Le fait de placer ou non une virgule avant et dépend de la manière dont vous utilisez et. Il n’existe pas de règle unique qui s’applique à toutes les situations. Vous mettez généralement une virgule avant et quand il relie deux clauses indépendantes. Il est presque toujours facultatif de mettre une virgule avant et dans une liste.

Virgule avant et dans les listes

Beaucoup de gens ont de fortes envies de placer une virgule avant et dans une liste. Il est difficile de dire exactement pourquoi cette bizarrerie particulière de l’usage de la virgule attise de telles passions; ce n’est qu’une de ces choses. Si vous avez déjà entendu quelqu’un se disputer au sujet des virgules sérielles ou des virgules Oxford, c’est de cela qu’il parlait.

Disons que votre chien en a tellement de grandes qualités qu’il suffit de dire au monde. Lorsque vous listez les qualités de votre chien, vous devez utiliser une virgule après chaque qualité que vous listez, sauf celle qui vient immédiatement avant et. Cette virgule est facultative.

La phrase est correcte avec ou sans la virgule avant et. (Il y a quelques exceptions qui vous obligent à utiliser la virgule Oxford dans une liste, mais elles sont assez rares.) Soyez juste cohérent. Ne basculez pas dans un même document entre l’utilisation de la virgule Oxford et sa non-utilisation.

En passant, cette règle ne s’applique qu’aux listes de trois éléments ou plus. Vous ne devez pas utiliser de virgule avant et si vous ne mentionnez que deux qualités.

Ceci est vrai pour les noms propres, les noms ordinaires, les verbes ou toute autre chose.

Virgule avant et qui joint deux clauses indépendantes

Le mot et est une conjonction, et lorsqu’une conjonction joint deux clauses indépendantes, vous devez utiliser une virgule avec elle. Le bon endroit pour la virgule est avant la conjonction.

La phrase ci-dessus contient deux clauses indépendantes (surlignées en vert), elle nécessite donc une virgule avant et. (Au fait, vous pouvez dire que ce sont des clauses indépendantes, car chacune peut se présenter comme une phrase complète.)

Regardons un autre exemple.

Encore une fois, nous avons deux clauses indépendantes: il fait froid dehors et je ne trouve pas mon manteau. Par conséquent, nous avons besoin d’une virgule avant et.

N’utilisez pas de virgule avant et quand l’une des clauses qu’il relie est une clause dépendante.

La première clause, Sam a lancé la balle, pourrait se présenter comme une phrase complète, ce qui signifie que c’est une clause indépendante. Mais la deuxième clause, regardé le chien le chasser, ne peut pas être une phrase complète. Cela signifie que c’est une clause dépendante, nous ne devons donc pas utiliser de virgule avant et.

Exceptions

Mais attendez! Il y a une exception. (N’y en a-t-il pas toujours?) Lorsque vous avez deux clauses indépendantes reliées par et, la plupart des guides de style disent qu’il est normal de laisser la virgule de côté tant que les deux clauses indépendantes sont très courtes et étroitement liées. Voici un exemple:

Il n’est pas faux d’ajouter une virgule avant et dans la phrase ci-dessus, mais cela pourrait faire la phrase est un peu saccadée.

Vous voulez en savoir plus sur d’autres façons d’utiliser une virgule? Consultez notre guide général sur l’utilisation de la virgule.