Le vent est le mouvement de l’air causé par le réchauffement inégal de la Terre par le soleil. Il n’a pas beaucoup de substance – vous ne pouvez pas le voir ou le tenir – mais vous pouvez ressentir sa force. Il peut sécher vos vêtements en été et vous refroidir jusqu’aux os en hiver. Il est assez solide pour transporter des voiliers à travers l’océan et arracher d’énormes arbres du sol. C’est le grand égaliseur de l’atmosphère, transportant la chaleur, l’humidité, les polluants et la poussière sur de grandes distances autour du globe. Les formes de relief, les processus et les impacts du vent sont appelés formes de relief, processus et impacts éoliens.
Les différences de pression atmosphérique génèrent des vents. À l’équateur, le soleil réchauffe l’eau et la terre plus que le reste du globe. L’air équatorial chaud monte plus haut dans l’atmosphère et migre vers les pôles. Il s’agit d’un système basse pression. Dans le même temps, de l’air plus froid et plus dense se déplace sur la surface de la Terre vers l’équateur pour remplacer l’air chauffé. Il s’agit d’un système haute pression. Les vents soufflent généralement des zones de haute pression vers les zones de basse pression.
La limite entre ces deux zones est appelée front. Les relations complexes entre les fronts provoquent différents types de régimes de vent et de temps.
Les vents dominants sont des vents qui soufflent d’une seule direction sur une zone spécifique de la Terre. Les zones où les vents dominants se rencontrent sont appelées zones de convergence. En général, les vents dominants soufflent d’est en ouest plutôt que du nord au sud. Cela se produit parce que la rotation de la Terre génère ce que l’on appelle l’effet Coriolis. L’effet Coriolis fait tourner les systèmes éoliens dans le sens antihoraire dans l’hémisphère nord et dans le sens horaire dans l’hémisphère sud.
L’effet Coriolis fait voyager certains vents le long des bords des systèmes à haute et basse pression. Ceux-ci sont appelés vents géostrophiques. En 1857, le météorologue néerlandais Christoph Buys Ballot a formulé une loi sur les vents géostrophiques: lorsque vous vous tenez le dos au vent dans l’hémisphère nord, la dépression est toujours à votre gauche. (Dans l’hémisphère sud, les systèmes de basse pression seront sur votre droite.)
Zones de vent
La Terre contient cinq grandes zones de vent: les vents polaires d’est, d’ouest, les latitudes des chevaux, les alizés et le marasme.
Vents d’est polaires
Les vents d’est polaires sont des vents dominants secs et froids qui soufflent de l’est. Ils émanent des sommets polaires, des zones de haute pression autour des pôles Nord et Sud. Les vents d’est polaires se dirigent vers les zones de basse pression des régions subpolaires.
Westerlies
Westerlies sont des vents dominants qui soufflent de l’ouest aux latitudes moyennes. Ils sont alimentés par les vents d’est polaires et les vents des latitudes des chevaux à haute pression, qui les prennent en sandwich de chaque côté. Les Westerlies sont les plus forts en hiver, lorsque la pression au-dessus du pôle est faible, et les plus faibles en été, lorsque les hautes polaires créent des vents d’est polaires plus forts.
Les vents d’ouest les plus forts soufflent à travers les « Roaring Forties », une zone de vent entre 40 et 50 degrés de latitude dans l’hémisphère sud. Tout au long des années quarante rugissantes, il y a peu de masses continentales pour des vents lents. La pointe de l’Amérique du Sud et de l’Australie, ainsi que les îles de Nouvelle-Zélande, sont les seules grandes masses continentales à pénétrer dans les années quarante. Les vents d’ouest des années 40 étaient très importantes pour les marins à l’époque de l’exploration, lorsque les explorateurs et les commerçants d’Europe et d’Asie occidentale utilisaient les vents forts pour atteindre les marchés aux épices d’Asie du Sud-Est et d’Australie.
Les Westerlies ont un impact énorme sur les courants océaniques , en particulier dans l’hémisphère sud. Poussé par les vents d’ouest, le puissant courant circumpolaire antarctique (ACC) se précipite sur le continent (d’ouest en est) à environ 4 kilomètres par heure (2,5 mil es par heure). En fait, un autre nom pour le courant circumpolaire antarctique est la dérive du vent de l’ouest. L’ACC est le plus grand courant océanique au monde et est responsable du transport d’énormes volumes d’eau froide et riche en nutriments vers l’océan, créant des écosystèmes marins et des réseaux trophiques sains.
Latitudes des chevaux
Les latitudes des chevaux sont un zone étroite de climats chauds et secs entre les vents d’ouest et les alizés. Les latitudes des chevaux sont d’environ 30 et 35 degrés au nord et au sud. De nombreux déserts, de l’Atacama sans pluie d’Amérique du Sud au Kalahari aride d’Afrique, font partie des latitudes des chevaux.
Les vents dominants aux latitudes des chevaux varient, mais sont généralement légers. Même les vents forts sont souvent de courte durée.
Alizés
Les alizés sont les puissants vents dominants qui soufflent de l’est à travers les tropiques. Les alizés sont généralement très prévisibles. Ils ont joué un rôle déterminant dans l’histoire de l’exploration, de la communication et du commerce. Les navires comptaient sur les alizés pour établir des routes rapides et fiables à travers le vaste océan Atlantique et, plus tard, l’océan Pacifique. Aujourd’hui encore, la navigation dépend des alizés et des courants océaniques qu’ils entraînent.
En 1947, l’explorateur norvégien Thor Hyerdahl et un petit équipage ont utilisé les alizés pour voyager de la côte du Pérou aux récifs coralliens de la Polynésie française, sur plus de 6 920 kilomètres (4 300 miles), dans un radeau à voile. L’expédition, nommée d’après le radeau (Kon-Tiki), visait à prouver que les anciens marins auraient pu utiliser des alizés prévisibles pour explorer de larges étendues du Pacifique.
Les alizés qui se forment au-dessus de la terre (appelés alizés continentaux) sont plus chauds et plus secs que ceux qui se forment au-dessus de l’océan (alizés maritimes). La relation entre les alizés continentaux et maritimes peut être violente.
La plupart des tempêtes tropicales, y compris les ouragans, les cyclones et les typhons, se développent comme des alizés. Les différences de pression atmosphérique sur l’océan provoquent le développement de ces tempêtes. Lorsque les vents denses et humides de la tempête rencontrent les vents plus secs de la côte, la tempête peut augmenter en intensité.
Les alizés forts sont associés à un manque de précipitations, tandis que les faibles alizés transportent les précipitations loin à l’intérieur des terres. Le régime de pluie le plus connu au monde, la mousson d’Asie du Sud-Est, est un alizé saisonnier chargé d’humidité.
Outre les navires et les précipitations, les alizés peuvent également transporter des particules de poussière et de sable sur des milliers de kilomètres. Les particules des tempêtes de sable et de poussière du Sahara peuvent souffler sur les îles de la mer des Caraïbes et de l’État américain de Floride, à plus de 8047 kilomètres (5000 miles).
Les tempêtes de poussière dans les tropiques peuvent être dévastatrices pour la communauté locale. La précieuse couche arable est emportée par le vent et la visibilité peut chuter à presque zéro. De l’autre côté de l’océan, la poussière rend le ciel brumeux. Ces tempêtes de poussière sont souvent associées à des zones sèches et dépressives et à un manque de tempêtes tropicales.
Doldrums
L’endroit où les alizés des deux hémisphères se rencontrent est appelé la zone de convergence intertropicale (ITCZ). La zone autour de l’ITCZ est appelée le marasme. Les vents dominants dans le marasme sont très faibles et le temps est inhabituellement calme.
L’ITCZ chevauche l’équateur. En fait, le marasme des basses pressions se crée lorsque le soleil chauffe la région équatoriale et fait monter les masses d’air et se déplacer vers le nord et le sud. (Ce vent équatorial chaud et à basse pression redescend autour des latitudes des chevaux. Certaines masses d’air équatoriales retournent au marasme sous forme d’alizés, tandis que d’autres circulent dans l’autre sens en tant que vents d’ouest.)
Bien que les moussons aient un impact aussi bien tropical qu’équatorial régions, le vent lui-même est créé lorsque l’ITCZ s’éloigne légèrement de l’équateur chaque saison. Ce changement dans le marasme perturbe la pression atmosphérique habituelle, créant la mousson d’Asie du Sud-Est chargée d’humidité.
Résultats du vent
Le vent se déplaçant à différentes vitesses, différentes altitudes et au-dessus de l’eau ou de la terre peut provoquer différents types de modèles et tempêtes.
Jet Streams
Les Jet Streams sont des vents géostrophiques qui se forment près des limites des masses d’air avec différentes températures et humidité. La rotation de la Terre et son chauffage inégal par le soleil contribuent également à la formation de courants-jets à haute altitude.
Ces vents forts et rapides dans la haute atmosphère peuvent souffler 480 km / h (298 mph). Les courants-jets soufflent à travers une couche de l’atmosphère appelée stratosphère, à des altitudes de 8 à 14 kilomètres (5 à 9 miles) au-dessus de la surface de la Terre.
Il y a peu de turbulence dans la stratosphère, c’est pourquoi les pilotes de ligne commerciale aiment voler dans cette couche. Rouler avec des jets permet d’économiser du temps et du carburant. Avez-vous déjà entendu quelqu’un parler d’un vent de face ou de vent arrière lorsqu’il parle d’avions? Ce sont des jets. S’ils sont derrière l’avion et le poussent vers l’avant, ils sont appelés vent arrière. Ils peuvent vous aider à arriver plus rapidement à destination. Si les vents sont devant l’avion et le repoussent, ils sont appelés vents contraires. De forts vents contraires peuvent entraîner des retards de vol.
Hurricane
Un ouragan est une tempête tropicale géante en spirale qui peut contenir des vents de plus de 257 km / h (160 mph) et libérer plus de 9 billions de litres (2,4 billions de gallons) de pluie. Ces mêmes tempêtes tropicales sont connues sous le nom d’ouragans dans l’océan Atlantique, de cyclones dans le nord de l’océan Indien et de typhons dans l’océan Pacifique occidental.
Ces tempêtes tropicales ont une forme en spirale. La spirale (tourbillonnant dans le sens anti-horaire dans l’hémisphère nord et dans le sens horaire dans l’hémisphère sud) se développe comme une zone de haute pression se tord autour d’une zone de basse pression.
La saison des ouragans dans l’océan Atlantique culmine de la mi-août à la fin octobre et compte en moyenne cinq à six ouragans par an.
Les conditions de vent qui peuvent provoquer des ouragans sont appelées perturbations tropicales. Ils commencent dans les eaux chaudes de l’océan lorsque les températures de surface sont d’au moins 26,6 degrés Celsius (80 degrés Fahrenheit). Si la perturbation dure plus de 24 heures et atteint une vitesse de 61 km / h (38 mi / h), elle devient une dépression tropicale.
Lorsqu’une dépression tropicale atteint une vitesse de 63 à 117 km / h (39 à 73 mi / h), elle est connue sous le nom de tempête tropicale et reçoit un nom.Les météorologues nomment les tempêtes par ordre alphabétique et alternent avec des noms féminins et masculins.
Lorsqu’une tempête atteint 119 km / h (74 mi / h), elle devient un ouragan et est évaluée de 1 à 5 en gravité sur l’échelle de Saffir Simpson. Un ouragan de catégorie 5 est la tempête la plus forte possible sur l’échelle Saffir-Simpson. Les vents d’une catégorie 5 soufflent à 252 km / h (157 mi / h).
Les ouragans tournent autour d’un centre à basse pression (chaud) connu sous le nom d ‘«œil». L’air qui s’enfonce à l’intérieur de l’œil le rend très calme. L’œil est entouré d’une violente «paroi oculaire» circulaire. C’est là que se trouvent les vents et la pluie les plus forts de la tempête.
L’ouragan Ethel, le plus fort ouragan de l’histoire enregistrée, a rugi à travers le golfe du Mexique en septembre 1960. Les vents soufflaient à 260 km / h (160 mph). Cependant, l’ouragan Ethel s’est rapidement dissipé. Bien que ses vents aient finalement soufflé aussi loin au nord que les États américains de l’Ohio et du Kentucky, au moment où il a frappé le littoral des États américains de Louisiane et du Mississippi, l’onde de tempête n’était que d’environ 1,5 mètre (5 pieds). Une seule personne est décédée des suites de l’ouragan Ethel, et les dommages aux bâtiments et aux bateaux ont été limités à moins de 2 millions de dollars.
Les ouragans détruisent les écosystèmes et les communautés côtières. Lorsqu’un ouragan atteint la terre ferme, il produit souvent des vagues pouvant atteindre 6 mètres (20 pieds) de haut et être poussées par des vents violents de 161 kilomètres (100 miles) à l’intérieur des terres. Ces ondes de tempête sont extrêmement dangereuses et causent 90 pour cent de tous les décès dus aux ouragans.
L’ouragan le plus meurtrier jamais enregistré est le grand ouragan de 1780. Bien que l’équipement météorologique sophistiqué n’était pas disponible à ce moment-là, les vents ont peut-être atteint 320 km / h (200 mi / h). ) lorsque l’ouragan a frappé la Barbade et d’autres îles de la mer des Caraïbes. Cela a peut-être suffi à dépouiller l’écorce des arbres. Plus de 20 000 personnes sont mortes des suites de l’ouragan alors qu’il traversait la Barbade, Sainte-Lucie, la Martinique, la Dominique, la Guadeloupe, la République dominicaine, les Bahamas, les îles Turques et Caïques et les Bermudes. Bien qu’il ait diminué en intensité, l’ouragan a été suivi dans l’État américain de Floride avant de se dissiper dans la province canadienne de Terre-Neuve.
Les ouragans peuvent être destructeurs d’autres manières. Les vents violents peuvent créer des tornades. Les fortes pluies contribuent aux inondations et aux glissements de terrain, qui peuvent survenir à plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres. Les dommages causés aux maisons, aux entreprises, aux écoles, aux hôpitaux, aux routes et aux systèmes de transport peuvent dévaster des communautés et des régions entières.
L’ouragan Katrina, qui a soufflé dans le golfe du Mexique et dans le sud des États-Unis en 2005, est l’ouragan le plus cher jamais enregistré l’histoire. Les dommages aux bâtiments, aux véhicules, aux routes et aux installations de transport sont estimés à environ 133,8 milliards de dollars (ajusté pour l’inflation). La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, a été presque complètement dévastée par l’ouragan Katrina. La Nouvelle-Orléans, ainsi que Mobile, en Alabama, et Gulfport, dans le Mississippi, ont mis des années à se remettre des dommages causés à leurs structures et infrastructures.
La meilleure défense contre un ouragan est une prévision précise qui donne aux gens le temps de sortir son chemin. Le Centre national des ouragans émet des veilles d’ouragan pour les tempêtes qui peuvent mettre en danger les communautés et des avertissements d’ouragan pour les tempêtes qui atteindront la terre dans les 24 heures.
Cyclones
Les cyclones soufflent dans l’océan Indien de la même manière que les ouragans traversent l’Atlantique. Les cyclones soufflent avec des masses d’air venant de l’est, souvent de la mer de Chine méridionale ou du sud.
Le cyclone le plus puissant et le plus dévastateur de l’histoire enregistrée a été le cyclone de Bhola en 1970. Comme l’ouragan Katrina, le cyclone de Bhola était une tempête de catégorie 3. Ses vents soufflaient à environ 185 km / h (115 mph) lorsqu’il a touché terre le long de la côte du golfe du Bengale, dans ce qui est aujourd’hui le Bangladesh. Plus de 300 000 personnes sont mortes et plus d’un million sont devenues sans abri. Les vents de cyclone ont dévasté les villages de pêcheurs et les ondes de tempête ont noyé les récoltes. Les dommages économiques causés par le cyclone de Bhola se sont élevés à plus de 479 millions de dollars, corrigés de l’inflation.
Typhon
Les typhons sont des tempêtes tropicales qui se développent au-dessus du nord-ouest de l’océan Pacifique. Leur formation est identique aux ouragans et cyclones. Les typhons se forment sous forme de vents équatoriaux et soufflent vers l’ouest avant de tourner vers le nord et de fusionner avec les vents d’ouest autour des latitudes moyennes.

Les typhons peuvent toucher une vaste zone du Pacifique oriental. Les îles des Philippines, de Chine, du Vietnam et du Japon sont les plus touchées. Cependant, des typhons ont également été enregistrés jusqu’aux États américains d’Hawaï et même en Alaska.
Les typhons sont souvent associés à des pluies extrêmement fortes. Le typhon le plus humide jamais enregistré a été le typhon Morakot en 2009. Morakot a dévasté toute l’île de Taiwan, avec des vents d’environ 140 km / h (85 mph). Les ondes de tempête et les inondations causées par ces vents ont cependant causé le plus de dégâts. Plus de 277 centimètres (109 pouces) de pluie ont inondé Taiwan, entraînant 461 morts et 6,2 milliards de dollars de dégâts.
Nor’easters et blizzards
A nor « easter est une forte tempête hivernale combinant de fortes chutes de neige, des vents forts et des températures très froides. Elle souffle du nord-est le long de la côte est des États-Unis et du Canada. «Pâques s’appelle un blizzard.
Le US Weather Service appelle une tempête un blizzard lorsque la tempête a des vents de plus de 56 km / h (35 mi / h) et une faible visibilité. (La visibilité est la distance qu’une personne peut voir – blizzards , comme le brouillard, rendent la visibilité difficile et une tâche comme la conduite dangereuse.) La tempête doit durer longtemps pour être considérée comme un blizzard, généralement quelques heures.
Les blizzards peuvent isoler et paralyser des zones pendant des jours, surtout si la région a rarement des chutes de neige et ne dispose pas de l’équipement pour la déblayer des rues.
La grande tempête de neige de 1888 a peut-être été la pire de l’histoire enregistrée aux États-Unis. Des vents allant jusqu’à 72 km / h (45 mi / h) ont fouetté l’Est Côte de la baie de Chesapeake au nord jusqu’à la Nouvelle-Écosse, Canada. Plus de 147 centimètres rs (58 pouces) de neige sont tombés à travers la région, provoquant des températures glaciales et des inondations massives alors que la neige fondait. Le grand blizzard a fait 400 morts et 1,2 milliard de dollars de dégâts.
Mousson
Une mousson est un changement saisonnier du système éolien dominant d’une région. Ils soufflent toujours de régions froides et à haute pression. Les moussons font partie d’un cycle d’un an de chauffage et de refroidissement inégaux des régions côtières tropicales et des latitudes moyennes. Les moussons font partie du climat de l’Australie, de l’Asie du Sud-Est et de la région sud-ouest de l’Amérique du Nord.
L’air au-dessus de la terre est chauffé et refroidi plus rapidement que l’air au-dessus de l’océan. Pendant l’été, cela signifie que l’air chaud de la terre monte, créant un espace pour l’air frais et humide de l’océan. Au fur et à mesure que la terre chauffe l’air humide, elle s’élève, se refroidit, se condense et retombe sur Terre sous forme de pluie. Pendant l’hiver, la terre se refroidit plus rapidement que l’océan. L’air chaud au-dessus de l’océan monte, laissant entrer l’air frais de la terre.
La plupart des moussons d’hiver sont fraîches et sèches, tandis que les moussons d’été sont chaudes et humides. Les moussons hivernales d’Asie apportent de l’air frais et sec des montagnes de l’Himalaya. La fameuse mousson estivale, quant à elle, se développe sur l’océan Indien, absorbant d’énormes quantités d’humidité. Les moussons d’été apportent de la chaleur et des précipitations en Inde, au Sri Lanka, au Bangladesh et au Myanmar.
La mousson d’été est essentielle pour la santé et les économies du sous-continent indien. Les aquifères sont remplis, ce qui permet d’avoir de l’eau pour la boisson, l’hygiène, l’industrie et l’irrigation.
Tornade
Une tornade, également appelée tornade, est un entonnoir d’air qui tourne violemment. Les tornades peuvent survenir individuellement ou par multiples, sous la forme de deux vortex d’air tournant l’un autour de l’autre. Les tornades peuvent se produire sous forme de trombes marines ou de trombes, filant à des centaines de mètres dans les airs pour relier la terre ou l’eau aux nuages au-dessus. Bien que des tornades destructrices puissent survenir à tout moment de la journée, la plupart se produisent entre 16 et 21 heures. heure locale.
Les tornades se produisent souvent lors d’orages intenses appelés supercellules. Une supercellule est un orage avec un courant ascendant puissant et rotatif. (Un courant d’air est simplement un mouvement vertical de l’air.) Ce puissant courant ascendant est appelé un mésocyclone.
Un mésocyclone contient des courants d’air rotatifs de 1 à 10 kilomètres (1 à 6 miles) dans l’atmosphère. Lorsque les précipitations augmentent dans la supercellule, la pluie peut entraîner les mésocyclones avec elle vers le sol. Ce courant descendant est une tornade.
Selon la température et l’humidité de l’air, une tornade peut durer quelques minutes ou plus d’une heure. Cependant, des vents froids (appelés courants descendants sur le flanc arrière) finissent par s’enrouler autour de la tornade et couper l’alimentation en air chaud qui l’alimente. La tornade s’amincit en une étape « en forme de corde » et se dissipe quelques minutes plus tard.
La plupart des tornades ont des vitesses de vent inférieures à 177 km / h (110 mi / h) et mesurent environ 76 mètres (250 pieds) de diamètre. Elles peuvent parcourir plusieurs kilomètres avant de se dissiper. Cependant, les tornades les plus puissantes peuvent avoir des vitesses de vent supérieures à 482 km / h (300 mi / h) et mesurer plus de 3 kilomètres (2 milles) de diamètre. Ces tornades peuvent parcourir le sol sur des dizaines de kilomètres et à travers plusieurs États.
Ces violentes tempêtes se produisent dans le monde entier, mais les États-Unis sont un point chaud majeur avec environ un millier de tornades chaque année. « Tornado Alley », une région qui comprend l’est du Dakota du Sud, le sud du Minnesota, le Nebraska et le Kansas , L’Oklahoma, le nord du Texas et l’est du Colorado abritent la plus puissante et la plus destructrice de ces tempêtes.
La tornade la plus extrême jamais enregistrée s’est produite le 18 mars 1925. Cette «tornade des trois États» a parcouru 338 kilomètres ( 349 miles) à travers le Missouri, l’Illinois et l’Indi ana. La tornade a détruit les communications locales, rendant presque impossible les avertissements pour la prochaine ville. La tornade des trois États a tué 695 personnes en 3,5 heures.
La meilleure protection contre une tornade est l’alerte précoce. Dans les zones où les tornades sont courantes, de nombreuses communautés disposent de systèmes d’alerte aux tornades.Dans le Minnesota, par exemple, de hautes tours dans les quartiers sonnent une alarme si une tornade est proche.
Mesure des vents
Le vent est souvent mesuré en termes de cisaillement du vent. Le cisaillement du vent est une différence de vitesse et de direction du vent sur une distance définie dans l’atmosphère. Le cisaillement du vent est mesuré à la fois horizontalement et verticalement. Le cisaillement du vent est mesuré en mètres par seconde multiplié par des kilomètres de hauteur. Dans des conditions normales, les vents se déplacent beaucoup plus rapidement dans l’atmosphère, créant un fort cisaillement du vent à haute altitude.
Les ingénieurs doivent tenir compte du cisaillement moyen du vent d’une zone lors de la construction de bâtiments. Le cisaillement du vent est plus élevé près de la côte, par exemple. Les gratte-ciel doivent tenir compte de cette augmentation du vent en ayant une fondation plus solide ou en étant conçus pour «se balancer» en toute sécurité avec le vent.
La quantité de force générée par le vent est mesurée selon l’échelle de Beaufort. L’échelle porte le nom de Sir Francis Beaufort, qui a établi un système de description de la force du vent pour la Royal Navy britannique en 1805. L’échelle de Beaufort a 17 niveaux de force du vent. «0» décrit des conditions si calmes que la fumée monte verticalement. «12» décrit un ouragan, et «13-17» sont réservés uniquement aux typhons tropicaux, les systèmes de vent les plus puissants et potentiellement destructeurs.
Un anémomètre est un appareil de mesure de la vitesse du vent. Les anémomètres sont utilisés avec les collecteurs de données sur les tornades, qui mesurent la vitesse, les précipitations et la pression des tornades.
La force des tornades est mesurée selon l’échelle Fujita. L’échelle comporte six catégories qui désignent des dommages croissants. Une fois la tornade passée, les météorologues et les ingénieurs déterminent la force de la tornade en fonction de sa vitesse du vent, de sa largeur et des dommages causés à la végétation et aux structures construites par l’homme. En 2007, l’échelle Fujita améliorée a été créée aux États-Unis; il fournit des effets plus spécifiques de la tornade pour déterminer sa puissance destructrice. L’échelle Fujita améliorée comporte 28 catégories, avec les plus forts dommages de catalogage aux feuillus et résineux.
Les ouragans sont mesurés à l’aide de l’échelle Saffir-Simpson. En plus des dépressions tropicales et des tempêtes tropicales, il existe cinq catégories d’ouragans. Le plus puissant, la catégorie 5, est mesuré par des vents soufflant à 252 km / h (157 mph). Les cyclones tropicaux et les typhons sont souvent mesurés à l’aide d’autres échelles, telles que l’échelle d’intensité des cyclones tropicaux du Japon, qui mesure un typhon sous la forme de vents à 118 km / h (73 mph).
Impact sur le climat
Le vent est un facteur majeur dans la détermination du temps et le climat. Le vent transporte la chaleur, l’humidité, les polluants et le pollen vers de nouvelles zones.
De nombreuses conditions météorologiques quotidiennes dépendent du vent. Une région côtière, par exemple, subit quotidiennement des changements de direction du vent. Le soleil chauffe la terre plus rapidement que l’eau. L’air chaud au-dessus de la terre s’élève et l’air plus frais au-dessus de l’eau pénètre dans la terre, créant une brise intérieure. Les communautés côtières sont généralement beaucoup plus fraîches que leurs voisins de l’intérieur. San Francisco est une ville côtière de «Californie ensoleillée», et pourtant l’auteur Mark Twain a remarqué que «l’hiver le plus froid que j’ai jamais passé était un été à San Francisco!»
Le vent affecte différemment le climat d’une région montagneuse. Les ombres de pluie sont créées lorsque le vent interagit avec une chaîne de montagnes. Lorsque le vent s’approche d’une montagne, il apporte de l’humidité, qui se condense sous forme de pluie et d’autres précipitations avant de venir sur la crête de la montagne. De l’autre côté de la montagne, des «vents de descente» secs peuvent traverser les cols de montagne à près de 160 km / h (100 mi / h). L’un des vents de descente les plus connus est le Föhn. Les vents de Föhn, surnommés «les mangeurs de neige» se développent au fur et à mesure que l’air descend au-dessus des Alpes, créant un climat plus chaud en Europe centrale.
Les vents contribuent également à stimuler les courants de surface océaniques dans le monde. Le courant circumpolaire antarctique transporte de l’eau froide et riche en nutriments autour de l’Antarctique. Le Gulf Stream apporte de l’eau chaude du golfe du Mexique jusqu’à la côte est de l’Amérique du Nord et à travers l’Atlantique vers l’Europe du Nord. En raison du Gulf Stream, l’Europe du Nord bénéficie d’un climat beaucoup plus chaud et plus doux que d’autres régions à des latitudes similaires, comme l’État américain de l’Alaska.
Impact sur l’écologie
Le vent a le pouvoir de déplacer des particules de terre – généralement poussière ou sable – en grande quantité et sur de longues distances. La poussière du Sahara traverse l’Atlantique pour créer des couchers de soleil brumeux dans les Caraïbes.
Les vents transportent les cendres et les débris volcaniques sur des milliers de kilomètres. Les vents ont transporté les cendres de l’éruption d’Eyjafjallajökull en 2010, un volcan en Islande, aussi loin à l’ouest que le Groenland et aussi loin à l’est que la Grande-Bretagne. L’éruption massive de 1883 du Krakatoa, un volcan insulaire en Indonésie, a eu des résultats atmosphériques encore plus dramatiques. Les vents ont transporté des cendres volcaniques et des débris dans l’atmosphère à travers le monde. L’Europe a enduré des années d’étés froids et humides et de couchers de soleil roses.
La capacité du vent à déplacer la terre peut éroder le paysage. Dans certains cas, cela se produit dans le désert, car les dunes de sable migrent et changent de forme avec le temps.Le vent peut également ramasser des quantités massives de sable et de «sabler» des formations rocheuses en sculptures époustouflantes. La région de l’Altiplano en Amérique du Sud a des ventifacts aux formes spectaculaires, des roches sculptées par le sable et la glace entraînés par le vent.
Le pouvoir du vent de s’éroder la terre peut être préjudiciable à l’agriculture. Le lœss, un sédiment qui peut devenir l’un des sols les plus riches pour l’agriculture, est facilement balayé par le vent. Même lorsque les agriculteurs prennent des précautions pour le protéger, le vent peut éroder jusqu’à 2,5 kilogrammes de loess par mètre carré (1,6 livre par pied carré) chaque année.
L’exemple le plus célèbre de cette tempête de vent dévastatrice est probablement le Dust Bowl des années 1930 en Amérique du Nord. Les tempêtes de Dust Bowl pourraient réduire la visibilité à quelques mètres et ont gagné des noms comme  » Black Blizzards. « Des millions d’agriculteurs, en particulier ceux des États américains de l’Oklahoma, de l’Arkansas et du Texas, ont perdu leurs terres lorsqu’ils n’ont pas pu récolter de récoltes.
Bien que dévastateur pour l’économie, le vent est un moyen important pour les plantes de se disperser se eds. Cette forme de dispersion des graines est appelée anémochorie. Les plantes qui dépendent de l’anémochorie produisent des centaines, voire des milliers de graines. Les graines sont transportées par le vent vers des endroits éloignés ou proches, augmentant la diffusion de la génétique de la plante. Certaines des graines les plus connues dispersées par le vent sont celles du pissenlit flou.
Énergie éolienne
Le vent est utilisé comme source d’énergie depuis plus de mille ans – il a poussé les navires à travers le monde et a été capturé dans les moulins à vent pour pomper l’eau; il a transformé des pierres géantes pour moudre des grains, fabriquer du papier, scier des bûches et broyer du minerai. Aujourd’hui, la plupart de l’énergie éolienne est utilisée pour produire de l’électricité pour les maisons, les entreprises, les hôpitaux, les écoles et l’industrie.
Le vent est une ressource renouvelable qui ne cause pas directement de pollution. L’énergie éolienne est exploitée par de puissantes turbines. Les éoliennes ont une haute tour tubulaire avec deux ou trois pales en forme d’hélice tournant au sommet. Lorsque le vent fait tourner les pales, les pales font tourner un générateur et créent de l’électricité.
Souvent, les éoliennes sont collectées dans des zones venteuses dans des réseaux appelés parcs éoliens. De nombreux parcs éoliens ont été établis dans les montagnes, dans les vallées et au large, car l’air de l’océan interagit avec l’air terrestre.
Certaines personnes pensent que les éoliennes sont laides et se plaignent du bruit qu’elles font. Les pales à rotation lente peuvent également tuer des oiseaux et des chauves-souris, mais pas autant que les voitures, les lignes électriques et les immeubles de grande hauteur.
L’inconvénient économique des parcs éoliens, cependant, est le vent lui-même. S’il ne souffle pas, il n’y a pas d’électricité produite.
Pourtant, l’utilisation de l’énergie éolienne a plus que quadruplé entre 2000 et 2006. L’Allemagne possède la capacité éolienne la plus installée, suivie de l’Espagne, des États-Unis et de l’Inde et le Danemark. Le développement connaît également une croissance rapide en France et en Chine.
Les experts du secteur prévoient que si ce rythme de croissance se poursuit, d’ici 2050, un tiers des besoins mondiaux en électricité pourrait être satisfait par l’éolien.