ORIGINE
Billy Graham était un évangéliste chrétien américain et ordonné pasteur baptiste. Il a passé plus de soixante ans à prêcher l’Évangile. Il s’est fait connaître en 1949 et a commencé à diffuser ses sermons dans le monde entier à la radio et à la télévision. William Franklin Graham, Jr. est né le 7 novembre 1918 à Charlotte, en Caroline du Nord. Ses parents étaient William et Morrow. Il avait trois frères et sœurs plus jeunes, Melvin, Jean et Katherine. Graham a grandi dans une ferme laitière. Il a obtenu son baccalauréat en théologie du Trinity College (1940) et son BA en anthropologie du Wheaton College (1943).

CARRIÈRE
Graham a commencé à assister aux réunions de réveil tenues par l’évangéliste Mordecai Ham. Il a déménagé au Tennessee après avoir obtenu son diplôme de la Sharon High School. Il a passé un an au Bob Jones College avant d’être transféré au Florida Bible Institute (aujourd’hui Trinity College). Graham a été ordonné pasteur baptiste du Sud en 1939. Ensuite, il a déménagé dans l’Illinois et est devenu un étudiant du Wheaton College. Au cours de son mandat, il a rencontré sa future épouse Ruth McCue Bell. Les deux se sont mariés le 13 août 1943. Graham a brièvement servi comme pasteur à la First Baptist Church à Western Springs, Illinois. Il est devenu le premier évangéliste à plein temps du groupe missionnaire évangélique «Jeunesse pour le Christ». Il a également été président des écoles du Nord-Ouest de 1947 à 1952.

Graham a animé les «Billy Graham Crusades» de 1947 à 2005. Il a fondé la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) en 1950. Son émission de radio hebdomadaire «Hour of Decision» a été diffusée de 1950 à 1954. Elle a été diffusée sur plus de 1000 stations de radio à travers le pays. Les ministères du BGEA comprenaient World Wide Pictures, Passageway.org, Christianity Today, Decision Magazine et la chronique du journal syndiqué My Answer. Le Billy Graham Evangelistic Film Ministry a été créé en 1952. Graham a été le conseiller spirituel de plusieurs présidents américains. Il a fait sortir Martin Luther King, Jr. de prison dans les années 1960. En plus de sa prédication, il a publié plusieurs livres, notamment Angels: God’s Secret Agents (1975), Death and the Life After (1994) et The Journey (2006). Graham a été honoré de la Médaille présidentielle de la liberté (1983) par le président Ronald Reagan. Il a été intronisé au Gospel Music Hall of Fame en 1999. D’autres distinctions incluent la médaille d’or du Congrès, le prix Big Brother et le prix de la Fondation Templeton pour le progrès dans la religion. L’organisation Gallup l’a nommé sur sa liste de personnes admirées par la brume 55 fois.

PERSONNEL
Billy Graham est décédé le 21 février 2018, à l’âge de 99 ans. Sa cause de décès déclarée était des causes naturelles. Il est décédé chez lui à Montreat, en Caroline du Nord. Il a été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson (1992) et a souffert d’une santé déclinante ces dernières années. Graham mesurait 6 pieds 2 pouces et était d’origine écossaise. Sa valeur nette était estimée à 25 millions de dollars. Il a épousé ‘Ruth Bell’ de 1943 jusqu’à sa mort en 2007. Ils ont eu cinq enfants, Franklin, Anne, Gigi, Ned et Ruth.

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