St. Frances Xavier Cabrini est née sous le nom de Maria Francesca Cabrini le 15 juillet 1850 à Sant « Angelo Lodigiano, Lombardie, Italie. Elle est née deux mois prématurément et le plus jeune de treize enfants. Malheureusement, seuls trois de ses frères et sœurs ont survécu après l’adolescence et Frances vivre la majeure partie de sa vie dans un état de santé fragile et délicat.

Frances se consacra dès son plus jeune âge au travail religieux et reçut une éducation conventuelle dans une école dirigée par les Filles du Sacré Cœur. Elle a obtenu son diplôme avec mention très bien et un certificat d’enseignement.

À l’âge de 18 ans, Frances a demandé son admission dans la congrégation religieuse des Filles du Sacré-Cœur, mais elle a été rejetée en raison de sa mauvaise santé. Au lieu de cela, un prêtre lui a demandé d’enseigner à l’orphelinat House of Providence à Cadagono, en Italie. Elle a enseigné à l’école des filles pendant six ans et a amené une communauté de femmes à vivre le mode de vie religieux.

En 1877, elle devient Mère Cabrini après elle a finalement fait ses vœux et a pris l’habit religieux, ajoutant également Xavier à son nom en l’honneur de saint François Xavier.

Lorsque l’orphelinat House of Providence a fermé ses portes, son évêque lui a demandé, ainsi que six autres femmes de son orphelinat de Cadagono, pour fonder les Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur pour s’occuper des enfants pauvres dans les écoles et les hôpitaux. Frances a rédigé la Règle et la Constitution de l’institut religieux.

Au cours de ses cinq premières années, l’institut a créé sept maisons et une école et une crèche gratuites. Frances voulait continuer sa mission en Chine, mais le pape Léon XIII l’a exhortée à se rendre aux États-Unis, une nation qui devenait inondée d’immigrants italiens qui avaient besoin de son aide. « Pas à l’Est, mais à l’Ouest », lui fut son conseil.

Le 31 mars 1889, Frances arriva à New York avec six autres sœurs prêtes à commencer son nouveau voyage. Cependant, dès le début, elle a rencontré de nombreuses déceptions et difficultés. La maison initialement occupée pour son nouvel orphelinat n’était plus disponible, mais Frances n’a pas abandonné, même si l’archevêque a insisté pour qu’elle retourne en Italie.

Après avoir refusé, l’archevêque Michael Corrigan les a trouvés dans le couvent. des Sœurs de la Charité. Frances a ensuite reçu la permission de fonder un orphelinat dans ce qui est maintenant West Park, New York et maintenant connu sous le nom de Saint Cabrini Home.

Remplie d’une profonde confiance en Dieu et dotée d’une merveilleuse capacité administrative, Frances a fondé 67 institutions, y compris les orphelinats, les écoles et les hôpitaux, consacrées dans les 35 ans à la prise en charge des pauvres, des sans instruction, des malades, des abandonnés, et en particulier des immigrants italiens. Ses institutions étaient réparties partout aux États-Unis, notamment à New York, au Colorado et dans l’Illinois.

Frances était connue pour être aussi ingénieuse que priante. Elle a toujours été en mesure de trouver des gens pour donner leur argent, leur temps et leur soutien pour ses institutions.

En 1909, Frances est devenue naturalisée des États-Unis.

Huit ans plus tard , le 22 décembre 1917, Frances décéda à l’âge de 67 ans, en raison de complications de dysenterie à l’hôpital Columbus, un de ses propres hôpitaux, à Chicago, dans l’Illinois.

Le corps de Frances était à l’origine placé à la maison Saint Cabrini, mais a été exhumé en 1931 dans le cadre de son processus de canonisation. Sa tête est conservée à Rome à la chapelle de la maison mère internationale de la congrégation. Un de ses bras est au sanctuaire national de Chicago, et le reste de son corps repose dans un sanctuaire à New York.

Frances se voit attribuer deux miracles. Elle a redonné la vue à un enfant qui aurait été aveuglé par un excès de nitrate d’argent et a guéri un membre de sa congrégation en phase terminale.

St. Frances Xavier Cabrini a été béatifiée le 13 novembre 1938 par le pape Pie XI et canonisée par le pape Pie XII le 7 juillet 1946, faisant d’elle la première citoyenne des États-Unis à être canonisée. Sa fête est célébrée le 13 novembre et elle est la sainte patronne des immigrants.