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Que sont les allergies?

Les allergies sont des réactions anormales du système immunitaire à des choses qui sont généralement inoffensives pour la plupart des gens. Lorsqu’une personne est allergique à quelque chose, le système immunitaire croit à tort que cette substance nuit à l’organisme.

Les substances qui provoquent des réactions allergiques – comme certains aliments, la poussière, le pollen végétal ou les médicaments – sont appelées allergènes.

Les allergies sont une cause majeure de maladie aux États-Unis. Jusqu’à 50 millions d’Américains, dont des millions d’enfants, souffrent d’un certain type d’allergie. En fait, les allergies provoquent environ 2 millions de jours d’école manqués chaque année.

Comment les allergies se produisent-elles?

Une allergie survient lorsque le système immunitaire & réagit de manière excessive à un allergène, le traitant comme un envahisseur et essayant de le combattre. Cela provoque des symptômes qui peuvent aller de gênants à graves, voire mortels.

Pour tenter de protéger le corps, le système immunitaire fabrique des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE). Ces anticorps amènent ensuite certaines cellules à libérer des produits chimiques (y compris l’histamine) dans la circulation sanguine pour se défendre contre l’allergène «envahisseur».

C’est la libération de ces produits chimiques qui provoque des réactions allergiques. Les réactions peuvent affecter les yeux. , le nez, la gorge, les poumons, la peau et le tractus gastro-intestinal. Une exposition future à ce même allergène déclenchera à nouveau cette réponse allergique.

Certaines allergies sont saisonnières et ne surviennent qu’à certaines périodes de l’année (comme lorsque le pollen sont élevés); d’autres peuvent survenir chaque fois qu’une personne entre en contact avec un allergène. Ainsi, lorsqu’une personne allergique alimentaire mange cet aliment particulier ou qu’une personne allergique aux acariens y est exposée, elle aura une réaction allergique .

Qui a des allergies?

La tendance à développer des allergies est souvent héréditaire, ce qui signifie qu’elle peut être transmise par les gènes des parents à leurs enfants. Mais ce n’est pas parce que vous, votre partenaire ou l’un de vos enfants pourriez avoir des allergies que tous vos enfants en souffriront certainement. Et généralement, quelqu’un n’hérite pas d’une allergie particulière, mais simplement de la probabilité d’avoir des allergies.

Certains enfants ont des allergies même si aucun membre de la famille n’est allergique, et ceux qui sont allergiques à une chose sont susceptibles d’être allergiques à d’autres.

Quelles sont les causes des allergies?

Allergènes aériens courants

Certaines des choses les plus courantes auxquelles les gens sont allergiques sont en suspension dans l’air (transportées dans l’air):

• Les acariens sont des insectes microscopiques qui vivent partout nous et se nourrissent des millions de cellules mortes de la peau qui tombent de notre corps chaque jour. Ils « sont le principal composant allergique de la poussière domestique. Les acariens sont présents toute l’année dans la plupart des régions des États-Unis et vivent dans la literie, les tissus d’ameublement et les tapis.
• Le pollen est une cause majeure d’allergies ( une allergie au pollen est souvent appelée rhume des foins ou rhume des roses). Les arbres, les mauvaises herbes et les graminées libèrent ces minuscules particules dans l’air pour fertiliser d’autres plantes. Les allergies au pollen sont saisonnières et le type de pollen auquel une personne est allergique détermine à quel moment les symptômes surviennent.
  Le taux de pollen mesure la quantité de pollen dans l’air et peut aider les personnes allergiques à prédire la gravité de leurs symptômes un jour donné. Le taux de pollen est généralement plus élevé le matin et par temps chaud, sec, venteux et le plus bas quand il fait froid et humide.
• Les moisissures sont des champignons qui se développent à la fois à l’intérieur et à l’extérieur dans des environnements chauds et humides. À l’extérieur, les moisissures peuvent être trouvées dans les zones de mauvais drainage, comme dans les tas de feuilles pourries ou les tas de compost. À l’intérieur, les moisissures se développent dans les endroits sombres et mal ventilés tels que les salles de bain et les sous-sols humides. Les moisissures ont tendance à être saisonnières, mais certaines peuvent se développer toute l’année, en particulier à l’intérieur.
• Les allergènes des animaux domestiques sont causés par les squames d’animaux (minuscules flocons de peau perdue) et la salive des animaux. Lorsque les animaux se lèchent, la salive pénètre dans leur fourrure ou leurs plumes. À mesure que la salive sèche, les particules de protéines se propagent dans l’air et pénètrent dans les tissus de la maison. L’urine d’un animal domestique peut également provoquer des allergies de la même manière lorsqu’elle pénètre dans la fourrure ou la peau en suspension dans l’air, ou lorsqu’un animal fait pipi dans un endroit qui n’est pas nettoyé.
• Les blattes sont également un allergène domestique majeur, en particulier dans L’exposition à des bâtiments infestés de blattes peut être une cause majeure des taux élevés d’asthme chez les enfants des quartiers défavorisés.

Allergènes alimentaires courants

Jusqu’à 2 millions, soit 8%, des enfants aux États-Unis sont touchés par des allergies alimentaires. Huit aliments en représentent la plupart: le lait de vache, les œufs, le poisson et les crustacés, les arachides et les noix, le soja et le blé.

• Lait de vache (ou protéine de lait de vache). Entre 2% et 3% des enfants de moins de 3 ans sont allergiques aux protéines présentes dans le lait de vache et les préparations à base de lait de vache. La plupart des formules sont à base de lait de vache.Les protéines de lait peuvent également être un ingrédient caché dans les aliments préparés. De nombreux enfants se débarrassent des allergies au lait.
• Les œufs. L’allergie aux œufs peut être un défi pour les parents. Les œufs sont utilisés dans de nombreux aliments que les enfants mangent – et dans de nombreux cas, ils sont des ingrédients «cachés». Les enfants ont tendance à surmonter les allergies aux œufs en vieillissant.
• Poissons et crustacés. Ces allergies font partie des les allergies alimentaires les plus courantes chez les adultes et celles que les gens ne dépassent généralement pas. Les poissons et les crustacés appartiennent à différentes familles d’aliments, donc être allergique à l’un ne signifie pas nécessairement que quelqu’un sera allergique à l’autre.
• Arachides et noix. Les allergies aux arachides sont en augmentation, tout comme les allergies aux noix, comme les amandes, les noix, les pacanes, les noisettes et les noix de cajou. La plupart des gens ne surmontent pas les allergies aux arachides ou aux noix.
• Soja. L’allergie au soja est plus fréquente chez les bébés que chez les enfants plus âgés. De nombreux nourrissons allergiques au lait de vache sont également allergiques aux protéines contenues dans les préparations à base de soja. Les protéines de soja sont souvent un ingrédient caché des aliments préparés.
• Blé. Les protéines de blé se trouvent dans de nombreux aliments, et certains sont plus évidents que d’autres. Bien que l’allergie au blé soit souvent confondue avec la maladie cœliaque, il y a une différence. La maladie cœliaque est une sensibilité au gluten (que l’on trouve dans le blé, le seigle et l’orge). Mais une allergie au blé peut faire plus que rendre une personne se sentir mal – comme les autres allergies alimentaires, il peut également provoquer une réaction potentiellement mortelle.

Autres allergènes courants

• Allergie aux insectes. Pour la plupart des enfants, être piqué par un insecte signifie gonflement, rougeur et démangeaisons au site de la morsure. Mais pour les personnes allergiques au venin d’insecte, une piqûre d’insecte peut provoquer des symptômes plus graves.
• Les médicaments. Les antibiotiques sont le type le plus courant des médicaments qui provoquent des réactions allergiques. De nombreux autres, y compris les médicaments en vente libre (ceux que vous pouvez acheter sans escription), peut également provoquer des réactions allergiques.
• Produits chimiques. Certains produits cosmétiques ou détergents à lessive peuvent provoquer des éruptions cutanées. Habituellement, c’est parce que quelqu’un a une réaction aux produits chimiques contenus dans ces produits, bien que ce ne soit pas toujours une réaction allergique. Les colorants, les nettoyants ménagers et les pesticides utilisés sur les pelouses ou les plantes peuvent également provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes.

Certains enfants ont également ce que l’on appelle des réactions croisées. Par exemple, les enfants allergiques au pollen de bouleau peuvent présenter des symptômes lorsqu’ils mangent une pomme, car cette pomme est composée d’une protéine similaire à celle du pollen. Et pour des raisons qui ne sont pas claires, les personnes allergiques au latex (que l’on trouve dans les gants en latex et certains types d’équipement hospitalier) sont plus susceptibles d’être allergiques à des aliments comme le kiwi, les châtaignes, les avocats et les bananes.

Quels sont les signes et symptômes des allergies?

Le type et la gravité des symptômes d’allergie varient d’une allergie à une allergie et d’une personne à l’autre. Les allergies peuvent se manifester par des démangeaisons oculaires, des éternuements, un nez bouché, une sensation de gorge , des difficultés à respirer, des vomissements et même des évanouissements ou des évanouissements.

Les enfants souffrant d’allergies graves (telles que celles à la nourriture, aux médicaments ou au venin d’insecte) peuvent courir le risque d’une allergie soudaine, potentiellement mortelle réaction appelée anaphylaxie. L’anaphylaxie peut survenir quelques secondes seulement après avoir été exposée à un allergène ou pas jusqu’à quelques heures plus tard (si la réaction provient d’un aliment).

Les médecins voudront donc que toute personne diagnostiquée avec un allergie au transport d’un auto-injecteur d’épinéphrine en cas d’urgence. L’épinéphrine agit rapidement contre le se symptômes d’allergies graves; par exemple, il réduit l’enflure et augmente l’hypotension artérielle.

Symptômes d’allergies aéroportées

Les allergènes aéroportés peuvent causer quelque chose de connu sous le nom de rhinite allergique, qui se développe généralement à l’âge de 10 ans, atteint son pic à l’adolescence ou au début de la vingtaine, et disparaît souvent entre 40 et 60 ans.

Les symptômes peuvent inclure:

• éternuements
• démangeaisons du nez et / ou de la gorge
• nez bouché
• toux

Lorsque les symptômes incluent également des démangeaisons, des larmoiements et / ou des yeux rouges, on parle d’allergies conjonctivite. (Les cernes qui apparaissent parfois autour des yeux sont appelés « brillants » allergiques.)

Symptômes d’allergie aux aliments, aux médicaments ou aux insectes

• respiration sifflante
• difficulté à respirer
• toux
• enrouement
• oppression de la gorge
• maux d’estomac
• vomissements
• diarrhée
• démangeaisons, larmoiement ou gonflement des yeux
• urticaire
• gonflement
• une baisse de la tension artérielle, provoquant des étourdissements ou une perte de conscience

Les réactions allergiques peuvent varier. Parfois, une personne peut avoir une réaction légère qui n’affecte qu’un seul système corporel, comme de l’urticaire sur la peau. D’autres fois, la réaction peut être plus grave et impliquer plus d’une partie du corps. Une réaction légère dans le passé ne signifie pas que les réactions futures seront légères.

Comment les allergies sont-elles diagnostiquées?

Certaines allergies sont assez faciles à identifier mais d’autres sont moins évidentes car elles peuvent être similaires à d’autres conditions.

Si votre enfant présente des symptômes de type rhume qui durent plus d’une semaine ou deux ou développe un «rhume» à la même période chaque année, parlez-en à votre médecin, qui pourrait diagnostiquer une allergie et vous prescrire des médicaments, ou vous référer à un allergologue (un médecin expert dans le traitement des allergies) pour des tests d’allergie .

Pour trouver la cause d’une allergie, les allergologues effectuent généralement des tests cutanés pour les allergènes environnementaux et alimentaires les plus courants. Un test cutané peut fonctionner de deux manières:

1. Une goutte d’une forme liquide purifiée de l’allergène est déposée sur la peau et la zone est grattée avec un petit appareil de piqûre.
2. Une petite quantité d’allergène est injectée juste sous la peau. Ce test pique un peu mais n’est pas douloureux.

Après environ 15 minutes, si une bosse entourée d’une zone rougeâtre (comme une piqûre de moustique) apparaît sur le site, le test est positif .

Des analyses de sang peuvent être effectuées à la place pour les enfants souffrant de problèmes de peau, ceux qui prennent certains médicaments ou ceux qui sont très sensibles à un allergène particulier.

Même si les tests montrent un allergie, un enfant doit également présenter des symptômes pour être diagnostiqué avec une allergie. Par exemple, un tout-petit qui a un test positif aux acariens et éternue beaucoup en jouant sur le sol serait considéré comme allergique aux acariens.

Comment les allergies sont-elles traitées?

Il n’y a pas de remède contre les allergies, mais les symptômes peuvent être gérés. La meilleure façon de les gérer est d’éviter les allergènes. Cela signifie que les parents doivent éduquer leurs enfants tôt et souvent, non seulement sur l’allergie elle-même, mais aussi sur les réactions qu’ils peuvent avoir s’ils consomment ou entrent en contact avec l’allergène.

Informer tous les soignants (garde d’enfants personnel, enseignants, membres de la famille, parents des amis de votre enfant, etc.) à propos de l’allergie de votre enfant est également important.

Si éviter les allergènes environnementaux n’est pas possible ou n’aide pas, les médecins peut prescrire des médicaments, y compris des antihistaminiques, des gouttes pour les yeux et des sprays nasaux. (Beaucoup d’entre eux sont également disponibles sans ordonnance.)

Dans certains cas, les médecins recommandent des injections contre les allergies (immunothérapie) pour aider à désensibiliser une personne à un allergène. Mais les injections contre les allergies ne sont utiles que pour les allergènes tels que la poussière, les moisissures, les pollens, les animaux et les piqûres d’insectes. Ils « ne sont pas utilisés pour les allergies alimentaires.

Allergies aéroportées

Pour aider les enfants à éviter les allergènes aéroportés:

• Gardez les animaux de compagnie hors de portée de votre enfant »
• Retirez les tapis ou moquettes de la chambre de votre enfant (les sols durs n’accumulent pas la poussière autant que les tapis).
• N’accrochez pas de rideaux épais et obtenez Débarrassez-vous des autres objets qui permettent à la poussière de s’accumuler.
• Nettoyez lorsque votre enfant n’est pas dans la pièce.
• Utilisez des housses spéciales pour sceller les oreillers et les matelas si votre enfant est allergique à la poussière acariens.
• Si votre enfant a une allergie au pollen, gardez les fenêtres fermées lorsque la saison pollinique est à son apogée, demandez à votre enfant de prendre un bain ou une douche et de changer de vêtements après avoir été dehors, et ne le laissez pas ou elle tond la pelouse.
• Gardez les enfants allergiques à la moisissure à l’écart des zones humides, comme certains sous-sols, et gardez les salles de bain et les autres zones sujettes à la moisissure propres et sèches.

Allergies alimentaires

Les enfants souffrant d’allergies alimentaires doivent éviter complètement les produits à base de th leurs allergènes. Cela peut être difficile car des allergènes se trouvent dans de nombreux aliments et produits inattendus.

Lisez toujours les étiquettes pour voir si un aliment emballé contient l’allergène de votre enfant. Les fabricants d’aliments vendus aux États-Unis doivent indiquer de manière compréhensible si les aliments contiennent l’un des huit allergènes les plus courants. Cette exigence d’étiquetage facilite un peu les choses. Mais il est important de se rappeler que les aliments «sûrs» peuvent devenir dangereux si les entreprises alimentaires changent d’ingrédients, de processus ou de lieux de production.

La contamination croisée signifie que l’allergène ne fait pas partie des ingrédients d’un produit, mais qu’il a pu entrer en contact avec lui pendant la production ou l’emballage. Les entreprises ne sont pas tenues d’étiqueter le risque de contamination croisée, même si certaines le font volontairement. Vous pouvez voir des déclarations telles que «Peut contenir…», «Traité dans une installation qui traite également…» ou «Fabriqué sur un équipement également utilisé pour…».

Parce que les produits sans ces déclarations peuvent également être croisés -contaminé et l’entreprise n’a pas étiqueté pour cela, il est toujours préférable de contacter l’entreprise pour voir si le produit pourrait contenir l’allergène de votre enfant. Recherchez ces informations sur le site Web de la société ou envoyez un e-mail à un représentant de la société.

La contamination croisée peut également se produire à la maison ou dans les restaurants lorsque des surfaces de cuisine ou des ustensiles sont utilisés pour différents aliments.