« VILLE SUR UNE COLLINE. » Le terme «ville sur une colline» a été initialement invoqué par le leader puritain d’origine anglaise John Winthrop. Le concept devint central dans la conception que les États-Unis se font d’eux-mêmes d’une nation exceptionnelle et exemplaire.

En 1630, à bord de l’Arbella avant le départ du navire pour le Nouveau Monde, Winthrop récita un sermon à son camarade voyageurs. S’inspirant de Matthieu 5: 14-15, Winthrop a articulé sa vision de la future colonie puritaine en Nouvelle-Angleterre comme «une ville sur une colline»: un exemple pour l’Angleterre et le monde d’une société véritablement pieuse. Selon l’historien Perry Miller, Winthrop croyait que cette utopie religieuse serait acclamée et imitée dans tout l’Ancien Monde, précipitant le retour glorieux des puritains en Angleterre. Cela ne s’est jamais produit; au contraire, à mesure que des colonies comme Boston devenaient prospères, le succès matériel et le changement démographique sapaient l’impératif religieux.

Néanmoins, tout au long de l’histoire américaine, une variation sécularisée du thème de Winthrop a exprimé le sentiment d’exceptionnalisme plus général et permanent des États-Unis – la séparation sociopolitique de la nation et sa supériorité supposée , le Vieux Monde. Au cours des années 1980, au lendemain de la guerre du Vietnam, le président Ronald Reagan a tenté de récupérer l’image de l’Amérique comme « une ville brillante sur une colline ».

BIBLIOGRAPHIE

Kiewe, Amos et Davis W. Houck. Une ville brillante sur une colline: la rhétorique économique de Ronald Reagan. New York: Praeger, 1991.

Morgan, Edmund S. Le dilemme puritain: L’histoire de John Winthrop. Boston: Little, Brown, 1958 .

Winthrop, John. « A Model of Christian Charity. » Dans The Norton Anthology of American Literature. Édité par Nina Baym et al. Shorter 5e éd. New York: Norton, 1999.

MartynBone

Voir aussiBoston; Massachusetts; Nationalisme; Puritains et puritanisme.