Les chats sont réputés pour être des toiletteurs exigeants. Dans une journée normale, ils peuvent passer jusqu’à 30% de leurs heures d’éveil à s’occuper de leur fourrure. Cependant, si votre chat se toilette au point de subir des blessures cutanées, une ulcération ou une perte de cheveux, il peut souffrir d’un problème médical ou psychologique sous-jacent. Si le sur-toilettage ne met pas la vie en danger, il est important de rechercher un traitement vétérinaire car les symptômes peuvent causer une gêne à long terme pour votre animal.

Signes de sur-toilettage

Les signes les plus courants de sur-toilettage sont la perte de cheveux et l’irritation de la peau. Les zones généralement touchées sont l’abdomen, les jambes, le flanc et la poitrine, car ce sont les zones les plus facilement accessibles. Vous pouvez également remarquer:

• Le toilettage quand il n’est plus fonctionnel ou lorsqu’il interrompt les autres activités de votre chat
• Grattage trop zélé
• Rougeurs, éruptions cutanées , pus ou croûtes sur les zones chauves
• Irritabilité ou gêne lors du grattage

Causes du sur-toilettage

Causes environnementales

Le Les puces sont la raison la plus courante pour laquelle un chat se toilettera trop. S’ils sont traités efficacement, la plupart des chats cesseront le comportement en quelques semaines. Les autres causes sous-jacentes comprennent les allergies alimentaires, l’ennui, l’irritation cutanée, les parasites, les infections ou la constipation. Afin de diagnostiquer et de traiter avec précision votre chat, votre vétérinaire effectuera généralement des tests de diagnostic sur le sang et la peau, ainsi que des essais de médicaments et / ou de régime.

Causes psychologiques

Si votre vétérinaire est incapable de trouver une cause médicale / environnementale sous-jacente, votre chat peut être diagnostiqué avec une alopécie psychogène – un trouble compulsif généralement provoqué par le stress ou l’anxiété. Comme les chats trouvent le toilettage extrêmement réconfortant, s’ils sont confrontés à un conflit soudain, à un changement d’environnement ou à une menace perçue, ils se toilettent souvent pour se sentir calmes. Dans la plupart des cas, le comportement cessera une fois que la menace aura disparu. Cependant, si le chat continue de lécher et de se toiletter de manière compulsive, même une fois que la menace a disparu, il est probable que le comportement devienne compulsif et difficile à contrôler pour votre chat. Bien que l’alopécie psychologique ne menace pas la vie, elle peut être symptomatique d’un animal trop stressé ou anxieux, il est donc important de rechercher un traitement efficace.

Traiter le sur-toilettage

Si votre chat montre signes de sur-toilettage, il est important de consulter un vétérinaire. Les plaies et les irritations cutanées peuvent être gérées efficacement avec une crème pour la peau ou des anti-inflammatoires oraux / injectés. Votre vétérinaire effectuera généralement une série de tests diagnostiques pour déterminer si la cause est un problème médical sous-jacent ou une alopécie psychogène. Si la cause est considérée comme liée à l’alimentation, votre vétérinaire conseillera généralement un nouveau régime alimentaire pour votre animal. D’autres allergies peuvent être difficiles à diagnostiquer mais il existe de nombreux traitements efficaces qui réduiront l’irritation cutanée (et par la suite le sur-toilettage).

Traiter l’alopécie psychogène

Si votre chat reçoit un diagnostic d’alopécie psychogène liée à l’anxiété, il sera important pour vous d’identifier (et d’éliminer) les changements environnementaux ou sociaux susceptibles de contribuer au stress de votre chat. Bien que votre vétérinaire fournisse un traitement préliminaire, les meilleurs résultats proviendront généralement de changements médicaux et environnementaux.

• Gardez la journée de votre chat aussi routinière que possible, avec l’alimentation, le jeu et l’exercice en même temps chaque jour.
• Augmentez la stimulation environnementale de votre chat en introduisant de nouveaux centres de jeu, des jouets à cataire ou des vidéos de chat. Variez-les souvent pour garder votre chat intéressé.
• Introduisez de nouvelles zones de perchoir pour votre chat.
• Jouez avec votre chat pendant au moins 10 à 15 minutes par jour. Il ou elle adorera l’attention et sera moins susceptible de trop se toiletter.
• Cultivez un jardin intérieur de plantes sûres telles que l’herbe à chat ou la menthe à chat pour que le chat les utilise.
• Évitez de punir ou de récompenser votre chat, car cela peut parfois aggraver le problème.
• Demandez à votre vétérinaire des techniques de modification du comportement.

Traitement médicamenteux

Si ce n’est pas le cas «Il n’est pas possible de maîtriser le comportement de votre chat en modifiant son environnement, alors il peut être nécessaire d’essayer des médicaments antidépresseurs ou anti-anxiété. Bien que l’efficacité des médicaments puisse prendre plusieurs semaines, cela peut être une excellente étape intermédiaire pour aider à contrôler le comportement d’un animal.