Quels types de problèmes les gens ont-ils avec leurs larmes?

Le système de larmes de l’œil garde normalement l’œil suffisamment humide pour être confortable sans déborder. Mais les yeux de certaines personnes sont trop secs, tandis que d’autres sont trop humides.

Le syndrome de la sécheresse oculaire est ce que les médecins appellent la condition où un œil n’est pas suffisamment mouillé pour être confortable. Il existe plusieurs causes de le syndrome de l’œil sec, et plus d’informations sont disponibles dans la fiche d’information «Dry Eye Syndrome» du Cole Eye Institute. D’autres fois, le système lacrymal rend l’œil trop humide.

Comment le système lacrymal peut-il rendre l’œil « trop humide »?

Le système lacrymal se compose de trois éléments principaux: (1) les glandes qui produisent le liquide lacrymal; (2) les ouvertures qui laissent couler les larmes de l’œil; et (3 ) les conduits à l’intérieur du nez par lesquels les larmes s’écoulent. Chacun a une fonction différente et un problème avec l’un d’entre eux peut entraîner des déchirures excessives.

Comment fonctionnent normalement les glandes lacrymales et quels problèmes peuvent survenir lorsque ils ne fonctionnent pas correctement?

Les glandes lacrymales sous la peau des paupières supérieures produisent un liquide composé principalement de sel et d’eau. Cette eau salée atteint l’œil par sm toutes les ouvertures à l’intérieur des paupières supérieures. Lorsque la paupière clignote, le liquide aqueux se répand dans l’œil. Il existe d’autres glandes sur les bords des paupières qui produisent des huiles. Les plus importantes de ces glandes sont appelées les glandes de Meibomius.

Les huiles de ces glandes flottent en fait au-dessus du liquide aqueux dans les larmes. Cela empêche l’eau de s’évaporer trop rapidement. Certaines des huiles restent le long du bord de la paupière et aident à empêcher les larmes de «couler» sur les cils. S’il n’y a pas assez de ces huiles, les larmes continueront de couler des yeux. Curieusement, un problème avec les glandes de Meibomius peut entraîner des larmes débordantes et un syndrome de l’œil sec en même temps!

Cela se produit lorsque les glandes lacrymales produisent suffisamment de liquide salin pour couvrir l’œil, mais que les glandes de Meibomius ne produisent pas assez d’huile. La surface de l’œil s’assèche entre les clignements. Cela rend l’œil irrité et les glandes lacrymales rendent encore plus fluide. Mais ce fluide déborde de l’œil au lieu de le garder humide.

C’est une forme d’épiphora, qui est le terme médical pour la condition de larmes débordantes. Il existe plusieurs autres causes possibles d’épiphora. Les glandes lacrymales peuvent produire trop de liquide parce que l’œil est irrité par le vent, la lumière vive, la poussière ou les allergies. Les autres causes d’épiphora sont liées à des problèmes avec le système de drainage de l’œil.

Comment fonctionne normalement le système de drainage lacrymal, et qu’est-ce qui peut mal tourner?

Il y a de petites ouvertures à l’intérieur des bords des paupières près du nez. Chaque paupière supérieure et inférieure possède une de ces ouvertures, appelée punctum. Ces quatre ouvertures, ou puncta, agissent comme de petites valves pour arracher les larmes de l’œil. Chaque fois que nous clignons des yeux, un liquide lacrymal est pompé hors de l’œil à travers le point.

Si tout ou partie des punctas sont bloqués, les larmes vont déborder. Les punctas sont minuscules, ils peuvent donc être bloqués par de petites particules de saleté ou même par des cellules détachées de la peau autour de l’œil. Parfois, une infection près du puncta fera gonfler la zone et le puncta ne fonctionnera pas correctement. Chacune de ces choses peut provoquer une épiphora.

Comment fonctionnent normalement les conduits de drainage des larmes? Qu’est-ce qui ne va pas avec eux?

Une fois que les larmes ont quitté l’œil à travers le puncta, elles s’écoulent à travers un petit « tube » appelé canal nasolacrimal. Ce conduit passe sous la peau et traverse les os du visage jusqu’au nez. Normalement, il y a si peu de liquide lacrymal que le nez n’est pas très mouillé. Le lien entre l’œil et le nez est cependant évident lorsque quelqu’un pleure.

Même lorsque les punctas sont ouverts et fonctionnent bien, le canal nasolacrimal peut être bloqué. Non seulement cela causera des problèmes de drainage lacrymal, mais il présentera également d’autres symptômes, notamment:

• Enflure et rougeur dans la zone située entre l’œil et le nez.
• Douleur dans la zone autour des yeux et du nez.

Si le canal nasolacrimal est bloqué, il peut s’infecter. C’est ce qu’on appelle la dacryocystite et cela peut devenir très inconfortable.

Comment traiter les déchirures excessives?

Seul un médecin peut recommander le bon traitement pour une personne ayant des problèmes de déchirure.
Il n’est pas rare que les nouveau-nés aient des déchirures excessives en raison de à un drainage insuffisant des larmes. Plus d’informations sur ce problème sont disponibles dans la fiche d’information sur «Obstruction des conduits lacrymaux chez les enfants» du Cole Eye Institute.

Chez les patients plus âgés avec des larmes débordantes, le médecin examinera attentivement l’œil. Si le problème de larmoiement semble être lié au syndrome de la sécheresse oculaire, il existe plusieurs options de traitement (voir la fiche «sécheresse oculaire»).Si le problème est lié à une allergie ou à une autre irritation de l’œil, le traitement de l’irritation réduira le larmoiement excessif.

Dans d’autres cas, il sera nécessaire d’effectuer un test spécial pour s’assurer que le liquide peut passer à travers le canal lacrymal et nasolacrimal.

Que faire si une partie du système de drainage des larmes est obstruée?

Si le test montre que les larmes ne peuvent pas traverser un point, le médecin peut recommander de placer un gant de toilette chaud, humide et propre sur l’œil plusieurs fois par jour. Cela pourrait aider à ouvrir le punctum bloqué et à laisser s’écouler tout liquide à l’intérieur. Votre médecin vous expliquera exactement comment procéder et combien de fois par jour cela doit être fait. Cela peut ouvrir le punctum en quelques jours seulement, ou cela peut prendre plus de temps.

Votre médecin peut recommander une procédure pour ouvrir un punctum bloqué. Il ou elle peut le faire directement dans le bureau en engourdissant l’œil avec un anesthésique, puis en passant un instrument spécial à travers le punctum. Cela peut être nécessaire si le canal nasolacrimal semble être infecté. Le médecin prescrira probablement des antibiotiques s’il semble y avoir une infection.

Parfois, une infection aura pour effet secondaire de bloquer définitivement le canal nasolacrymal. C’est un problème pour deux raisons. Non seulement l’œil continuera à déborder de larmes, mais le canal nasolacrymal bloqué continuera à être infecté. Heureusement, il existe une procédure pour résoudre ce problème.

La dacryocystorhinostomie est le nom médical compliqué d’une opération visant à créer un nouveau système de drainage lacrymal pour l’œil.

Cette opération peut être réalisée sous anesthésie générale (avec le patient « endormi ») ou sous anesthésie locale (le patient est réveillé mais ne ressent pas la douleur). Le chirurgien pratiquera une incision près du nez. Un petit tube en plastique est connecté au canal lacrymal près de l’œil et l’autre extrémité s’ouvre dans le nez. Le dispositif en plastique maintient le nouveau système de drainage ouvert pendant que l’œil guérit. Après quelques mois, le tube est retiré. Cette technique est très efficace pour résoudre le problème du débordement des larmes dues au blocage du canal nasolacrimal.

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