Mais que se passe-t-il si vous avez suivi l’échelle de solitude UCLA et que vous n’êtes pas seul? Si nous avons intuitivement et naturellement besoin des autres, pourquoi passez-vous autant de temps seul? C’est peut-être parce que vous essayez de devenir quelqu’un de nouveau. Lorsque j’ai pris la décision d’arrêter de pratiquer le droit pour écrire, j’ai dû abandonner une grande partie de mon cercle social car être entouré d’avocats me faisait douter de moi-même chaque jour. Éliminer ces liens sociaux fondés sur la carrière m’a donné la marge d’émotion dont j’avais besoin pour devenir la personne que je voulais être.

Si vous avez besoin de temps loin de vos liens sociaux, cela peut vouloir dire que vous êtes entrer dans une nouvelle phase de votre vie – peut-être sortir, changer de carrière, ou choisir de ne pas avoir d’enfants lorsque ceux qui vous entourent fondent une famille. Vous pourriez être à un moment de votre vie où vous voulez simplement plus d’espace. Vous pourriez être jeune et avoir envie d’aventure dans l’Arctique ou dans un autre endroit lointain. C’est très bien, mais sachez que votre besoin d’autrui reviendra à un moment donné, et quand c’est le cas, il vaut mieux avoir des gens vers qui se tourner.

La vraie solitude est une activité à haut risque. Cela peut se transformer en isolement social en un clin d’œil. J’ai vécu dans l’Arctique à l’âge de 30 ans, et j’ai adoré. La randonnée! La toundra! Les vues! Mais le 11 septembre a frappé et je me suis retrouvé seul. J’avais des connaissances de travail mais pas de vrais amis, et je vivais dans un appartement emprunté sans téléphone. Je me souviens m’être allongé sur le sol cette nuit-là et avoir écouté la SRC – la station diffusant à des milliers de kilomètres au sud – sachant que je ne voulais plus jamais être seul.

Enfin, combien de temps tu es les dépenses seules n’ont peut-être rien à voir avec vous. Nous passons tous plus de temps seuls. Les taux de solitude sont à la hausse et les recherches montrent que nous connaissons moins de personnes que nos homologues du même âge il y a 30 ans. Les raisons de la montée de la solitude ne sont pas claires, mais elles impliquent probablement la montée du travail précaire, la perte de «tiers-lieux» (comme les pubs de quartier) et la fermeture ou le définancement d’espaces publics comme les parcs ou les bibliothèques . En d’autres termes, vous pensez peut-être que vous êtes un « solitaire », alors qu’en fait tout le monde autour de vous est assez seul aussi.

Le plus gros problème avec le mot « solitaire » est peut-être qu’il s’agit d’une simplification excessive. Il ne dit rien sur les raisons pour lesquelles nous pourrions vouloir être seuls pendant un certain temps, ou pourquoi nous pourrions nous retrouver seuls malgré le manque de compagnie. Et « solitaire » semble si permanent – c’est comme si quelqu’un décrivait la couleur de ses yeux. Mais nos besoins et circonstances sociaux ressemblent davantage à la météo – ils changent tout le temps.

Le fait que vous vouliez être seul aujourd’hui ne dit rien sur ce que vous ressentirez dans 10 ans ni même sur ce que vous ressenti le mois dernier. Vous ne vous rendez pas service en essayant d’étiqueter vos besoins comme une chose et pas une autre. Il est plus intéressant de penser à toutes les différentes façons dont vos besoins sociaux se feront connaître – par la solitude, le bonheur, l’isolement et le désir – que d’essayer de les réduire à un seul état. Vos besoins sociaux, après tout, sont sociaux. Vous pourriez vous appeler un «solitaire», seulement pour que quelqu’un d’autre vous appelle un amoureux, un partenaire, un ami.