La thérapie d’exposition est un type de thérapie comportementale conçue pour aider les gens à gérer les peurs problématiques. Grâce à l’utilisation de diverses techniques systématiques, une personne est progressivement exposée à la situation qui lui cause de la détresse. Le but de la thérapie d’exposition est de créer un environnement sûr dans lequel une personne peut réduire l’anxiété, diminuer l’évitement des situations redoutées et améliorer sa qualité de vie.

• Comment fonctionne la thérapie d’exposition?
• Historique de la thérapie d’exposition
• Quelles techniques sont utilisées dans la thérapie d’exposition?
• Quels problèmes de santé mentale sont traités avec la thérapie d’exposition?
• Quelle est l’efficacité de la thérapie d’exposition?
• Problèmes et limites de la thérapie d’exposition

Comment fonctionne la thérapie d’exposition?

Lorsque les gens éprouvent de l’anxiété à cause d’une peur , la phobie ou la mémoire traumatique, ils évitent souvent tout ce qui leur rappelle. Cet évitement fournit un soulagement temporaire mais maintient finalement la peur et le modèle d’évitement. Dans certains cas, l’évitement peut en fait aggraver les choses et donner plus de pouvoir à la personne redoutée. La thérapie d’exposition est conçue pour réduire les sentiments irrationnels qu’une personne a attribués à un objet ou une situation en l’exposant en toute sécurité ou elle à divers aspects de cette peur.

Par exemple, en travaillant avec quelqu’un qui a peur des araignées – l’arachnophobie – un thérapeute d’exposition pourrait d’abord demander au personne pour imaginer une araignée dans son esprit. Cela peut conduire à plusieurs séances au cours desquelles le thérapeute demande à la personne d’imaginer des scènes plus intenses avec l’araignée, tout en lui enseignant des capacités d’adaptation et en lui apportant un soutien. Une fois la réponse anxieuse réduite, le thérapeute peut évoluer vers une exposition réelle. Dans ce type d’exposition, le thérapeute peut commencer par placer une araignée contenue à l’autre bout de la pièce et l’amener à placer l’araignée dans la main de la personne.

Histoire de la thérapie d’exposition

La thérapie d’exposition est née du travail de comportementalistes comme Ivan Pavlov et John Watson au début des années 1900. Ses racines remontent aux principes du conditionnement classique de Pavlov. L’exemple le plus célèbre de conditionnement classique est probablement l’expérience du chien de Pavlov dans laquelle il a méthodiquement entraîné un chien à saliver au son d’une cloche. En 1924, la comportementaliste Mary Cover Jones a déplacé le domaine plus près de la thérapie d’exposition avec ses études sur la contre- conditionnement: processus consistant à changer une réponse non désirée et apprise en une réponse apprise plus désirable. Cover Jones a utilisé des aliments réconfortants et des expériences agréables pour «effacer» progressivement la peur des lapins d’un petit garçon.

Des années plus tard, en 1958, le comportementaliste Joseph Wolpe a développé la désensibilisation systématique, une technique dans laquelle l’entraînement à la relaxation, la hiérarchie de l’anxiété (énumérant les déclencheurs d’anxiété du plus au moins) et l’exposition sont utilisés pour réduire sa sensibilité aux situations qu’il ou elle redoute. Plus tard dans les années 1970, Stanley Rachman a développé la prévention de l’exposition et de la réponse tout en travaillant avec des personnes éprouvant des obsessions et des compulsions. Dans cette méthode, les gens étaient encouragés à évoquer des pensées obsessionnelles, puis à s’abstenir de pratiquer des compulsions ou des comportements qui réduisent l’anxiété.

Au cours des 30 dernières années, la thérapie d’exposition a continué de s’étendre et la prévention de l’exposition et de la réponse ( ERP) et la désensibilisation systématique sont encore utilisées aujourd’hui.

Quelles techniques sont utilisées dans la thérapie d’exposition?

La thérapie d’exposition emploie plusieurs méthodes pour soutenir la réduction des réponses émotionnelles troublantes. Les thérapeutes de l’exposition mèneront des évaluations pour déterminer quelle combinaison de techniques s’avérera la plus efficace.

Types d’exposition:

• Exposition imaginale: dans ce type d’exposition, une personne en thérapie est invité à affronter mentalement la peur ou la situation en l’imaginant dans son esprit. Par exemple, une personne souffrant d’agoraphobie, une peur des endroits bondés, pourrait imaginer se tenir dans un centre commercial bondé.
• Exposition in vivo : Lors de l’utilisation de ce type d’exposition, une personne est exposée à des objets et des scénarios réels. Par exemple, une personne qui a peur de voler peut se rendre à l’aéroport et regarder un avion décoller.
• Virtuel Exposition à la réalité: ce type d’exposition combine des éléments d’exposition imaginale et in vivo, de sorte qu’une personne est placée dans des situations qui semblent réelles mais qui sont en fait fabriquées. Par exemple, une personne qui a peur des hauteurs (acrophobie) peut participer à une simulation de la descente d’une issue de secours.

Thérapie d’exposition spécifique T Techniques:

• Désensibilisation systématique: Cette technique comprend un entraînement à la relaxation, le développement d’une hiérarchie d’anxiété et une exposition progressive à l’élément ou à la situation redoutée. L’entraînement à la relaxation peut inclure une relaxation musculaire progressive, des images et des sons apaisants et / ou des images guidées.La hiérarchie de l’anxiété peut utiliser quelque chose comme l’échelle des unités subjectives d’inconfort (SUDS) de Wolpe pour créer une liste d’événements générateurs d’anxiété sur une échelle de 0 à 100. Ensuite, lors de l’exposition progressive aux éléments classés, les techniques de relaxation apprises sont appliquées pour compenser le stress et l’anxiété.
• Exposition graduée: Cette technique est similaire à la désensibilisation systématique, mais n’intègre pas l’utilisation de techniques de relaxation.
• Inondation: Dans cette technique, l’exposition peut être in vivo ou imaginaire. Une personne est intensément exposée à des événements évoquant l’anxiété pendant une période prolongée. Les inondations sont généralement effectuées jusqu’à ce que l’anxiété soit significativement diminuée.
• Exposition prolongée (EP): Efficacité prouvée avec des problèmes liés aux traumatismes, cette technique est similaire à l’inondation mais intègre également la psychoéducation et le traitement cognitif.
• Prévention de l’exposition et de la réponse (ERP): une technique efficace pour les personnes éprouvant des obsessions et des compulsions, ERP travaille à affaiblir n le lien entre obsessions et compulsions. Les thérapeutes provoquent les obsessions d’une personne et lui demandent ensuite de ne pas s’engager dans ses rituels comportementaux ou ses compulsions.

Techniques supplémentaires:

• Restructuration cognitive: beaucoup les thérapeutes complètent les techniques de thérapie d’exposition avec une composante cognitive afin de renforcer les progrès ultérieurs. Les thérapeutes aident à recadrer les schémas de pensée défectueux qui maintiennent la peur ou la phobie en place.
• Médicaments: des médicaments psychotropes comme les antidépresseurs et les benzodiazépines ont été démontrés pour être efficace pour réduire les symptômes biologiques de l’anxiété. Cependant, dans la plupart des cas, une combinaison de pharmacothérapie et de thérapie d’exposition est encouragée.

Quels problèmes de santé mentale sont traités avec une thérapie d’exposition?

Un certain nombre de problèmes de santé mentale peuvent être traités avec une thérapie d’exposition. De nombreuses personnes souffrant d’anxiété et de problèmes liés aux traumatismes ont trouvé la thérapie d’exposition utile. Les problèmes de santé mentale applicables incluent, mais sans s’y limiter:

• Phobies

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• Anxiété sociale
• Anxiété générale
• Stress post-traumatique (SSPT )
• Problèmes d’anxiété obsessionnelle compulsive (TOC)
• Stress aigu ou autres problèmes liés au traumatisme
• Attaques de panique

Quelle est l’efficacité de la thérapie d’exposition?

Les avantages de la thérapie d’exposition ont été bien documentés et de nombreuses études citent la thérapie d’exposition comme traitement de première intention pour plusieurs problèmes de santé mentale.

• Une étude de 2012 publiée dans le Journal of Rehabilitation Research and Development a cité la thérapie par exposition prolongée (PE) comme le traitement de référence pour le stress post-traumatique, en particulier pour les traumatismes liés au combat et à l’armée.
• Selon la Fondation internationale OCD , 7 personnes sur 10 ayant des problèmes obsessionnels compulsifs constatent une diminution de 60 à 80% des symptômes préoccupants lorsqu’elles participent à une combinaison de prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) et de restructuration cognitive.
• Selon un article de 2011 publié dans le Psychiatric Times, une méta-analyse de ceux qui ont participé à des études de thérapie d’exposition a rapporté des résultats positifs au suivi post-traitement, environ quatre ans après avoir reçu le traitement. Quatre-vingt-dix pour cent des participants ont signalé leur anxiété à un niveau réduit et 65% des participants ne ressentaient plus leur phobie spécifique.

Problèmes et limites liés à la thérapie d’exposition

Bien qu’il y ait un grand nombre de recherches pour soutenir l’efficacité de la thérapie d’exposition, il existe des limites notables du traitement. Des sources signalent qu’en dépit du taux de réussite bien documenté de la thérapie d’exposition, de nombreux conseillers et thérapeutes professionnels ne la mettent pas en œuvre. Certains pensent que c’est parce que la disponibilité d’une formation spécialisée est limitée. De plus, une enquête auprès de psychologues qui traitent le SSPT a révélé que beaucoup pensent que la thérapie d’exposition peut exacerber les symptômes. Les croyances selon lesquelles la thérapie d’exposition pourrait aggraver les choses peuvent empêcher de nombreux professionnels de l’utiliser.

Selon Mark Pfeffer, directeur du Panic and Anxiety Center à Chicago, IL, la thérapie d’exposition est un travail difficile qui pousse les gens à se sentir des choses qu’ils ont travaillé dur pour éviter. Pour cette raison, s’ils ne sont pas correctement mis en œuvre, les effets positifs de la thérapie d’exposition peuvent s’atténuer. C’est pourquoi, même si vous commencez à vous sentir mieux, il est important de participer au traitement au maximum et de suivre la prescription d’une personne bien formée. thérapeute. Pour de nombreuses personnes, les effets de la thérapie d’exposition sont durables et la recherche continue de soutenir son efficacité dans le traitement de l’anxiété, des phobies et de nombreux autres problèmes de santé mentale.