Une enquête de l’armée de l’air sur l’écrasement mortel d’un avion d’entraînement T-38C Talon en novembre dernier a blâmé son pilote instructeur pour ne pas avoir pris le contrôle de l’avion alors qu’une situation dangereuse se déroulait, selon un rapport publié vendredi.

Le rapport sur l’accident, qui a tué les deux pilotes instructeurs, le lieutenant-colonel. John « Matt » Kincade, 47 ans, et l’élève-pilote 2e lieutenant Travis Wilkie, 23 ans, ont déclaré que les faux pas de l’élève-pilote avaient également contribué à l’accident.

Mais dans un communiqué également publié vendredi, les parents de Wilkie ont fustigé le rapport comme « grossièrement et injustement incomplet ». La famille Wilkie a déclaré que le rapport aurait dû inclure le fait qu’il tentait d’atterrir simultanément à côté d’un autre T-38 – avec lequel son avion est entré en collision lors de l’atterrissage condamné – comme une « cause contributive évidente ”À l’accident.

Les parents de Wilkie, Carlene et Don Wilkie, a également déclaré que de tels atterrissages en formation côte à côte sont une «manœuvre dangereuse et totalement inutile», qui n’apporte aucun avantage pratique et ne sont plus pratiqués par les avions de combat de première ligne. Ils ont appelé l’armée de l’air à arrêter de les pratiquer.

«Nous serons à jamais fiers de Travis et de ce qu’il a accompli, mais angoissé, tout a été perdu à cause d’un accident évitable», ont déclaré ses parents.

Kincade a été affecté au 5e Escadron d’entraînement en vol, et laisse dans le deuil sa femme et ses deux fils. Wilkie, diplômé de l’Air Force Academy en 2018, a laissé sa femme, ses parents et sa sœur. , et a été affecté au 71e Escadron d’étudiants de Vance.

Wilkie et Kincade ont été tués peu après 9 heures du matin le 21 novembre, alors qu’ils tentaient d’atterrir à la fin d’un vol d’entraînement standard, aux côtés d’un deuxième T-38.

À l’approche de la piste, les deux avions étaient en formation stable, bien que Wilkie volait à environ 10 pieds plus à gauche que ce qui était préféré, selon le rapport. Wilkie a relevé le nez de son avion pour correspondre au deuxième T-38 , qui bloquait la vue de Kincade sur la piste, tout en continuant à dériver plus à gauche.

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Wilkie a atterri avec son train d’atterrissage gauche à environ 15 pieds du bord de la piste, selon le rapport, et se dirigeait toujours à environ 1 à 2 degrés vers la gauche. Le chef du comité d’enquête sur les accidents, le brigadier général Evan Pettus, a déclaré qu’il restait ne sait pas si Kincade a remarqué la dérive. Mais Pettus a écrit qu’il pensait que Kincade était très probablement au courant de la position de l’avion, et a choisi de ne pas corriger Wilkie parce qu’il avait encore assez de place pour atterrir en toute sécurité.

Immédiatement après l’atterrissage, Wilkie a entamé prématurément une manœuvre d’aérofrein, ou de freinage aérodynamique, pour essayer de prendre du retard sur le deuxième T-38. Cela a provoqué un léger décollage de l’avion de la piste. Moins d’une seconde plus tard, il a tourné le gouvernail vers la droite pour tenter d’éloigner l’avion de la piste l bord eft. C’était une erreur rare pour un élève-pilote avec l’expérience de Wilkie – c’était sa 56e sortie de T-38 – de faire, selon le rapport.

La manœuvre a fait rouler le T-38 de Wilkie et y a viré vers la droite , atterrissant sur la piste et dérapant sur une trajectoire de collision avec le deuxième avion, indique le rapport.

L’Air Force identifie les pilotes tués dans un accident d’aviation à Vance

Lt. Le colonel John «Matt» Kincade, 47 ans, un pilote instructeur affecté au 5e Escadron d’entraînement en vol et le 2e lieutenant Travis B. Wilkie, 23 ans, un élève-pilote affecté au 71e Escadron d’étudiants, ont été tués au cours d’un entraînement T-38C Talon mission, selon un communiqué de l’armée de l’air.

Howard Altman

22 novembre 2019

Pettus pense que Kincade a pris le contrôle à ce moment-là, a nivelé les ailes, arrêté le dérapage et reculé fort sur le manche pour essayer de survoler le deuxième T-38, mais n’avait pas assez de vitesse pour le faire.La porte du train d’atterrissage droit de leur avion a touché le bout de l’aile gauche du deuxième avion, emprisonnant l’aile entre le train d’atterrissage principal droit et la porte du train d’atterrissage.

Cela a fait rouler rapidement le T-38 condamné vers la droite, frappez le deuxième avion avec son aile et continuez à rouler au-dessus du deuxième avion jusqu’à ce qu’il touche le sol, tuant les deux pilotes à l’impact.

On ne sait pas s’ils ont envisagé de s’éjecter, le rapport ont dit, mais leur décision de continuer à se battre pour éviter d’entrer en collision avec l’autre avion a probablement sauvé la vie des deux autres pilotes.

Selon le rapport, les collègues instructeurs de Kincade ont constamment déclaré qu’il était « l’un des pilotes d’instructeurs de T-38C les plus capables et les plus dévoués. ts à Vance.  » Et certains ont dit que parce qu’il était très confiant en ses capacités, il était à l’aise de permettre aux erreurs des élèves de progresser plus que les autres instructeurs, afin que les étudiants apprennent mieux de leurs erreurs. Mais l’enquêteur a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Kincade ait jamais ignoré les mesures de sécurité en vol.

Cependant, l’enquêteur a conclu que Kincade n’avait pas jaugé avec précision le risque de ce qui se passait pendant l’atterrissage, et par conséquent a échoué prendre le contrôle de l’avion plus tôt, car le danger grandissait. L’enquêteur pense que Kincade n’était pas au courant que Wilkie avait tourné le gouvernail vers la droite jusqu’à ce que le roulis rapide ait commencé, auquel point une collision était inévitable, selon le rapport.

« Vieil avion fatigué »

Mais les parents de Wilkie ont déclaré qu’il n’aurait jamais dû être de la responsabilité de Kincade de sauver leurs deux vies tout en effectuant «une manœuvre extrêmement dangereuse dans un vieil avion extrêmement fatigué», où de petites erreurs d’étudiants en une fraction de seconde pourraient s’avérer fatales avant que les instructeurs n’aient une chance de répondre.

« Nous ne pensons pas que l’armée de l’air se débrouille bien avec nos aviateurs et aviatrices en obligeant les élèves-pilotes à atterrir en formation dans un avion si vieux qu’il ne fonctionne pas aussi réactivement que nécessaire pour éviter la mort », ont déclaré les parents de Wilkie. L’armée de l’air a commencé à piloter le T-38 en 1961.

Ils ont également déclaré que le rapport néglige la dangereuse tendance du T-38 à se retourner en atterrissant à basse vitesse.

Les parents de Wilkie a également appelé l’armée de l’air à accélérer le processus de remplacement du T-38 – que l’armée de l’air a commencé à utiliser pour l’entraînement en 1961 – par le T-7A Red Hawk.