Sud-ouest, région, sud-ouest des États-Unis, désignant historiquement plusieurs zones géographiques à tour de rôle et changeant au fil des ans au fur et à mesure de l’expansion du pays. Après la guerre de 1812, le sud-ouest signifiait généralement le Missouri, l’Arkansas et la Louisiane; après l’annexion du Texas, il a également été inclus. À la suite de la guerre avec le Mexique, le sud-ouest a embrassé la plupart, mais pas la totalité, du territoire qui a été acquis en vertu du Traité de Guadalupe Hidalgo (1848), y compris des terres souvent considérées comme faisant partie de l ‘«Ouest» – c’est-à-dire le Nouveau-Mexique, Arizona, et tout ou partie de l’Oklahoma, du Colorado, de l’Utah et du Nevada, selon la commodité de l’utilisateur du terme. Il exclut généralement la Californie.

En savoir plus sur ce sujet

États-Unis: le problème de l’Occident

… de l’activité hispano-américaine dans le sud-ouest, les autres étant le sud de la Californie et des parties du Texas. Bien que couvrant …

Le dénominateur commun du sud-ouest moderne est l’aridité. , les plaines sèches du Texas s’étendent vers l’ouest jusqu’à la vallée de Pecos au Nouveau-Mexique. Bien que les contreforts sud des montagnes Rocheuses au-delà de la rivière Pecos soient frais et parsemés de conifères, plus à l’ouest se trouvent de vastes dépôts de grès très colorés son. Des mesas ou buttes occasionnels s’élèvent au-dessus de la pénéplaine à travers laquelle le fleuve Colorado a creusé des gorges aussi spectaculaires que le Grand Canyon. S’étendant vers l’ouest de l’Arizona se trouvent les vrais déserts avec leur croissance de cactus et de chaînes de montagnes parallèles décharnées presque dépourvues de végétation.

La plupart des cultures ne peuvent être cultivées dans le sud-ouest qu’avec l’irrigation, dont l’eau est prélevée principalement du fleuve Colorado et du Rio Grande. Avant la Reclamation Act de 1902 et la construction ultérieure du barrage Theodore Roosevelt (achevé en 1911) près de Phoenix, en Arizona, du barrage Hoover (1936) sur le fleuve Colorado et du barrage Glen Canyon (1966) en amont de Hoover, la sécheresse de la terre imposait une économie pastorale. Au cours de la période d’ascendance espagnole au début des années 1800, les élevages de moutons ont pris une grande taille. Les Indiens Pueblo ont même commencé à utiliser de la laine au lieu du coton indigène dans leur tissage. Bien que l’importance de l’élevage de moutons ait diminué au 20e siècle, l’élevage de bovins a augmenté et est économiquement important au Nouveau-Mexique, en Arizona, en Oklahoma et au Texas; ce dernier est en tête de tous les autres États dans l’élevage de bovins de boucherie et d’ovins. Le coton à fibres longues, la luzerne, les agrumes, les céréales et le sorgho sont les principales cultures du sud-ouest.

L’extraction du cuivre, en particulier en Arizona, où les opérations à ciel ouvert représentent environ les deux tiers du total annuel du pays production, est importante depuis le 19e siècle. La découverte de gisements de pétrole et de gaz naturel au début du 20e siècle dans l’Oklahoma et au Texas a abouti à des oasis de prospérité dues aux booms pétroliers locaux. Le long de la côte du Golfe, une région industrielle florissante s’est développée autour de Houston et d’autres ports du golfe du Mexique, largement basée sur les industries pétrochimiques. Aussi, depuis la Seconde Guerre mondiale et en particulier en Arizona et au Texas, la fabrication est devenue importante, notamment dans les secteurs de l’électricité, des communications, de l’aéronautique, de l’assemblage automobile et de l’aluminium. La croissance de la population et de l’industrie dans la région a également entraîné des pénuries d’eau et, à la suite de la construction de barrages, des différends entre les États sur la répartition des ressources en eau, comme le détournement de l’eau du fleuve Colorado.

Bien que le climat sec et sec et les paysages pittoresques du sud-ouest aient été une malédiction pour l’agriculture, ils ont été une aubaine pour les entreprises qui s’adressent aux touristes et aux personnes en quête de santé. Ces visiteurs avaient un vif intérêt pour les cultures indiennes et hispano-américaines, y compris l’architecture indigène, les danses indiennes, les fêtes espagnoles et les rodéos. Le sud-ouest est également devenu une zone de retraite populaire.