Le 28 octobre 1965, la construction est terminée sur Gateway Arch, une spectaculaire parabole en acier inoxydable de 630 pieds de haut marquant le Jefferson National Expansion Memorial sur le front de mer de Saint-Louis , Missouri.

La Gateway Arch, conçue par l’architecte Eero Saarinen d’origine finlandaise et américaine, a été érigée pour commémorer l’achat de la Louisiane par le président Thomas Jefferson en 1803 et pour célébrer le rôle central de Saint-Louis dans le rapide l’expansion vers l’ouest qui a suivi. En tant que marché et point d’approvisionnement pour les commerçants de fourrures et les explorateurs, y compris les célèbres Meriwether Lewis et William Clark, la ville de Saint-Louis a connu une croissance exponentielle après la guerre de 1812, quand un grand nombre de personnes ont commencé à voyager en wagon pour chercher fortune. à l’ouest du fleuve Mississippi. En 1947-48, Saarinen a remporté un concours national pour concevoir un monument honorant l’esprit des pionniers occidentaux. Dans une triste tournure du destin, l’architecte est mort d’une tumeur au cerveau en 1961 et n’a pas vécu pour voir la construction de son désormais célèbre arc, qui a commencé en février 1963.

Achevé en octobre 1965, le La construction de Gateway Arch a coûté moins de 15 millions de dollars. Avec des fondations enfoncées à 60 pieds dans le sol, son cadre en acier inoxydable stressé est construit pour résister aux tremblements de terre et aux vents violents. Un système de tramway interne emmène les visiteurs au sommet, où, par temps clair, ils peuvent voir jusqu’à 30 miles à travers le Mississippi sinueux et les grandes plaines à l’ouest. En plus de la Gateway Arch, le Jefferson Expansion Memorial comprend le Museum of Westward Expansion et l’ancien palais de justice de Saint-Louis, où deux des célèbres cas d’esclavage de Dred Scott ont été entendus dans les années 1860.

Aujourd’hui, quelque 4 millions de personnes visitent le parc chaque année pour parcourir ses près de 100 acres, s’imprégner d’histoire et admirer la vue imprenable depuis l’arche étincelante de Saarinen.