Tecumseh a commencé sa vie dans le village shawnee de Piqua, Ohio, le 9 mars 1768, alors qu’un grand météore éclairait et brûlait son chemin à travers les cieux. Cet événement explique son nom: The Shooting Star, ou Celestial Panther Lying in Wait. Tecumseh est devenu un guerrier célèbre et un orateur dynamique. Ces compétences, associées à sa conviction que l’homme blanc ne se reposerait jamais tant que tous les Amérindiens ne seraient pas dépossédés, ont fait de lui une force puissante et influente.

Tecumseh a conçu une alliance de tous les autochtones restants, du Canada au golfe du Mexique, des prairies du Midwest aux marécages de Floride. Tous les Indiens mettraient de côté leurs rivalités ancestrales et s’uniraient en un seul mouvement pour défendre leur culture, leur patrie et leur vie même.

L’enseignement de son jeune frère, connu sous le nom de Tenskwatawa, The Open Door ou The Prophet, a donné une impulsion spirituelle au mouvement de Tecumseh. En 1808, les frères Shawnee ont établi une nouvelle capitale sur les rives du Les rivières Wabash et Tippecanoe, tandis que Tecumseh a beaucoup voyagé dans le but de construire son alliance.

À l’été 1811, Tecumseh a voyagé vers le sud pour rencontrer les gens de Creek, Chickasaw et Choctaw. Le chef shawnee avait promis un signe de sa puissance, et à son arrivée en Alabama, une énorme comète est apparue, éclairant le ciel et s’estompant après son départ. Puis, peu de temps après son départ pour Prophetstown, une série de violents tremblements de terre se sont arrachés de leur épicentre dans le sud-est du Missouri pour détruire des vies et la propriété dans tout le Midwest et le sud. Dans l’esprit du Creek et de bien d’autres, Tecumseh avait tenu ses promesses.

Pendant ce temps, les tensions croissantes entre les États-Unis et la Grande-Bretagne ont explosé en guerre. Tecumseh a vu le Guerre de 1812 a est sa dernière chance de construire une nation indienne indépendante. Il voyage au Canada en juillet 1812 et forge une alliance avec les Britanniques. Le général Isaac Brock a placé Tecumseh à la tête de toutes les forces amérindiennes, étant entendu que, si les Britanniques et les Indiens étaient victorieux, le Vieux Nord-Ouest comprendrait une nation indienne indépendante sous protection britannique.

Malgré un certain nombre de victoires, ce partenariat est devenu fatal le 5 octobre 1813, à la bataille de la Tamise. Surpassés en nombre de trois contre un par l’armée du général William Henry Harrison, les forces indiennes et britanniques ont été submergées, sans fortifications, et finalement vouées à l’échec.

La vision de Tecumseh d’une patrie unifiée des Amérindiens n’a jamais été pleinement réalisé. Moins de 35 ans après la mort de Tecumseh à Moraviantown, de nombreuses nations autochtones à l’est du Mississippi ont été déplacées de force. Mais aujourd’hui, le grand Tecumseh est toujours vénéré pour son intelligence, son leadership et ses compétences militaires, et il est honoré dans toute l’Amérique du Nord.