiégeant Acre. Les conditions dans le camp des croisés étaient terribles et Baldwin mourut le 19 novembre 1190. L’évêque Walter devint maintenant le chef du contingent anglais à Acre et commença rapidement à réorganiser le camp. Il était également disposé à mener des expéditions militaires contre Saladin, le chef musulman. (45)

Selon son biographe, Robert Stacey: «Mgr Walter, exécuteur testamentaire de Baldwin, il a utilisé les biens de l’archevêque pour payer les salaires des sentinelles et acheter de la nourriture pour les soldats affamés. Il a dirigé des sorties contre le camp de Saladin et a également répondu aux besoins religieux de l’armée. Le moral s’est élevé; et quand le roi Richard arriva enfin à Acre en juin 1191, après avoir passé l’hiver à Messine, il trouva l’armée en bien meilleure forme qu’elle ne l’était six mois auparavant. « (46)

ur le chemin de la Terre Sainte, Richard a épousé Berengaria de Navarre, la fille du roi Sancho VI de Navarre. Guillaume de Newburgh suggère que le mariage a été arrangé par Eleanor car elle voulait qu’il ait un «héritier incontestable». (47 ) Walter de Guisborough affirme que Richard avait épousé Berengaria « comme un remède salubre contre les grands périls de la fornication ». (48) Le mariage a eu lieu à Limassol le 12 mai 1191 à la chapelle Saint-George. Richard a pris sa nouvelle épouse sur croisade avec lui brièvement mais elle est retournée à la maison avant que Richard ne soit impliqué dans des combats. Le mariage n’a pas produit d’enfants. (49)

Richard était considéré comme le Le meilleur commandant militaire du monde chrétien. Le 8 juin 1191, Richard rejoint l’armée qui assiégeait Acre depuis près de deux ans. Saladin, le chef musulman, a tenté de prendre d’assaut les assiégeants « Le camp fortement fortifié a été repoussé le 4 juillet. Les défenseurs épuisés ont capitulé. Les conditions ont été convenues le 12 juillet: la garnison doit être rachetée en échange de 200 000 dinars et la libération de 1 500 prisonniers de Saladin. (50)

En janvier 1192, Richard Coeur de Lion avait atteint Bayt Nuba, à 19 km de Jérusalem. Richard se rendit compte que s’il réussissait à prendre la ville, « ils n’avaient pas le nombre de personnes pour l’occuper et la défendre d’autant plus que beaucoup des croisés les plus pieux, ayant accompli leurs vœux de pèlerin, rentreraient aussitôt chez eux ». Il a décidé de prendre Acre à la place. Peu de temps après ce succès militaire, il apprit que son frère, Jean, avait rejoint Philippe II de France, dans une tentative de renverser son gouvernement en Angleterre. (51)

Richard Coeur de Lion a rouvert les négociations avec Saladin pour qu’il puisse retourner en Angleterre. Les deux parties étaient maintenant fatiguées et Richard lui-même est tombé gravement malade. Trois ans la trêve fut conclue le 2 septembre, Richard dut rendre Ascalon, Saladin accorda aux pèlerins chrétiens le libre accès à Jérusalem.De nombreux croisés ont profité de cette installation. «Il n’avait pas réussi à prendre Jérusalem, mais toute la côte de Tyr à Jaffa était maintenant entre des mains chrétiennes; et Chypre aussi. Considérée comme un exercice administratif, politique et militaire, sa croisade avait été un succès étonnant. (52)

Le roi Richard n’a jamais rencontré Saladin. Après avoir signé l’accord de paix, il a envoyé un message au sultan selon lequel il reviendrait plus tard pour conquérir la Terre Sainte. Saladin a répondu en acceptant le défi en disant qu’il ne pouvait penser à aucun roi à qui il perdrait plus tôt son empire. Mais le sultan avait moins d’un an à vivre, et les deux hommes ne devaient jamais organiser leur revanche. (53)

Winston Churchill affirme que Richard Cœur de Lion, malgré ses nombreux défauts, était l’un des héros les plus importants de l’Angleterre. »Sa mémoire a toujours remué les cœurs anglais et semble présenter à travers les siècles le modèle de l’homme de combat. Bien qu’homme de sang et de violence, Richard était trop impétueux pour être traître ou habituellement cruel. Il était aussi prêt à pardonner qu’il était pressé d’offenser; il était ouvert et généreux à profusion; dans la guerre, circonspect dans la conception et habile dans l’exécution; en politique un enfant, manquant de subtilité et d’expérience. Ses alliances politiques se sont formées sur ses goûts et ses aversions; ses projets politiques n’avaient ni unité ni clarté d’objectif. « (54)

En rentrant chez lui en décembre 1192, Richard fut capturé par le duc Léopold d’Autriche. L’évêque Hubert Walter commença immédiatement à négocier les conditions pour Richard » s Libération. En mars 1193, Mgr Walter partit pour l’Angleterre avec des lettres du roi captif concernant sa rançon. Parmi ces lettres figurait le commandement du roi à la reine Aliénor d’Aquitaine de faire élire Hubert Walter archevêque de Cantorbéry. (55)

Lorsque la nouvelle de la capture de Richard parvint à Philippe II de France, il suggéra à son frère John qu’ils devraient profiter de la situation. En janvier 1193 à Paris, les deux hommes signèrent un traité de paix qui impliquait d’épouser la sœur de Philip, Alys. (56) En retour, Philip promit de l’aider à prendre le contrôle de l’Angleterre. Cela comprenait la tentative de persuader le duc Léopold de vendre Richard à Philip pour 100 000 £. (57)

L’archevêque Walter a joué un rôle important dans la collecte de la rançon de 100 000 £. «De nouvelles taxes ont été inventées et les anciennes ont été rétablies; les églises ont donné des vases d’or et d’argent; un impôt spécial d’un quart était prélevé sur tous les revenus. « (58) Les Anglais étaient soumis à un impôt sur le revenu et les biens mobiliers de 25 pour cent. Les monastères et les églises d’Angleterre devaient également contribuer. (59) Ralph de Diceto a commenté que «les archevêques, évêques, abbés, prieurs, comtes et barons ont contribué un quart de leur revenu annuel; les moines cisterciens et les prémontrés canonnent leur récolte de laine de toute l’année, et les clercs vivent avec la dîme d’un dixième de leurs revenus. (60)

En mars 1193, Richard Cœur de Lion a été jugé. Guillaume le Breton écrivit qu’il «parlait si éloquemment et si majestueusement, d’une manière si impertinente, c’était comme s’il était assis sur un trône ancestral à Lincoln ou à Caen». Il a affirmé que certains des magnats et des courtisans réunis ont été tellement impressionnés par le discours que beaucoup ont été « émus aux larmes ». (61)

Au cours des six mois suivants, sa mère, Eleanor d’Aquitaine, a aidé à recueillir la rançon de 100 000 £. « De nouveaux impôts ont été inventés et les anciens ont été rétablis; les églises ont donné des vases d’or et d’argent; un impôt spécial d’un quart était prélevé sur tous les revenus. » (62) Eleanor, qui a dit au pape Célestine III dans une lettre qu’elle était «portée sur un squelette», a fait une longue visite en Allemagne. «C’était bien plus qu’une visite de cérémonie, car elle avait été précédée d’un flot de lettres concernant la conduite du gouvernement dans le royaume et la levée de la« rançon du roi ». (63)

John Lackland a décidé de faire une offre de pouvoir pendant que son frère était emprisonné. Basé au château de Windsor, il a exhorté les magnats à se joindre à lui dans sa rébellion. Après avoir convoqué un conseil pour condamner John et ses partisans, en février 1194, Walter lui-même a mené le siège avec succès du château de Marlborough et quelques semaines plus tard, il a personnellement accepté la reddition pacifique du château de Lancaster. (64)

L’archevêque Hubert Walter a exhorté la reine Eleanor et le conseil de régence à adopter une politique de conciliation envers John. Il n’était pas optimiste quant aux chances de Richard d’être libéré et si Jean devenait roi, il pourrait se venger de ceux qui lui avaient opposé ou offensé. Il a également souligné que la coopération de John dans la collecte de fonds de rançon auprès de ses locataires pourrait être nécessaire. Eleanor et les magnats ont suivi les conseils d’Hubert et ont négocié une trêve avec John. Il a accepté de remettre ses châteaux à sa mère et s’ils étaient incapables de récupérer Richard, il deviendrait roi. (65)

Richard n’est sorti que le 4 février 1194.Selon le chroniqueur Roger de Howden, le roi Philippe II de France a écrit de toute urgence à Jean pour lui annoncer la nouvelle. « Regardez par vous-même, le diable est lâche. » (66) Richard a atterri à Sandwich le 20 mars, après avoir été absent pendant près de quatre ans. Ralph de Diceto a écrit que trois jours plus tard « à la grande acclamation du clergé et du peuple, il a été reçu en procession à travers la ville décorée de Londres dans l’église de St Paul ». (67)

Richard était en colère contre John et après son retour en Angleterre, il a saisi le château le plus important de son frère à Nottingham et a convoqué John à comparaître devant sa Cour dans les quarante jours afin de subir un jugement en tant que rebelle. John a refusé et s’est enfui en France. (68)

Richard a consacré les cinq années suivantes à récupérer avec succès le territoire qu’il avait perdu pendant qu’il était en prison. Ayant levé une armée, il se rendit à Portsmouth avec sa mère et ils embarquèrent pour le continent avec cent navires le 12 mai 1195. (69) Aucun d’eux ne remettra les pieds en Angleterre. (70)

Richard et Eleanor se rendirent à Lisieux. Ils furent rejoints par John qui « tombant à ses pieds … chercha et obtint son clémence « . Richard le souleva et lui donna le baiser de paix en disant: » N’y pense plus, John. Vous n’êtes qu’un enfant et vous avez été laissé à de mauvais conseillers. Vos conseillers paieront pour cela. Maintenant viens et mange quelque chose. « Il ordonna alors qu’un cadeau de saumon frais soit cuit et servi à John. Pendant la campagne, John combattit loyalement aux côtés de son frère. (71)

En 1197, Richard le Lionheart a repris la Normandie du roi Philippe II de France et «dévasté de larges pans des territoires de Philippe, pillant, incendiant, pillant et tuant; même les prêtres n’étaient pas épargnés». Beaucoup de vassaux de Philippe se déclarèrent pour Richard, tandis que d’autres choisirent de rester neutres. Philippe II fut contraint d’accepter la défaite. (72)

Le 25 mars 1199, Richard arriva à Châlus-Chabrol, un petit château appartenant à Aimar de Limoges. En se promenant dans le périmètre du château sans sa cotte de mailles, il a été frappé par un verrou d’arbalète dans l’épaule gauche près du cou. Mercadier, son fidèle lieutenant, a tenté d’enlever la pointe de la flèche mais « a extrait le bois seulement , tandis que le fer restait dans la chair … mais après que ce boucher eut négligemment mutilé le bras du roi dans chaque partie, il finit par extraire la flèche. (73)

En l’espace d’un jour environ, la blessure s’est enflammée puis putride et Richard a commencé à souffrir des effets de la gangrène et de l’empoisonnement du sang. Richard savait qu’il était mourant et l’homme qui a tiré la flèche, Bertram de Gurdun, a été amené devant lui. Richard lui a demandé pourquoi « tu m’as tué? » Il a répondu: « Vous avez tué mon père et mes deux frères de votre propre main … Par conséquent, prenez toute vengeance sur moi que vous jugerez bon, car je supporterai volontiers les plus grands tourments que vous puissiez imaginer, tant que vous avez rencontré avec votre fin, ayant infligé des maux si nombreux et si grands au monde.  » Richard a été tellement ému et impressionné par le discours de Gurdun qu’il a ordonné sa libération. (74)

Richard a nommé John comme son héritier avant de mourir le 6 avril 1199. Certaines sources affirment que Mercadier s’est vengé de Gurdun et «l’ont d’abord écorché vivant, puis l’ont fait pendre». (75) Cependant, Frank McLynn, l’auteur de Lionheart & Lackland: King Richard, King John and the Wars of Conquest (2006) a souligné qu’une source soutient que Mercadier a envoyé Gurdun à la sœur de Richard, Joan, «qui l’a mis à mort d’une manière horrible». (76)