MINNEAPOLIS (AP) _ Tiny Tim, le chanteur de ukulélé qui a dérouté et amusé des millions de personnes en jouant la chanson d’amour fantaisiste «  Tiptoe Thru ‘the Tulips, ″ est mort après être tombé malade en interprétant sa chanson signature.

Tiny Tim, qui avait des antécédents de problèmes cardiaques, a été frappé samedi soir lors d’une prestation pour le Women’s Club de Minneapolis. Sa veuve, Susan Khaury, a déclaré qu’il avait coupé court à «  Tulipes  » et lui avait dit qu’il n’allait pas bien. Elle essayait de l’aider à retourner à leur table quand il s’est effondré.

«  Je ne pense pas qu’il ait eu le temps de ressentir de la douleur  », a déclaré Mme Khaury dimanche. «  Il est mort en chantant «  Tiptoe Thru ‘the Tulips’ ‘, et la dernière chose qu’il a entendue a été les applaudissements, et la dernière chose qu’il a vue, c’est moi. « 

Tiny Tim est décédé dans un hôpital de Minneapolis samedi soir. Une porte-parole de l’hôpital a déclaré que la cause était apparemment un arrêt cardiaque, mais qu’une décision finale serait prise plus tard.

Il a déclaré il y a quelques semaines qu’il était né le 12 avril 1932, faisant de lui 64 ans, bien qu’au fil des ans il avait parfois menti ou couvert son âge.

Né Herbert Khaury, Tiny Tim a construit sa carrière sur son single hit en 1968, son fausset stratosphérique, un personnage de scène asexué et enfantin et un sens de soi. promotion.

L’artiste de 6 pieds 1 pouces aux longs cheveux crépus a reçu son nom de scène en 1960 par un agent qui avait travaillé avec des numéros nains. Il a fait sa première apparition à la télévision nationale sur «  Rowan and Martin’s Laugh-in  ».

À une époque d’interprètes acidulés tels que Jimi Hendrix, Janis Joplin et Led Zeppelin, le plus âgé de Tiny Tim semblait offrez un film comique et bénin. «  Tiptoe Thru ‘the Tulips ″ date de la fin des années 20, mais Tiny Tim s’est approprié la chanson au nom de la génération des fleurs.

«  Il chantait de cette voix très haute et jouait de son ukulélé et agir presque comme un enfant. Si nous avions des rockers renégats d’un côté, il était de l’autre côté », a déclaré T. Dennis Brown, historien de la musique populaire américaine à l’Université du Massachusetts.

Son mariage en 1969 avec Vicki Budinger sur Johnny Carson’s «Tonight Show» a attiré une audience de 40 millions de téléspectateurs. Ils ont eu une fille, Tulip Victoria, avant de divorcer.

Ces dernières années, il a trouvé un public avec la foule de la musique rétro et un accueil enthousiaste de la part des animateurs de diffusion, dont Howard Stern et Conan O’Brien.

«  C’était une personne magnifique, il avait un sens de l’humour incroyable à propos de tout et une âme vraiment douce  », a déclaré Stuart Hersh de New York, qui a produit un disque de Tiny Tim intitulé: «  Je J’ai vu M. Presley sur la pointe des pieds à travers les tulipes. ″

Le chef du groupe Jerry Mayeron de Minneapolis a soutenu Tiny Tim lors d’une récente performance pour le Ballon de la Ligue catholique féminine à Golden Valley.

` `Il vient de faire quelques, trois chansons, ce pour quoi il est en quelque sorte célèbre. Il a semblé un peu tremblant mais il a réussi à traverser la série », a déclaré Mayeron.

Tiny Tim a déménagé à Minneapolis en 1995 après avoir épousé sa troisième femme.

Il souffrait d’un cœur congestif échec, diabète et autres problèmes. Il est tombé d’une scène le 28 septembre après avoir subi une crise cardiaque lors d’un festival de ukulélé dans le Massachusetts et a été hospitalisé pendant 11 jours.

«  Si je vis 10 ans, c’est un miracle. Cinq ans, c’est encore plus un miracle  », a déclaré Tiny Tim après sa libération.

Ses médecins l’ont averti qu’il ne vivrait peut-être qu’un an ou deux.

«  Je suis prêt pour tout ce qui arrive », a-t-il dit. «  La mort n’est jamais polie, même quand on s’y attend. La seule chose pour laquelle je prie, c’est la force de sortir sans se plaindre. »

Mme Khaury a dit qu’elle l’avait exhorté à se reposer, mais la performance de samedi était sa troisième depuis la crise cardiaque.

«  Je ne pense pas qu’il y ait rien de plus que j’aurais pu faire pour l’arrêter  », a-t-elle dit, ajoutant qu’il était «  plutôt insensé  » à propos de prendre ses médicaments.

Tiny Tim a dit un jour à un interviewer, «  Ne m’enterrer avec personne de vieux.  » Un enterrement était prévu mercredi à Minneapolis.