Une collection privée d’opales fait lentement son chemin à travers le monde et est présentée en privé aux collectionneurs. Le trésor se compose de 12 opales noires non coupées et non traitées de différentes formes et tailles acquises sur une période de 100 ans. La collection a été constituée par un groupe de mineurs générationnels de Lightning Ridge, en Australie, un village isolé situé à environ 500 miles au nord de Sydney, connu pour l’opale noire. C’est l’une des quatre principales régions minières d’opale du pays. Ensemble, on estime qu’elles produisent environ 90% des opales du monde.

Le poids des pièces de la collection varie de 21 à 6 085 carats. Ensemble, ils produisent un arc-en-ciel de couleur lumineuse et irisée. En outre, ils sont 100% naturels, ce qui signifie qu’ils ne sont ni coupés ni traités, selon les rapports sur chaque opale du Gemological Institute of America, qui a décrit chaque pierre comme «notable». Individuellement, chaque attribut est souhaitable, mais ensemble dans une collection de cette taille et de cette portée, ces opales sont presque aussi rares que de trouver un ptérodactyle dans l’Outback australien.

Le prix demandé pour la collection est de 10,8 millions de dollars.

Gracie Hays, gemmologue, est la représentante du vendeur. Elle et son mari, Gregory, sont propriétaires de la bijouterie The Gem Garden à San Marcos, en Californie, et des entreprises distinctes de coupe de pierres précieuses et de création de bijoux. anonymat, ce que je respecte. J’ai rencontré Hays et le vendeur de la collection en juin lors d’une semaine de salons de joaillerie à Las Vegas. J’ai été invité à voir la collection dans une suite d’hôtel et j’ai été en contact avec l’entreprise Cette histoire a duré trois mois et a été le résultat de nombreuses négociations. Ils opèrent dans une entreprise furtive alors qu’ils recherchent des acheteurs d’une manière qui attire le moins d’attention possible.

Hays a dit qu’ils préféreraient vendre le c ollection dans son ensemble mais sont disposés à accepter des offres pour chaque pièce. Ils préféreraient également qu’un musée acquière la collection pour s’assurer qu’elle reste intacte et qu’elle ne sera pas taillée pour des bijoux.

«Nous préférons qu’elles soient appréciées par le monde entier là où elles seraient exposées . Peut-être à un collectionneur qui peut en faire don à un musée pour montrer au monde à quel point ces gemmes sont extraordinaires », dit Hays.« Nous faisons cela pour la première fois. Je voyage pour voir des opales dans les musées et les nôtres sont meilleurs et plus complets. Nous préférons les vendre en tant que collection, mais nous les vendrons individuellement. « 

Une autre priorité de la vente est que les opales sont utilisées pour promouvoir les opales noires de Lightning Ridge et l’industrie minière de la région. Une exposition permanente dans un musée aiderait à atteindre cet objectif. Une partie du produit de la vente sera être investi dans la communauté de Lightning Ridge, dit Hays.

Selon les partenaires commerciaux, il y a environ 75 mineurs d’opale à plein temps à Lightning Ridge et environ 225 mineurs saisonniers. Les conditions sont difficiles et de nombreux mineurs vivent dans des conditions exténuantes, en dehors de quelques-uns qui en font la fortune.

« C’est une vie très difficile et ces mineurs prennent beaucoup de risques chaque jour. Ceux qui choisissent cela comme une vie sont aussi rares que ces opales », a déclaré Hays, qui a visité Lightning Ridge à plusieurs reprises.

Les opales sont l’une des pierres précieuses les moins connues. Elles sont classées comme des «pierres précieuses phénoménales», un groupe de pierres précieuses qui ont diverses propriétés optiques, telles que les pierres précieuses qui produisent un effet «étoile» ou «œil de chat». Pour les opales, c’est le jeu de couleur qui présente un effet irisé, semblant changer progressivement de couleur à mesure que l’angle de vue ou l’angle d’éclairage change.

La détermination de la valeur d’une opale est le résultat d’une combinaison de nombreux facteurs. Le GIA explique trois aspects principaux de la qualité d’une opale:

* Couleur – Couleur du fond et jeu de couleurs

* Motif – Disposition des jeux de couleurs

* Clarté – Transparence et quantité d’inclusions

Il est généralement admis que la couleur d’arrière-plan dominante est souvent la façon dont la pierre est identifiée. Les opales noires, telles que celles de Lightning Ridge, sont généralement considérées comme les plus précieuses car le reste des couleurs vibrantes du spectre et leur les motifs apparaissent mieux avec le fond noir.

Le rouge à différents stades de brillance est généralement accepté b C’est la couleur la plus précieuse pour les opales noires. Hays dit que cela est suivi de l’orange en rouge, orange-vert-bleu, bleu-vert-orange, bleu-vert-jaune, bleu-vert et bleu foncé.

Les motifs de couleur sont presque aussi importants comme la couleur elle-même.Les opales qui présentent des couleurs vives et vives dans certains motifs sont considérées comme plus précieuses, selon le GIA.

Cependant, aucun de ces facteurs, et d’autres, n’est gravé dans la pierre et la plupart des gemmologues hésitent à parler du valeur et rareté des opales de cette collection. De plus, peu de personnes ont vu la collection. Cela signifie que je n’ai pas été en mesure de vérifier la valeur que Hays et son partenaire ont accordée aux opales. Bien que le GIA fournisse des rapports sur l’authenticité et l’état des pierres précieuses, il n’est pas de son ressort de déterminer la valeur. Basé sur les directives de prix de gros pour les opales de la publication respectée GemGuide, le prix qu’ils demandent pour la collection d’opales semble être une bonne affaire.

Les 12 opales de la collection affichent une multitude de couleurs et de motifs. En les voyant en personne, l’expérience est un peu écrasante. Les couleurs lustrées couvrent tout le spectre des teintes, des rouges vifs aux bleus profonds et aux verts émeraude. Dans certains cas, la forme naturelle des pièces ou la couleur ont inspiré le nom de l’opale, comme « Le pharaon », « Le poisson perroquet » et « Le lagon bleu ».

Une pièce, « Dreaming », une opale verte en forme de vague était montée sur un collier en or jaune et diamants. À titre expérimental, Hays a porté le collier et avec son partenaire s’est promené au rez-de-chaussée du «Couture Show», un salon de la joaillerie de luxe qui se tenait au Wynn Resort en juin, pour voir la réaction. chaque créateur », a-t-elle déclaré.

Un créateur en particulier était fasciné par ce bijou: Alessio Boschi, un bijoutier italien qui produit des bijoux complexes, artistiques et uniques dans son atelier de Bangkok.

« Il était avec un client dans son stand et nous admirions ses bijoux. Il a sauté de son stand et m’a embrassé et m’a serré dans ses bras en disant qu’il devait le voir et le toucher », a déclaré Hays. a été une expérience incroyable. »

J’ai parlé avec Boschi et son histoire est similaire.

« Quand je l’ai vue, je me suis levé et j’ai sauté sur elle à cause de l’opale incroyable. La pièce C’est absolument extraordinaire et j’ai vraiment cliqué avec eux. Ce sont de très belles personnes », a-t-il déclaré.

Boschi a expliqué qu’en tant qu’étudiant en art en Italie, il s’était spécialisé dans la période Art nouveau. ses formes, ses couleurs et ses subtilités lui rappellent ce style.

« L’opale est probablement ma pierre préférée, » dit-il. «Il y a tellement d’éclat dans les différentes couleurs. C’est la couleur de la vie et les différents aspects de la vie quotidienne. Rien n’est figé. Quelque chose est toujours en train de changer avec les opales. »

Il a également aimé le fait qu’elle soit dans sa forme naturelle. « Malheureusement, le marché exige certaines formes mais c’est dommage car la beauté de l’opale est comme l’eau fossilisée. C’est le véritable esprit de la vie. »

Hays et son partenaire ont emmené Boschi dans la suite de l’hôtel pour voir la collection et Boschi est devenu plus émouvant.

« J’ai eu la chair de poule tout le temps que j’étais là-bas. Si j’avais l’argent, j’achèterais tout le stock », a-t-il déclaré. « Grâce à notre créativité en tant que designers, nous pouvons les rendre merveilleux. »

Hays et son partenaire disent vendre la collection maintenant parce que le marché des pierres précieuses colorées en général et des opales en particulier est fort. Ces dernières années, les opales font leur apparition parmi les bijoux de haute qualité créés par les marques de mode de luxe, dont Dior et Louis Vuitton.

« Nous regardons ce qui se passe dans le monde et voyons que la couleur est de retour à la mode et les gens regardent les pierres naturelles, »Dit le vendeur. « Ces pierres doivent être mieux mises en valeur et le monde a besoin de voir leur vraie beauté. »