Certaines choses ne se démodent jamais, et le message annuel « Mars Spectacular » annonçant une soirée où Mars apparaîtra « aussi grand que la lune dans le sky »en fait partie. C’est encore un autre exemple de courrier électronique largement diffusé contenant des informations qui étaient autrefois au moins en partie vraies, mais qui continuent d’être transmises année après année sous une forme embellie, longtemps après que les informations valides qu’il contenait autrefois soient devenues obsolètes:

Deux lunes dans le ciel le 27 août! La prochaine fois que cet événement cosmique se reproduira, ce sera 36 996… Partagez cette information autant que possible avec vos amis car AUCUN être humain vivant aujourd’hui ne pourra voir ce phénomène incroyable une seconde fois.

Activé Le 27 août, vers minuit, n’oubliez pas de lever la tête et de regarder dans le ciel: Mars sera l’étoile la plus brillante du ciel. En effet, il aura un diamètre apparent aussi grand que la Pleine Lune! Il sera possible d’observer, à l’œil nu, un phénomène cosmique qui permettra aux habitants de la Terre de contempler… deux lunes!

C’est la première fois que l’humanité pourra observer cet exceptionnel phénomène. La dernière planète Mars à proximité d’une telle ampleur remonte à exactement 34 978 ans, période néolithique au cours de laquelle Néandertal et Homo habilis, les lointains ancêtres de l’Homo sapiens, coexistaient ensemble. Espèce à laquelle la race humaine – ou plus précisément l’humanité – appartient aujourd’hui.

Ce phénomène cosmique unique appelé «deux lunes» est lié, en partie, à la proximité de la planète Mars avec la Terre Comme vous avez dû le voir à la télé ou lire dans la presse, la planète Mars est désormais plus proche de la Terre, il est également possible d’observer l’étoile orange de nuit dans le ciel en regardant vers le Sud. Ce phénomène est assez courant et apparaît environ tous les 15 ans.

Mars a fait une approche extraordinairement proche de la Terre il y a 17 ans, culminant le 27 août 2003, lorsque la planète rouge est entrée 35 millions de miles (ou 56 millions de kilomètres) de la Terre, son approche la plus proche de nous depuis près de 60 000 ans. À cette époque, Mars est apparu environ 6 fois plus grande et 85 fois plus lumineuse dans le ciel qu’elle ne le fait habituellement. (Une version du message était souvent reproduit avec un malheureux saut de ligne, laissant certains lecteurs avec l’impression erronée que Mars woul d « avoir l’air aussi grand que la pleine lune à l’œil nu » sans se rendre compte que cette déclaration ne s’appliquait qu’à ceux qui regardaient Mars à travers un télescope avec un grossissement de 75 puissances.)

Bien que la proximité de Mars avec la Terre en août 2003 (appelée opposition périhélique) a été un événement rare, la planète rouge se rapproche presque de nous tous les 15 à 17 ans. Pour l’observateur sans aide, l’apparence de Mars en août 2003 n’était pas beaucoup plus grande ou plus brillante qu’elle ne l’est pendant ces intervalles de proximité beaucoup plus courants.

Mars a eu une autre rencontre rapprochée avec la Terre en 2005, mais cet événement a eu lieu en octobre (et non en août), et la planète rouge est apparue environ 20% plus petite qu’elle ne l’était lors de circonstances similaires en 2003. Mars a également fait une approche rapprochée de la Terre en décembre 2007, mais même alors, elle était encore à environ 55 millions de kilomètres. de nous, pas aussi près qu’en 2003 ou 2005.

La rencontre la plus proche entre Mars et la Terre depuis 2003 a eu lieu le 27 juillet 2018, lorsque les orbites des deux planètes les ont amenées à moins de 35,8 millions de miles les uns des autres. Les astronomes ont prédit que Mars apparaîtrait deux fois plus brillant que d’habitude à cette époque (même si on ne s’attendait certainement pas à ce qu’il rivalise avec la luminosité ou la taille de la pleine lune).

L’opposition de 2003 s’accrochera au record pour le plus proche approche de Mars vers la Terre jusqu’en 2287, date à laquelle on estime que les planètes seront séparées de 34,6 millions de miles.

L’astronome texan Torvald Hessel a observé ce qui suit dans une interview de 2006 à propos du message perpétuel «Mars Spectacular»:

Q: Quelle est la vérité?

R: Mars se rapproche de la Terre tous les deux ans. Ainsi, l’année dernière, Mars était très Il y a trois ans, c’était incroyablement proche… Et maintenant, je suis triste de dire que Mars est en fait derrière le Soleil; nous ne pouvons pas le voir du tout.

Q: Quelle est l’ampleur de la propagation est ce mensonge?

R: Les gens sont enthousiasmés par ça, commencent à envoyer des e-mails… et chaque mois d’août, nous voyons cet e-mail revenir et je reçois beaucoup d’e-mails à ce sujet, de cours.

Le Smithsonian National Air and Space Museum a également noté en 2010 que:

L’e-mail en question est communément appelé « Mars Hoax » ou, plus exactement, « Mars Spectacular », et s’intitule: « Deux lunes le 27 août ou la planète rouge est sur le point d’être spectaculaire! »

Il informe les destinataires que Mars aura une rencontre extrêmement rapprochée avec la Terre au cours du mois d’août, culminant le 27 août, alors que Mars est à environ 34 millions de kilomètres. Les informations de la phrase précédente n’étaient vraies que pendant le mois. d’août en 2003. Il s’agissait d’un événement astronomique historique. Mars était le plus proche de la Terre depuis 60 000 ans. Cependant, cela s’est déjà produit.

Le site Web des étudiants pour l’exploration et le développement de l’espace (SEDS) fournit un graphique affichant des données sur les oppositions à Mars (passées, présentes et futures), et le site Web du Hubble Heritage Proj ect propose de jolies images de télescope composites de Mars précédents près des oppositions.