Pour certaines personnes, la douleur sciatique peut être sévère et débilitante. Pour d’autres, les symptômes de la sciatique peuvent être rares et irritants, mais peuvent s’aggraver.

Habituellement, la sciatique n’affecte qu’un seul côté du bas du corps et la douleur irradie souvent du bas du dos sur tout l’arrière de la cuisse et le long de la jambe. La douleur au bas du dos peut accompagner la douleur dans la jambe, mais la douleur dans la jambe est généralement nettement plus sévère que la douleur dans le bas du dos.

Regardez: une vidéo animée sur la sciatique

Symptômes courants de la sciatique

• La douleur au bas du dos, si elle survient, n’est pas aussi grave que la douleur à la jambe
• Douleur constante dans une fesse ou une jambe, mais rarement sur les côtés droit et gauche

• Douleur provenant de la partie inférieure du dos ou de la fesse et se poursuit le long de la ligne tracée par le nerf sciatique – en bas de l’arrière de la cuisse et en bas de la jambe et du pied
• Douleur soulagée lorsque le patient s’allonge ou marche, mais pire en position debout ou assise
• Douleur sciatique généralement décrite comme une douleur lancinante ou aiguë, plutôt que comme une douleur sourde
• Certains font l’expérience d’un se picotements, engourdissements ou faiblesse, ou sensation de picotements dans la jambe

• Faiblesse ou engourdissement lors du déplacement de la jambe ou du pied
• Douleur intense ou lancinante dans une jambe pouvant rendre difficile la position debout ou la marche
• En fonction de la partie du nerf sciatique affectée, douleur et d’autres symptômes de sciatique peuvent également inclure des douleurs au pied ou aux orteils.

Symptômes de sciatique pour chaque racine du nerf sciatique

Il y a deux racines nerveuses du nerf sciatique qui viennent hors de la région lombaire de la colonne vertébrale (L4 et L5) et trois qui sortent du segment sacré (S1, S2 et S3). Les cinq nerfs se rejoignent pour former le nerf sciatique principal, puis se ramifient dans la jambe pour fournir des fonctions motrices et sensorielles à des régions spécifiques de la jambe et du pied.

Les symptômes de la sciatique varient en fonction de l’emplacement de la racine nerveuse comprimée. Par exemple:

• Les symptômes de la sciatique de la racine nerveuse L4 affectent généralement la cuisse. Les patients peuvent se sentir faibles lors du redressement de leur jambe et avoir un réflexe de réflexe de genou réduit.
• Les symptômes de la sciatique de la racine nerveuse L5 peuvent s’étendre au gros orteil et à la cheville (appelée marche en steppage). Les patients peuvent ressentir une douleur ou un engourdissement sur le dessus du pied, en particulier dans les espaces interdigitaux entre le gros orteil et le deuxième orteil.
• La sciatique de la racine nerveuse S1 affecte la partie extérieure du pied et peut irradier dans le petit orteil ou orteils. Les patients peuvent se sentir faibles en soulevant le talon du sol ou en essayant de se tenir sur la pointe des pieds. Le réflexe d’Achille peut également être réduit.

Comme plusieurs racines nerveuses peuvent être comprimées, les patients peuvent éprouver une combinaison des symptômes ci-dessus.

Symptômes de la sciatique nécessitant une attention immédiate

Rarement, les symptômes de la sciatique qui s’aggravent soudainement peuvent nécessiter une intervention chirurgicale immédiate. Les symptômes suivants indiquent un besoin de soins médicaux immédiats:

• Les symptômes de sciatique qui continuent de s’aggraver au lieu de s’améliorer, ce qui pourrait être un indicateur de lésions nerveuses possibles, en particulier si les symptômes sont progressifs sont neurologiques ( tels que faiblesse)
• Symptômes qui surviennent dans les deux jambes (soi-disant sciatique bilatérale), provoquant un dysfonctionnement de l’intestin ou de la vessie ou de l’incontinence, qui pourraient être un indicateur du syndrome de la queue de cheval. Le syndrome de la queue de cheval est une compression aiguë d’une ou plusieurs racines nerveuses qui se produit relativement rarement; c’est-à-dire dans 2% des cas de hernie discale lombaire.2

Les patients doivent consulter immédiatement un médecin s’ils présentent l’un des symptômes ci-dessus.

Ressources:

1. Winters ME, Kluetz P, Zilberstein J, «Back Pain Emergencies», Medical Clinics of North America, 2006: 90: 505–23.