Des années de dévouement intense. D’innombrables heures de travail physique éreintant. Une formation qui vous sépare de vos proches pendant des semaines. Si vous demandez à un athlète combien vaut une médaille d’or olympique en 2018, il peut avoir beaucoup de réponses significatives pour vous. Si vous parlez d ‘argent, cependant, c’est un tout autre jeu de balle.

Cela peut être une sorte de déception, mais les médailles d’or ne sont pas entièrement faites d’or. Les médailles de PyeongChang pèseront 586 grammes – ce qui en fait les plus grosses médailles jamais décernées aux Jeux olympiques – et le prix actuel de celle-ci en or serait absurde. Plus précisément, chaque médaille d’or pourrait coûter plus de 21 000 $, mais seulement si elle était entièrement en or.

Au lieu de cela, les médailles de PyeongChang (comme toutes les les autres médailles d’or olympiques depuis 1912) seront principalement en argent puis plaquées d’or. Le revêtement d’or de chaque médaille PyeongChang s’élèvera à 6 grammes au total, et le prix de la ferraille avec l’argent s’élèvera à plus de 500 $ En d’autres termes, si vous fondiez un métal doré en ses métaux constitutifs et que vous les vendiez comme ça, c’est à peu près le montant que vous obtiendriez.

La chose à propos des médailles d’or, cependant, c’est qu’elles « ne sont pas que de la ferraille – elles » sont une récompense pour toute une vie de travail acharné et de dévouement, et ils « sont pour toujours liés aux athlètes qui les ont gagnés. Si vous apportiez une médaille d’or à une vente aux enchères, vous » obtiendriez beaucoup pour, par exemple, l’un des Jesse Owens  » médailles d’or extrêmement symboliques des Jeux olympiques de Berlin de 1936 – où Owens, le petit-fils noir d’un ancien esclave, a remporté devant Hitler aux Jeux qu’Hitler avait voulu utiliser pour prouver la domination de la race aryenne.

Vous obtiendrez probablement moins, par exemple, pour la médaille d’or du Géorgien Vladimer Khinchegashvili en lutte libre de Rio en 2016.

En d’autres termes, la médaille d’Owens vaudrait probablement plusieurs fois le montant de l’argent que la plupart des gens voient de leur vie – alors que Khinchegashvili « s médaille signifie probablement beaucoup plus pour lui sur son manteau que s’il la mettait sur Ebay.

Une médaille d’or typique peut généralement gagner entre 10 000 $ et 50 000 $ dans une maison de vente aux enchères. Mais l’une de ces médailles de Jesse Owens s’est vendue une fois pour environ 1,5 million de dollars. Pour un olympien moderne particulièrement célèbre comme Michael Phelps, on pourrait s’attendre à ce qu’un seul or rapporte environ 100000 dollars aux enchères – non pas qu’il en ait besoin, cependant, avec tous les accords d’approbation que ses médailles d’or lui ont également apportés.

Et bien que les Olympiens n’achètent pas leur accès aux Jeux, ils doivent débourser beaucoup d’argent pour avoir la chance de concourir – ou, dans de nombreux cas, leurs parents le font. Les équipes nationales aux États-Unis et ailleurs financent l’entraînement de leurs athlètes, mais seulement une fois que les athlètes se sont qualifiés. Cela signifie qu’avant de frapper gros avec les commandites, leurs parents pourraient payer quelque 5 000 $ à 10 000 $ par an pour s’entraîner, selon le sport. Et avec tout ce temps d’entraînement, les enfants qui ont les yeux rivés sur l’or pourraient également manquer un beaucoup d’éducation, et donc beaucoup d’opportunités de gagner de l’argent à l’avenir.

Mais c’est une façon cynique de voir les choses. Plus que toute autre chose, une médaille d’or est un symbole et une célébration du dévouement qui a contribué à la victoire, et ce n’est pas une question d’argent. Les athlètes ont vendu leurs médailles pour diverses raisons, longtemps après le grand moment sur le podium – et vous pouvez être certain que le prix potentiel de la vente aux enchères de la médaille n’est pas dans l’esprit d’un athlète qui accepte son or et entend son hymne jouer derrière elle.