Par Laurie Hess, DVM, diplômée ABVP (pratique aviaire)

Variétés et habitat naturel

Aussi appelé la tortue de Horsefield, l’Afghanistan, l’Asie centrale, la steppe ou la tortue à quatre doigts, ces animaux se trouvent dans les déserts rocheux de Russie, d’Iran, du Pakistan et d’Afghanistan, souvent très hautes altitudes. Là-bas, elles vivent dans de grands terriers souterrains, où elles hibernent pendant de nombreux mois pendant les périodes de températures extrêmes.

Ces tortues sont généralement capturées à l’état sauvage et importées aux États-Unis pour le commerce des animaux domestiques. Ils sont également élevés en petit nombre aux États-Unis et peuvent être vendus dans les animaleries. Plusieurs peuvent également être trouvés pour adoption par les organisations de sauvetage à travers les États-Unis.

Niveau de soins de la tortue russe

Avec une taille relativement petite mais une grande personnalité, la tortue russe est l’une des plus tortues populaires gardées comme animal de compagnie. Ils sont très actifs et sensibles à leurs propriétaires, et ils font d’excellents premiers reptiles lorsqu’ils sont bien entretenus.

Ils sont relativement faciles à entretenir, par rapport à certaines autres espèces de reptiles, et ont une durée de vie assez longue, souvent vivant depuis plus de 40 ans.

Taille et apparence des tortues russes

Nées à environ un pouce de longueur, ces tortues peuvent atteindre 8 à 10 pouces de long lorsqu’elles sont matures, avec les femelles étant légèrement plus grandes que les mâles.

La carapace de la tortue russe (partie supérieure de la carapace) varie d’une couleur beige à jaune à olive, avec des marques brunes à noires. Le plastron (coque inférieure) est soit noir uni, soit taché de brun ou de noir. Le bout de leur queue est dur et osseux et plus long chez les mâles, et leur peau est de couleur beige à jaune. Une caractéristique unique qui distingue les tortues russes des autres tortues est la présence de quatre griffes sur chaque pied – d’où leur autre nom connu, la «tortue à quatre doigts».

Régime des tortues russes

Les tortues russes sont des herbivores (mangeurs de plantes). Elles aiment manger et préfèrent généralement les légumes-feuilles. Idéalement, elles devraient consommer un régime riche en fibres de foin, de laitues noires et de légumes verts tels que le chou vert, le chou frisé et le navet, la moutarde , et les feuilles de pissenlit, ainsi que divers légumes, y compris la courge, le maïs, les poivrons, les carottes, les figues de Barbarie et les patates douces. Ils peuvent également contenir une petite quantité de fruits tels que des pommes et des baies. Les tortues russes ne doivent pas être nourries avec des nutriments. carence en laitue iceberg, en céréales ou en viande.

Bien que les aliments en granulés disponibles dans le commerce existent pour les tortues russes, beaucoup d’entre eux contiennent des niveaux excessifs d’amidon et ne sont pas équilibrés sur le plan nutritionnel. Bien que les opinions sur la supplémentation diffèrent, un légume varié. régime à base complété par un li Il est préférable de saupoudrer de poudre de calcium contenant de la vitamine D3 deux fois par semaine, surtout si elles sont hébergées à l’intérieur avec une exposition limitée aux rayons UV, ou si elles sont en croissance ou enceintes.

Tortues adultes, non reproductrices, logées à l’extérieur avec Une exposition complète aux UV et une alimentation variée n’ont généralement pas besoin de supplémentation régulière en calcium ou en vitamines.

Les tortues doivent recevoir de l’eau dans des bols peu profonds dans lesquels elles peuvent tremper pour rester hydratées et qui doivent être changées quotidiennement. Les tortues défèquent souvent dans leurs bols d’eau lorsqu’elles trempent; ainsi, il peut être préférable de faire tremper les tortues de compagnie à l’extérieur de leur enclos quelques fois par semaine pendant une demi-heure pour éviter d’avoir à changer leur eau potable plus d’une fois par jour. Les bébés tortues en particulier souffrent de déshydratation à des températures élevées et doivent être trempées trois fois par semaine dans une casserole peu profonde d’eau tiède.

Santé des tortues russes

Bien que les tortues russes soient généralement des reptiles robustes, elles peuvent souffrir de parasites gastro-intestinaux (GI) qui provoquent la diarrhée et la perte de poids et qui peuvent être transmissibles aux humains. La plupart des parasites gastro-intestinaux peuvent être éliminés avec des médicaments une fois qu’ils ont été identifiés par un vétérinaire dans un échantillon de selles fraîches au microscope. Les tortues russes développent également couramment des infections des voies respiratoires lorsqu’elles sont hébergées dans des conditions excessivement fraîches ou humides ou sont mal nourries.

Les tortues en croissance logées sans lumière UV ou sans apport de calcium adéquat sont sujettes au développement d’une maladie osseuse métabolique en dont ils ont un déséquilibre de calcium et de phosphore dans leur corps, entraînant des coquilles molles, des fractures osseuses, une faiblesse grave et la mort s’ils ne sont pas traités.

Enfin, tous les reptiles, y compris les tortues russes, peuvent être porteurs de la bactérie Salmonella dans leur tractus gastro-intestinal. La bactérie Salmonella est transmissible aux humains mais ne cause généralement pas de problèmes chez les tortues. Ainsi, quiconque manipule une tortue russe, ou quoi que ce soit dans son enclos, doit s’assurer de se laver soigneusement les mains.

Quand emmener vos tortues russes pour des soins vétérinaires

Trop souvent, les propriétaires de reptiles n’amènent pas leurs animaux de compagnie pour des contrôles médicaux préventifs réguliers parce que leurs animaux semblent en bonne santé et posent des problèmes. gratuit. Cependant, la plupart des problèmes médicaux chez les reptiles se développent progressivement, les signes de maladie n’apparaissant que tardivement au cours d’une maladie, après que la maladie a progressé et n’est souvent plus traitable.

Tous les reptiles, y compris les tortues russes , doivent être vérifiés par un vétérinaire averti en matière de reptiles lorsqu’ils sont obtenus pour la première fois, puis chaque année par la suite, même s’ils ne semblent pas malades. Ils devraient avoir un échantillon de selles vérifié annuellement pour les parasites et devraient généralement être vermifugés si des parasites sont détectés. Ils doivent également être pesés annuellement pour s’assurer qu’ils grandissent correctement, car leur taille réelle peut ne pas être atteinte pendant de nombreuses années.

Certainement, si votre tortue russe est léthargique, a la diarrhée ou ne mange pas, elle a des sécrétions. des yeux ou du nez, ou a des difficultés à respirer, il doit être examiné immédiatement. Les reptiles tombent malades lentement et guérissent lentement, donc la clé d’une bonne santé des reptiles est des soins préventifs pour éviter la maladie et une intervention rapide en cas de maladie.

Fournitures pour l’environnement de la tortue russe

Configuration de l’habitat

Lorsque le climat le permet, il est préférable de loger les tortues russes à l’extérieur dans de grandes zones enfermées contenant des plantes sans danger pour les tortues telles que la figue de Barbarie, la casse, diverses herbes et la gloire du matin. Pour une à deux tortues adultes, les enclos ne doivent pas être plus petits que 2 pi x 4 pi, entourés de murs d’au moins un pied de haut au-dessus du sol et d’au moins un demi-pied enfouis sous le sol pour empêcher les terriers et s’échapper. Les enclos doivent également avoir de gros rochers sur les bords pour dissuader de creuser, et comme ils aiment grimper, plusieurs rochers plats doivent également être fournis dans l’enceinte.

Lorsque la température devient très basse ou très élevée, les tortues russes logés à l’extérieur creusent souvent sous terre pour se protéger. Leurs enclos doivent avoir un accès facile à l’ombre et à l’eau pour éviter la surchauffe et doivent contenir des boîtes en bois, dans lesquelles ils peuvent se mettre à l’abri lorsque les températures sont trop chaudes ou trop froides.

Si les conditions climatiques extrêmes ne permettent pas de loger à l’extérieur Les tortues russes peuvent être conservées à l’intérieur dans de grandes cuves en plastique ou des aquariums en verre. Plus l’enclos est grand, mieux c’est, avec un minimum de cinq pieds carrés par paire de tortues. Les murs de l’enceinte doivent mesurer au moins 8 pouces de haut pour éviter toute fuite.

Les substrats qui permettent de creuser, tels que la litière à base de papier, la mousse de tourbe, le paillis de cyprès et la fibre de coco sont idéaux. Le sable, le sable calcique et le sol ne sont généralement pas des substrats recommandés pour les Russes, car ils sont indigestes s’ils sont consommés, peuvent entraîner des obstructions du tractus gastro-intestinal et sont très difficiles à nettoyer. De plus, le substrat doit être nettoyé quotidiennement pour le garder exempt de nourriture et de matières fécales jetées. En fonction du substrat utilisé et du nombre d’animaux qui y vivent, il doit être changé complètement une fois par semaine à une fois toutes les quelques semaines.

Chaleur et lumière

Si vous êtes hébergé à l’intérieur, Les tortues russes doivent être fournies à la fois dans des zones chaudes et froides. La chaleur peut être maintenue avec des lampes chauffantes en céramique à des températures diurnes non inférieures à 70 ° F à l’extrémité froide de l’enceinte, avec une zone de repos maintenue à 90-100 ° F à l’extrémité chaude. Les températures nocturnes lorsque les lumières sont éteintes ne doivent pas descendre en dessous du milieu des années 50 ° F. La zone de bronzage doit également contenir une lumière ultraviolette (UV) pour imiter le soleil et permettre aux tortues de fabriquer de la vitamine D dans leur corps, qui est essentielle pour absorber le calcium des aliments. Alternativement, des ampoules à vapeur de mercure peuvent être utilisées pour fournir à la fois de la chaleur et de la lumière ultraviolette dans l’habitat de votre tortue. Les sources lumineuses peuvent rester allumées 12 à 14 heures par jour.

Alors que les tortues sauvages russes hibernent en réponse aux changements de température et à la disponibilité de la nourriture, il n’est pas nécessaire qu’elles hibernent en captivité. En effet, la température et l’exposition à la lumière devraient rester constantes toute l’année en captivité pour empêcher l’hibernation.

Les tortues hibernantes captives ont ralenti le métabolisme et le fonctionnement du système immunitaire sous-optimal, les prédisposant aux infections et autres maladies. Ainsi, malgré les changements climatiques saisonniers, les températures de l’enceinte des tortues russes captives doivent être ajustées en conséquence en ajoutant ou en retirant de la chaleur pour rester constantes.

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